¿Qué son las declaraciones juradas?

Los tribunales suelen exigir que los testimonios sean en directo. Queremos que los jurados vean cómo la gente responde a preguntas importantes sobre su caso para que puedan evaluar por sí mismos si creerlo o no. Sin embargo, hay algunos tipos de testimonio en los que no hay dudas sobre la credibilidad del testigo. En esos casos, un juez puede permitir el testimonio en el caso a través de una declaración jurada. ¿Qué es una declaración jurada?

Respuesta: Las declaraciones juradas son una herramienta para permitir el testimonio ante el tribunal sin que el testigo esté físicamente presente.

En la práctica procesal moderna, los tribunales permiten algunas formas de testimonio extrajudicial que, aunque no son fundamentales para su caso, son necesarias. Este testimonio puede ser presentado en papel como una declaración jurada - eso es lo que una declaración jurada es en realidad. A continuación, discutiremos cómo y por qué los tribunales se desvían de la regla estándar de que los testigos tienen que subir al estrado para testificar.

Los litigantes sólo pueden utilizar las declaraciones juradas para fines limitados.

Los pleitos serían bastante mundanos si cada testigo pudiera dar su versión de los hechos con sólo escribirla en una hoja de papel. Cada caso se reduciría a declaraciones escritas en las que, por un lado, se dijera que el demandado causó el accidente y, por otro, que no, que la culpa es del demandante. No hace falta ser abogado para saber lo inútil que sería todo esto. ¿Cómo se juzgarían estas declaraciones? ¿Quién tiene más? ¿Por quién son más apasionadas y/o detalladas? En lugar de eso, queremos que los testimonios importantes sean contrainterrogados a plena luz del día ante el jurado, para que los jurados evalúen la credibilidad del testigo.

Pero hay docenas de cuestiones menos importantes en las que el testimonio en directo no marca la diferencia. Ningún miembro del jurado está juzgando la credibilidad del administrador de un hospital en relación con el coste de la atención médica que recibe una víctima. Sólo necesitan saber que el hospital facturó los servicios a la víctima.

Ahí es donde entran en juego las declaraciones juradas. Cuando la única determinación que importa en un caso es si una prueba es auténtica o no (como la factura del hospital que acabamos de comentar), una declaración jurada del hospital testificando que las facturas son legítimas es todo lo que un tribunal necesita para lograrlo.

Puede que los abogados o los tribunales llamen a este proceso prueba de registros. Por ejemplo, digamos que usted quiere una transcripción de una llamada al 911 como prueba. Es genial para su caso porque la persona que llamó dijo al operador del 911 que "acabo de ver este coche azul [el suyo] golpeado por un coche rojo [el del acusado] después de que el coche rojo se saltara un semáforo". Podría parecer lógico que lo único que hubiera que hacer es pedir la transcripción al departamento de policía e introducirla como prueba. Pero el tribunal no se limita a creerte automáticamente que la transcripción es legítima.

Después de todo, podría ser una grabación que usted y un amigo hicieron en su garaje por lo que sabemos y no la transcripción real. Así que, en lugar de hacer que el pobre hombre o mujer que trabaja en el departamento de registros policiales tenga que ir al juzgado cada vez que se celebra un juicio y testificar que, sí, esa es la transcripción del día del accidente, los tribunales permiten que esa persona autentique la transcripción mediante una declaración jurada.

Las declaraciones juradas pueden utilizarse no sólo para las transcripciones del 911, sino también para informes policiales, registros comerciales, registros psicológicos y registros médicos. Estos sencillos documentos requieren que la persona responsable de gestionar los registros de una entidad jure ante un notario público -una persona certificada para prestar juramento- que los documentos o grabaciones son verdaderos, completos y correctos. Si se hace correctamente, un tribunal admitirá los documentos como prueba.

Por qué las declaraciones juradas son importantes para su caso

El viejo axioma de que "a falta de un clavo, se perdió un zapato, a falta de un zapato, se perdió un caballo, y a falta de un caballo, se perdió la batalla" se aplica a los casos de lesiones personales. Se han perdido grandes demandas porque los abogados se olvidaron de prestar atención a detalles como asegurarse de que todas las declaraciones juradas necesarias se hicieran, y se hicieran correctamente. En otras palabras, las pruebas necesarias para presentar un caso nunca llegaron al tribunal porque algún abogado se olvidó de obtener una declaración jurada.

Obviamente, un abogado nunca debe poner en peligro el caso de un cliente por algo tan aparentemente trivial como no obtener una declaración jurada. Aún así, es un problema que ocurre regularmente. Cosas como conseguir la admisión de pruebas y la construcción del caso no son algo que enseñen en la facultad de derecho. Ahí es donde el valor de un abogado con experiencia realmente brilla. En general, si un abogado va a tener una larga y próspera práctica, van a tener que poner en marcha sistemas que impidan errores tontos, como olvidar una declaración jurada, que se produzcan durante el litigio.

Durante más de tres décadas, los abogados de Grossman Law Offices han ayudado a los tejanos que han perdido a un ser querido o sufrido una lesión grave. Si desea saber más acerca de las declaraciones juradas o discutir su caso, por favor póngase en contacto con nosotros en cualquier momento.