Paso 1 de un caso de "Dram Shop" en primera instancia - Preservar su derecho a demandar
Cuando se tiene algo importante y valioso, se hace lo necesario para protegerlo. Si se trata de una reliquia familiar, una colección de cartas de béisbol, o una pieza de joyería, usted toma medidas para evitar que se dañe. Lo mismo se aplica a los casos de "dram shop". Hay medidas que deben tomarse para evitar que un caso de este tipo se arruine.
En este artículo, el abogado de Texas Michael Grossman explicará lo que se debe hacer para mantener su caso de Texas dram shop de desmoronarse.
Asegúrese de leer acerca de los otros pasos de perseguir un caso de dram shop de primera parte
¿Qué tienen los casos de "dram shop" de primera parte que los hace tan "frágiles"?
Cualquier caso puede sufrir daños irreparables. No obtener todas las pruebas necesarias para demostrar sus acusaciones, no alegar adecuadamente el caso, no cumplir los plazos, etc. pueden tener un efecto desastroso en un caso legal.
Sin embargo, los casos de "dram shop" en primera persona son especialmente vulnerables a los errores. ¿Por qué? Bueno, un caso de dram shop de primera parte es aquel en el que un bar o restaurante sirve demasiado a un cliente, y luego ese cliente sale y se lesiona o se mata, lo que provoca una demanda contra el bar. Así que, por definición, los casos de "dram shop" son bastante controvertidos a primera vista. Mucha gente oye hablar de estos casos y piensa: "A ver si lo entiendo. ¿La persona que fue tan despistada como para emborracharse puede demandar al bar que le sirvió la bebida? ¿Es eso cierto?"
Nuestra postura (y la de los legisladores de Texas) es decididamente menos cínica. En nuestra opinión, cuando alguien se toma una copa de más, es difícil culpar al bar. Tal vez incluso si tienen dos o tres bebidas de más, todavía es un poco difícil decir que la barra jugó un papel más importante en las lesiones del bebedor que ellos mismos infligido. Pero, en la mayoría de los casos de dram shop de primera parte de nuestra firma, el bar o restaurante en cuestión rompió todas las reglas del libro y sirvió de más al cliente hasta el punto de que estaban absurda y peligrosamente intoxicados.
Por ejemplo, hace poco tuvimos un caso en el que un cliente fue a un bar y le sirvieron entre 15 y 20 copas en dos horas. Su tasa de alcoholemia era de 0,40, es decir, cinco veces el límite legal. Estaba tan borracho que se perdió de camino a su coche y acabó deambulando hasta la autopista, donde fue atropellado por un coche.
La conclusión es que la mayoría de los casos de "dram shop" en primera instancia implican a personas a las que se ha servido demasiado, hasta el punto de que simplemente no se encontraban en un estado mental claro. Para alcanzar ese nivel de intoxicación, un bar tendría que violar conscientemente varias leyes importantes, todo en nombre de ganar unos cuantos dólares extra. Como ya se ha dicho, las leyes de nuestro Estado dicen que ese lucro imprudente a costa de otros es ilegal, tanto si la persona perjudicada es un tercero inocente como si es el propio cliente ebrio. Sin embargo, dado que se trata de un asunto controvertido y que algunos jurados nunca podrán aceptar que un bar sea responsable de las lesiones de un conductor ebrio, los casos de "dram shop" en primera persona son siempre una batalla cuesta arriba.
Por eso estos casos son frágiles. Dado que se necesita una gran cantidad de pruebas convincentes de que un bar deliberadamente hizo caso omiso de la ley para convencer a un jurado para ponerse del lado de la persona lesionada, si deja alguna evidencia sobre la mesa, no ejercer la debida diligencia adecuada, o simplemente contratar a un abogado que no sabe cómo ganar casos de dram shop de primera parte, es muy fácil dañar su caso sin posibilidad de reparación. Esta es la razón por la que es tan importante que el primer paso en un caso de dram shop de primera parte es tomar medidas proactivas para preservar su derecho a demandar.
¿Qué pasos hay que dar para preservar su derecho a demandar?
Para preservar su derecho a demandar, debe sentar las bases de un caso sólido. El primer paso de este proceso es contratar al abogado adecuado. Pocas firmas en Texas litigan casos de dram shop; menos aún manejan casos de primera parte.
Sólo hay un puñado de despachos en Texas que consideraríamos verdaderamente cualificados para llevar estos casos, y sin embargo muchos despachos se anuncian para ellos. ¿Por qué? La respuesta corta es que, o bien tienen la intención de referirlos a empresas como la nuestra, o que en realidad sólo están rastreando para las reclamaciones de seguros de automóviles. En otras palabras, anuncian que pueden ayudarle si usted ha sido lesionado debido a un servicio excesivo de alcohol o si ha perdido a un ser querido que fue servido en exceso, y luego simplemente presentan las reclamaciones de seguros de automóviles (francamente, bastante simples), hacen un poco de dinero rápido, y luego le dicen que no pueden seguir el caso contra el bar por esta razón o aquella.
Si bien hay muchos obstáculos reales que pueden hacer que demandar a un bar negligente imposible (por ejemplo, tuvimos un caso en el que tanto la barra y su compañía de seguros se fue a la quiebra, por lo que no había ningún recurso legal en contra de ellos), muchos abogados le dirán a los clientes cosas como, "Hasta que el TABC hace su investigación, no podemos saber si hay un caso", o, "Los jurados realmente nunca pagan dinero en estos casos, por lo que ni siquiera debe tratar", o, "La ley de Texas hace que sea imposible mantener la barra responsable cuando el bebedor es el que está herido", o, "El Tribunal Supremo de Texas acaba de emitir un fallo adverso que hace que sea más difícil ganar estos casos."
