Casos de accidentes de camiones utilitarios y la ley: Una visión general

Usted puede tener ciertos estereotipos asociados con accidentes automovilísticos: tal vez que tienden a involucrar camiones comerciales o vehículos múltiples. Aunque Grossman Law Offices ha manejado casos exactamente como estos, el hecho de la cuestión es que hay mucho más a los accidentes de automóviles que los camiones y los amontonamientos, como los incidentes relacionados con camiones utilitarios. Estos vehículos son tan capaces de causar colisiones en las carreteras y autopistas de Texas como otros tipos de vehículos son - posiblemente más, teniendo en cuenta las pocas restricciones que se adjuntan a ellos.

Preguntas contestadas en esta página:

• ¿Qué hace que un vehículo sea un camión "utilitario"?
• ¿En qué consisten los casos de accidentes de camiones utilitarios?
• ¿Quién es responsable de un accidente de camión utilitario? ¿El conductor? ¿Su empresario?
• ¿Qué significa Respondeat Superior?
• ¿Quién es responsable de los camiones utilitarios propiedad del Gobierno?

Antes de empezar, definamos de qué tipo de camión estamos hablando cuando decimos "camión utilitario". A diferencia de los semirremolques o los camiones de 18 ruedas, que tienen un tipo diferente de bastidor y sistema de ejes, un camión utilitario suele ser una camioneta más grande que ha sido modificada para servir a un propósito comercial. Por ejemplo, la camioneta de un electricista puede tener una gran caja unida a la caja de la camioneta con ganchos para una escalera y algunos compartimentos que se abren para guardar herramientas.

Estos son los tipos más comunes de camiones utilitarios:

• Camiones de empresas de comunicaciones (Time Warner Cable, Cox, AT&T, etc...)
• Camiones para el cuidado del césped
• Camiones de construcción utilizados para pintar líneas
• Camiones petroleros
• Camiones por cable
• Camiones de servicio de herramientas

Diferencias entre camiones de 18 ruedas y camiones utilitarios

Lo principal que la gente no entiende acerca de los camiones utilitarios es que se consideran vehículos comerciales en lo que respecta a la ley. Aunque puede que no pesen tanto como un semirremolque o un camión de 18 ruedas, los camiones utilitarios todavía se utilizan para un propósito relacionado con el negocio y es probable que sean propiedad de una empresa o una agencia. Como resultado, la empresa que posee el camión probablemente será responsable de cualquier accidente que su conductor causa. Vamos a tocar este tema un poco más en la siguiente sección.

Sin embargo, aunque tanto los camiones utilitarios como los camiones de 18 ruedas se clasifican como vehículos comerciales, existen algunas diferencias clave. Para empezar, los semirremolques están sujetos a mucha más regulación que los camiones utilitarios. Mientras que los grandes camiones están a menudo restringidos de entrar en ciertas áreas - como las zonas residenciales, pasos subterráneos con poco espacio libre, y así sucesivamente, electricistas, fontaneros, y otros conductores de camiones de servicios públicos tienen mucha más libertad para viajar por todos los límites de la ciudad. Por desgracia, esto hace que sea una posibilidad muy real de que estos vehículos utilitarios bastante grandes con materiales potencialmente peligrosos puedan causar daños significativos en accidentes, accidentes en áreas donde normalmente no se verían camiones grandes.

A esto se añade la ausencia total de requisitos del Departamento de Transporte para los camiones utilitarios. Eso significa esencialmente que muchas de las reglas que se aplican a los conductores de 18 ruedas (como paradas obligatorias, descansos, certificados de autorización médica y licencias adicionales) no se aplican a los conductores de vehículos utilitarios. En lo que respecta a su caso de accidente, esto puede complicar un poco las cosas. Si, por ejemplo, un camionero provoca un accidente por ir hablando por el móvil, se le imputa automáticamente, ya que la ley federal prohíbe a los camioneros utilizar el móvil mientras conducen. Pero si el conductor de un camión utilitario hace lo mismo, no se aplican las mismas reglas. En lugar de demostrar al jurado que ese conductor infringió una ley federal concreta, tendrías que demostrarle que el uso del móvil fue, de hecho, negligente.

¿Quién puede ser responsable en caso de accidente de un camión utilitario?

Las demandas contra conductores de camiones de servicios públicos (o sus empleadores) pueden ser complejas, porque la responsabilidad podría situarse en varios lugares a la vez. También depende mucho del contexto del caso. A continuación se enumeran los oponentes más probables a los que puede enfrentarse en los tribunales:

• El conductor del camión utilitario
• El empleador del conductor
• El contratista de la empresa del conductor
• El municipio a cargo del conductor

En cuanto al conductor del camión, es obvio que tiene una diana en la espalda porque era el que estaba al volante en su accidente. Sin embargo, si estaban trabajando para una empresa más grande en el momento, que son probablemente los que serían responsables de las acciones de su conductor.

