Elemento 2 de la defensa de puerto seguro: los servidores están certificados por la TABC

Mientras que la ley de Texas permite a aquellos que han sufrido lesiones debido a un servicio de alcohol irresponsable demandar a los establecimientos cuyo servicio inadecuado condujo directamente a sus lesiones, también intenta equilibrar los derechos de bares, restaurantes y minoristas de licores. Lo hace ofreciéndoles una defensa específica, que, cuando se demuestra, puede liberar a un bar o restaurante de cualquier responsabilidad, incluso si se puede probar que sirvieron ilegalmente a un cliente y que eso dio lugar a lesiones.

Esta defensa se conoce como Defensa del Servidor Formado, o más informalmente como Defensa de Puerto Seguro. Para que un proveedor de alcohol pueda acogerse a esta defensa de "bala de plata", debe demostrar que cumple los tres criterios siguientes:

1. Un establecimiento debe exigir que todo su personal que sirve alcohol esté certificado para el servicio seguro de alcohol.
2. Un establecimiento que sirve alcohol debe demostrar que todo el personal estaba realmente certificado en la fecha en que se produjo un incidente.
3. La dirección del establecimiento no puede animar al personal, directa o indirectamente, a ignorar o infringir las directrices de la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas.

Si un bar puede demostrar que cumplen con estos criterios, entonces una demanda en su contra por el servicio inadecuado de alcohol será desestimada. En este artículo, uno de los abogados más experimentados de Texas, Michael Grossman, explora el segundo elemento de esta defensa: que los proveedores de alcohol deben ser capaces de demostrar que sus empleados realmente obtuvieron su certificación TABC.

Preguntas contestadas en esta página:

• ¿Qué significa que los empresarios tienen que demostrar que sus empleados están certificados por el TABC?
• ¿Cómo pueden las empresas falsear este elemento de su defensa?
• ¿Cómo combaten este elemento de la defensa de puerto seguro los abogados experimentados en casos de "dram shop"?

Los establecimientos deben poder demostrar que su personal está certificado.

Como mencionamos en nuestro artículo sobre el elemento 1 de la Defensa de Puerto Seguro, si los bares quieren ser capaces de utilizar la Defensa de Puerto Seguro (y al hacerlo que el caso contra ellos sea desestimado), deben tener una política que requiere que todos sus servidores sean certificados por la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas. Pero el segundo elemento de la Defensa de Puerto Seguro es que los bares deben ser capaces de demostrar que realmente siguieron con el requisito establecido en el primer elemento.

Está muy bien tener una política oficial, pero otra cosa muy distinta es hacerla cumplir. Con el fin de buscar las amplias protecciones de la Defensa de Puerto Seguro, el bar debe demostrar que cada uno de sus servidores estaba certificado por el TABC el día en que se produjo el exceso de servicio. No hay margen de maniobra para esto - la barra no puede alegar que sus servidores han sido posteriormente certificados o que su certificación había "sólo caducado". O sus empleados estaban certificados o no lo estaban.

Los bares y restaurantes responsables pueden garantizarlo fácilmente. Hemos visto casos en los que el gerente mantenía en su despacho una hoja de cálculo con la próxima fecha de certificación de cada empleado. De ese modo, podían controlar cuándo sus empleados necesitaban volver a certificarse o ser retirados del programa. Además, otros establecimientos de nuestra empresa han llegado a contratar a empresas privadas para que impartan a todos los empleados el curso de certificación oficial una vez al año, lo que garantiza que todos sus empleados estén certificados.

Averiguar si el bar realmente exigió a sus empleados que asistieran a la formación es relativamente fácil. En primer lugar, el acusado tiene la carga de producir certificaciones TABC que estaban en su lugar en el momento del incidente. En segundo lugar, nuestros abogados pueden simplemente solicitar los registros de la TABC desde el momento en que el exceso de servicio se llevó a cabo. Si cualquiera de estos procesos muestra que algunos empleados carecían de certificación, la Defensa de Puerto Seguro no es una opción que el proveedor de alcohol puede aprovechar.

Aquí, sin embargo, es donde un abogado inexperto podría ser engañado. Se sabe de bares que presentan certificaciones falsificadas, o incluso certificaciones posteriores al incidente, como prueba de que sus empleados estaban certificados. O, hemos visto bares afirmar que sólo 3 empleados (certificados) estaban trabajando en la noche en cuestión, mientras que 2 empleados (no certificados) también estaban trabajando (y claramente visibles sirviendo bebidas en las grabaciones de sus cámaras de seguridad). A estas alturas ya nos han engañado con todas las artimañas posibles y sabemos distinguir cuándo un bar está tratando de falsear el estado de certificación de sus camareros.