No nos equivoquemos, estos casos son difíciles, pero todas esas excusas son exageradas o directamente inexactas. En todo caso, cuando un abogado ofrece una excusa de este tipo después de aceptar un caso, realmente hace que uno se pregunte por qué su bufete aceptó aceptar el caso en primer lugar. Eso, por supuesto, a menos que se considere la respuesta obvia: nunca tuvieron intención de demandar al colegio de abogados. Lo único que querían era hacerse con el dinero del seguro y alegar que podían encargarse de la parte del dram shop no era más que su forma de conseguir nuevos clientes.
Para ser claros, a menudo es bastante beneficioso tener un abogado que le represente en una reclamación de seguro de automóvil. Pero es sencillamente injusto para el cliente que un abogado afirme que quiere ayudarle a perseguir un caso contra el bar cuando en realidad sólo pretende ir a por la parte del caso más fácil de ganar. Por todas estas razones, es imprescindible contar con el abogado adecuado.
La otra parte de preservar su derecho a demandar es actuar con rapidez. Las pruebas no esperan a nadie, por lo que es importante iniciar el caso de inmediato, antes de que lo que está en su poder haya sido destruido o manipulado por la dirección del bar, o los recuerdos de los testigos hayan empezado a desvanecerse.
Es más, salvo algunas excepciones, no se puede llevar un caso de responsabilidad por alcoholemia sin pruebas físicas de intoxicación. Como probablemente recuerde de la mayoría de los programas de detectives, muchos policías y fiscales de distrito se han lamentado de la falta de pruebas en los juicios por asesinato, y la frase cliché que acompaña a estos sentimientos de consternación suele ser: "Necesitamos un arma. No puedo procesar sin el arma del crimen".
Lo que quieren decir es que, aunque técnicamente puedan seguir adelante con el caso sin esta prueba fundamental, el caso no llegará muy lejos ante un jurado escéptico. Lo mismo se aplica a los casos de "dram shop". Sin una muestra de alcoholemia (normalmente tomada de los historiales médicos en el caso de una lesión o de una autopsia en el caso de una víctima mortal), es prácticamente imposible llegar a ninguna parte en un caso de dram shop de primera parte. Como tal, uno de los principales pasos que se deben tomar para preservar su derecho a demandar en un caso de primera parte implica asegurarse de que las pruebas de toxicología se lleva a cabo. Hemos sido contactados por más de unos pocos clientes potenciales cuyo ser querido fue asesinado después de una noche de beber, sin embargo, no tenían caso ya que el médico forense no solicitó una autopsia y simplemente no había evidencia de intoxicación.
Prescripción de los casos de alcoholemia
Incluso si no comete muchos errores, su caso podría "morir en la vid". En Texas, sólo tienes 2 años para presentar una demanda contra un bar por negligencia en el servicio excesivo de alcohol. El reloj comienza a correr el día en que se lesionó o el día en que su ser querido murió. Esto puede parecer un montón de tiempo, pero en los casos de dram shop, no lo es. ¿Por qué? Por varias razones:
- Necesitamos tiempo para encontrar el bar. Puede que usted conozca el bar donde se produjo el exceso de servicio, pero no necesariamente. Si fue un ser querido suyo el que estuvo bebiendo y luego murió en un accidente de coche, será necesaria una investigación completa sobre dónde estuvo bebiendo antes de que podamos presentar un caso en su contra. Hemos tenido muchos casos en los que los familiares estaban absolutamente seguros de que su hija o marido estaba bebiendo en tal o cual bar, y más tarde resultó que estaban bebiendo en otro lugar.
- Un abogado a fondo puede demandar a otras partes también. No siempre es sólo culpa de un bar cuando alguien choca su coche en estado de embriaguez. Podría haber cualquier combinación de otras partes en falta también. Por ejemplo, en un caso de dram shop que tuvimos, un joven chocó su coche en una autopista después de haber sido considerablemente servido en exceso en un restaurante. El camionero que le atropelló (y le mató) estaba jugando negligentemente con su teléfono móvil en lugar de prestar atención a la carretera. Tras descubrirlo, presentamos una demanda contra él y su empresa. Si el cliente hubiera esperado demasiado para contratarnos, probablemente habríamos perdido la oportunidad de obtener la grabación de la cámara del conductor del camión antes de que se borrara.
- Lleva tiempo redactar, presentar y notificar una demanda. No hay dos demandas iguales. Con el fin de invocar adecuadamente el sistema legal, su abogado tendrá que no sólo encontrar el bar adecuado, sino investigarlo para descubrir si tiene una empresa "matriz" o "holding". Además, a los demandados les gusta esconderse de los agentes judiciales, por lo que es posible que necesitemos varios meses para encontrar a la persona que realmente es propietaria de la empresa y notificarle debidamente la demanda.
Todo lo anterior viene a decir que el plazo de prescripción de 2 años a partir de la fecha del siniestro para presentar una demanda por "dram shop" no es tanto tiempo como cabría pensar.
Grossman Law Offices Tiene Mas De 25 Años De Experiencia En Casos De Dram Shop
Con el fin de preservar adecuadamente y presentar su reclamo, usted necesita un abogado que sabe cómo manejar estos casos. Hemos ayudado a cientos de personas en su misma posición, y podemos ayudarle también, pero tenemos que actuar rápido. Llame a los abogados de dram shop en Grossman Law Offices en Dallas, TX al 1-855-326-0000 para ver cómo podemos ayudarle con su caso.
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