La doctrina actual del derecho consuetudinario en Estados Unidos asegura que en la mayoría de las situaciones en las que un trabajador actúa en el ámbito de su empleo, su jefe/empleador debe responder de la compensación económica vinculada a los daños cometidos. Esta norma, conocida como respondeat superior, se traduce esencialmente como "que responda el amo". Se trata de una doctrina jurídica que, por defecto, considera al empresario responsable subsidiario de las acciones negligentes de sus empleados. Si pensamos en esta idea en términos lógicos, como el empresario disfruta de los beneficios de que un empleado le haga ganar dinero, también debe ser responsable cuando su negligencia causa daños a alguien.

Otra posible parte responsable es el municipio o el contratista general que puede haber empleado a la empresa del conductor del camión de servicios públicos. Por ejemplo, un conductor de camión de servicios públicos llamado Bob podría trabajar para A-1 Electrical Service, que a su vez es contratado para hacer el trabajo para Dallas ISD.

Si el operador del camión de servicios públicos era un funcionario público remunerado, como un empleado del gobierno, o simplemente contratado por ellos, entonces bajo el Código de Gobiernos Locales de Texas, un municipio puede demandar o ser demandado. En términos simples, esto significa que todo el mundo tiene un derecho garantizado a demandar a una agencia gubernamental. Sin embargo, esto no garantiza que usted va a ganar su caso, sólo que usted consigue su día justo en la corte. Enfrentarse a un organismo público en un tribunal civil es una tarea difícil.

Lea nuestro post sobre accidentes con vehículos de propiedad estatal

Oposición a la que se enfrentará

Si está pensando en presentar una reclamación contra un conductor de un camión de servicios públicos o contra la empresa para la que trabajaba, debe estar preparado para enfrentarse a cierta resistencia.

Concretamente, el empresario del camionero puede hacer una de estas dos cosas:

1. Alegan que su conductor era un contratista independiente, no un empleado
2. Trate de poner distancia entre ellos y su conductor, empujando la culpa fuera de ellos

Al alegar que su conductor era un contratista independiente y no un empleado regular, la empresa puede afirmar que no tiene ninguna obligación de responsabilizarse de sus actos. Sin embargo, aunque hay conductores que actúan como contratistas independientes, la gran mayoría de ellos están clasificados incorrectamente. Muchos empresarios optan por llamar a sus trabajadores "contratistas independientes" porque les permite ahorrar dinero en indemnizaciones laborales y pagos de impuestos, pero a los ojos de la ley, se les trata como a cualquier otro empleado real. Tenemos un proceso que hemos estado utilizando durante años por el cual investigamos la relación de una empresa con su trabajador y determinar si son o no un contratista independiente real, o simplemente un empleado regular. La mayoría de las veces, esa investigación revela que el trabajador debe ser considerado un empleado, no un contratista independiente.

Poner distancia entre ellos y su conductor es otra táctica de defensa utilizada por las empresas que no quieren asumir la responsabilidad de un comportamiento negligente. A menudo, las empresas argumentarán que su conductor no estaba actuando dentro del curso y alcance de su empleo cuando ocurrió el accidente en cuestión, por lo que es culpa del conductor, no de ellos. Se les ocurrirán todo tipo de argumentos, como decir que su conductor no debía estar al volante cuando ocurrió el accidente, o decir que le dieron formación sobre seguridad cuando en realidad no lo hicieron. Todo eso no es más que una forma cómoda de echar la culpa del accidente a otro.

Al fin y al cabo, es caro tener empleados que causan accidentes que lesionan y matan a personas, y estas empresas quieren proteger sus resultados y su forma de hacer negocios. Por desgracia para ellos, estamos aquí para hacer que hagan lo correcto.

¿Qué aporta Grossman Law Offices a mi caso?

Somos veteranos de la ley de lesiones personales, después de haber estado en el negocio durante 25 años. Además, nunca pedimos a nuestros clientes que paguen de su bolsillo por nuestros servicios, cobrándoles sólo cuando salimos victoriosos. Eso nos da un incentivo adicional para esforzarnos al máximo por usted, lo que puede explicar por qué ganamos tan a menudo - nuestros cientos de victorias en estos asuntos y el estatus de miembro vitalicio de "Multi-Million Dollar Advocates" son testimonio de ello. Más que cualquier otra cosa, Grossman Law Offices tiene los mejores intereses de sus clientes en mente.

Si es el caso de que usted o un ser querido sufrió daños a causa de un accidente de camión utilitario, entonces póngase en contacto con nosotros hoy en nuestro número gratuito de ( 855) 326-0000 para la consulta. Con el servicio gratuito, así como el asesoramiento privado, usted no tiene ningún riesgo en llegar a nosotros, y por fin se puede obtener la compensación financiera que se le debe.

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