Otras veces, los restaurantes y bares simplemente no rinden cuentas de todos los que sirvieron una bebida. Como casi todos los bares tienen una cámara de seguridad para asegurarse de que los camareros no se embolsan dinero que debería ir al bar, estas cámaras proporcionan pruebas inestimables en muchas acciones contra el bar. A menudo, estas cámaras captan imágenes de camareros y camareros sirviendo bebidas en momentos de gran afluencia. Normalmente, los camareros y azafatas y otro personal auxiliar de un bar o restaurante no necesitan estar certificados por el TABC para que el establecimiento pueda acogerse a la Defensa de Puerto Seguro. Pero si están sirviendo alcohol, entonces no son realmente ayudantes de camarero y azafatas. Al servir alcohol, se convierten en camareros, y necesitan estar certificados. En los tribunales, estos mismos bares tratarán de argumentar que estos empleados no estaban obligados a estar certificados. Es entonces cuando nuestra empresa saca el video de ellos sirviendo alcohol. Cualquier persona que sirve alcohol tiene que ser certificado TABC. Punto.

Cómo los servidores no certificados "se cuelan por las rendijas" incluso cuando existe una política oficial que lo prohíbe.

Si un bar o restaurante tiene una política escrita que prohíbe a los camareros trabajar sin su certificación, ¿cómo es posible que siga ocurriendo? He aquí algunos ejemplos que hemos visto:

• La camarera principal de un bar de la zona de Houston era bastante popular entre los clientes. Tenía muchos "clientes habituales" que venían a verla, y las noches que no trabajaba había menos clientes. Su certificación había caducado y su jefe le decía que volviera a obtenerla, pero ella nunca lo hacía. En lugar de retirarla del horario y perder dinero, su jefe la mantuvo. Más tarde sirvió una cantidad asombrosa de alcohol a alguien que mató a nuestro cliente.
• Un bar de Dallas contrataba a un formador una vez al año para asegurarse de que todos sus empleados estaban certificados. Sin embargo, varios empleados nuevos se incorporaron al bar poco después y no estaban certificados. Esos empleados sirvieron más tarde a un conductor hasta el punto de intoxicación que posteriormente causó lesiones importantes.
• Un restaurante de San Antonio tenía una empleada que tenía dos trabajos y estudiaba a tiempo completo. Su jefe sabía que no estaba titulada, pero no tuvo "valor" para sacarla del horario. También en este caso, atendió en exceso a un conductor ebrio que se mató en un accidente de tráfico.

Para que quede claro, los bares y restaurantes pueden tener camareros que no estén certificados por el TABC trabajando para ellos y sirviendo alcohol. No hay nada ilegal en ello. El punto que estamos haciendo es que no pueden tener servidores no certificados que trabajan para ellos y luego todavía tratan de obtener inmunidad legal especial para un accidente causado por el exceso de servicio de alcohol. Si los bares quieren la "tarjeta de salir de la cárcel gratis", entonces tienen la obligación de garantizar que cualquier persona que sirve una bebida en su establecimiento ha obtenido la certificación TABC.

Necesita abogados especializados en dram shops con la experiencia adecuada.

Dos cosas que suceden en todos los casos de dram shop en los que Grossman Law Offices ha trabajado son que el establecimiento que sirvio de mas a un cliente tratara de argumentar la Defensa de Puerto Seguro y algun aspecto de la operacion del negocio hara que esa defensa sea inutilizable en la corte. Muchos otros bufetes de abogados no toman el trabajo de dram shop, porque asumen que la defensa de Servidor Entrenado no puede ser superada.

Lamentablemente, muchas personas que oyen hablar de la defensa Safe Harbor, o del Servidor Capacitado, renuncian a seguir adelante con su caso y no obtienen la indemnización que merecen en virtud de la ley. Mientras Safe Harbor es un obstaculo en cada caso de dram shop, raramente es un obstaculo insuperable. Con los años, los abogados de Grossman Law Offices han litigado y ganado más casos de dram shop que casi cualquier otro bufete de abogados en Texas. Nosotros, como la mayoria de los Tejanos, creemos que el alcohol es algo que los adultos deben disfrutar responsablemente. Cuando las empresas que tienen la obligación de servir con seguridad a la comunidad, no en ese deber, es justo que sus víctimas reciban una indemnización. Es en ese espíritu, que hemos estado ayudando a las víctimas obtener precisamente eso durante casi un cuarto de siglo.

Si desea obtener más información acerca de cómo podemos ayudarle a investigar si los empleados de un bar han asistido o no a la formación TABC como han afirmado, entonces llámenos ahora para una consulta gratuita al (855) 326-0000 (llamada gratuita).

Si desea saber más sobre el Elemento 1 o el Elemento 3 de la Defensa de Puerto Seguro, haga clic en los enlaces anteriores.

Si ha resultado herido por un conductor ebrio y sospecha que un restaurante o bar puede haber servido en exceso a ese conductor ebrio, quizá le interesen los siguientes artículos relacionados:

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