Elemento #1 de la Defensa de Puerto Seguro: El Colegio de Abogados exige la certificación del TABC.
Bajo la ley de Texas, los bares son responsables por accidentes y lesiones causadas por clientes intoxicados que fueron servidos en su establecimiento. Sin embargo, en la misma ley que permite a las víctimas de conducción en estado de embriaguez demandar a los bares hay una disposición que permite a los bares desestimar el caso si pueden demostrar que cumplen ciertos criterios.
La idea que subyace es que la ley permite a las víctimas demandar a los bares que han provocado una situación de embriaguez debido al incumplimiento general por parte del bar de las leyes que rigen el servicio seguro de alcohol, pero también querían proporcionar a los "buenos bares" un escudo incorporado contra la responsabilidad cuando un conductor ebrio pasa por debajo del radar del bar. En otras palabras, nuestros legisladores han dicho esencialmente: "He aquí una ley que permite castigar a los bares realmente peligrosos, pero también permite a los bares que suelen ser buenos eludir su responsabilidad."
La forma en que se consigue este objetivo es a través de una defensa incorporada a los casos de "dram shop" denominada "Trained Server Defense", aunque los abogados se refieren a ella como "Safe Harbor Defense". Para que un bar pueda alegar Safe Harbor y conseguir que se desestime un caso de dram shop en su contra, el bar debe demostrar que cumple tres criterios:
- Elemento 1: El bar debe tener una política que exija que todos los camareros estén certificados por la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas mediante la realización de un curso de formación especial.
- Elemento 2: El bar debe asegurarse de que todos los camareros han obtenido dicha certificación.
- Elemento 3: La conducta diaria del bar debe fomentar el cumplimiento de las normas, no animar a los empleados a ignorar las normas del TABC.
En este artículo, el experimentado abogado de Texas dram shop Michael Grossman explicará el primer elemento de esta defensa, que todo el personal de servicio de un proveedor de alcohol está obligado a tomar un curso de servicio seguro aprobado por la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC).
Para obtener más información sobre la defensa de puerto seguro, en general, consulte nuestra página Descripción general de la defensa de servidor capacitado.
Preguntas contestadas en esta página:
- ¿Cuáles son los elementos de la defensa del servidor capacitado?
- ¿Cuáles son las normas generales de seguridad en el servicio de alcohol?
- ¿Cómo contribuye la certificación a la defensa de un bar o restaurante?
- ¿Cómo se enfrentan a esta defensa los abogados expertos en dram shop en la recopilación de pruebas, las negociaciones y el juicio?
Las normas sobre la certificación TABC.
Para poder vender alcohol legalmente, todos los bares, clubes y restaurantes de Texas deben estar autorizados por la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas. Sin embargo, los camareros NO están obligados a estar certificados o licenciados. Aunque no es obligatorio, la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas y los legisladores de Texas quieren que los camareros estén certificados. Para ayudar a animar a los bares a tener voluntariamente todos sus servidores certificados TABC, nuestra legislatura hizo la certificación TABC uno de los requisitos de la Defensa de Puerto Seguro. Si los bares saben que puede protegerlos de la responsabilidad, o por lo que el pensamiento va, entonces son más propensos a exigir a sus servidores para obtener la certificación.
Sin embargo, sin empleados formados y certificados, el local de copas se expone a la responsabilidad si uno de sus clientes sufre un accidente por conducir ebrio tras consumir alcohol en el bar.
Cómo funcionan los programas de certificación del TABC.
Las "clases" de certificación que utilizan la mayoría de bares y restaurantes suelen ser módulos de autoaprendizaje en línea que se supone que se completan en entre noventa minutos y dos horas. Su precio oscila entre 10 y 15 dólares por persona. En realidad, muchas de estas clases permiten saltarse la mayor parte del contenido y pueden completarse en tan sólo 30 minutos. De hecho, como las clases se hacen online no hay forma de verificar que la persona que supuestamente va a hacer el examen es la que realmente lo está haciendo.
Sin embargo, algunos bares y restaurantes evitan tomar estas medidas fáciles y en su lugar obligan a sus empleados a ver un video de entrenamiento de 15 minutos y luego tratan de reclamar después de un accidente que sus empleados tenían una formación adecuada, a pesar de que, esto claramente no es una formación certificada por el TABC. En otros casos, los empleados pueden tomar la formación certificada por el TABC sólo para que sus gerentes o compañeros de trabajo les ayuden a hacer trampa en el examen de salida. Hay numerosas maneras en que los bares y otros establecimientos de bebidas pueden intentar engañar al sistema.
Cómo los bares "exigen" o no a sus camareros que obtengan la certificación TABC.
Los establecimientos de bebidas alcohólicas bien gestionados tienen políticas formales y escritas que obligan a los empleados a obtener la certificación del TABC y a mantenerla. Estas políticas deben estar en el manual del empleado, que los empleados deben tener que leer y firmar antes de que se les permita ir a trabajar. Además, los bares responsables exigen una prueba de certificación al contratar a un nuevo empleado, así como el mantenimiento de registros precisos para asegurarse de que las certificaciones están al día. Cualquiera que esté en el negocio puede decirle que esto es bastante fácil: el sitio web de la TABC tiene una base de datos de fácil acceso para buscar individuos y ver si esa persona está certificada.
La ausencia de una política escrita no es necesariamente fatal para la defensa Safe Harbor, pero no es buena. Muchos bares afirmarán más tarde que se "entendía" que cada servidor debe ser certificado por el TABC, o que cada empleado fue instruido verbalmente al ser contratado para hacerlo. Ocasionalmente, esto es cierto, pero a menudo el bar nunca tuvo realmente una politica oficial de que los empleados se certificaran.
Incluso si el restaurante tiene una política oficial, todavía tienen que mantener registros precisos y la prueba de que todos sus empleados que sirven alcohol son TABC certificado. Una política sólida, sin la aplicación adecuada no se mantendrá en los tribunales.
Un último juego al que juegan los bares y restaurantes es que muy rara vez exigen que su personal de camareros o ayudantes de camarero estén certificados. Cuando se toma declaración a los testigos, los propietarios del bar en cuestión afirman que el servicio de alcohol no formaba parte del trabajo de los ayudantes de camarero, por lo que no necesitaban estar certificados. Sin embargo, a menudo nuestros abogados descubrirán que la política de la empresa era que todo el mundo tenía la obligación de servir bebidas, independientemente de su cargo. En este caso, exigir al personal que no estaba certificado que sirviera alcohol socava la base de su defensa.
Llame a los abogados que pueden defenderse.
En Grossman Law Offices, nuestros abogados han estado litigando casos de dram shop en todo Texas durante más de dos décadas y hemos sido capaces de derribar la Safe Harbor Defense cada vez que ha sido invocada. Cada vez. Para hacer cualquier pregunta que pueda tener acerca de si o no los servidores en un bar o restaurante fueron certificados TABC o para discutir otros aspectos de la Defensa Servidor Entrenado, llámenos en cualquier momento para una consulta gratuita al (855) 326-0000 (gratis).
Para obtener más información sobre el Elemento 2: Todos los camareros deben estar certificados el día del incidente y el Elemento 3: Los establecimientos no pueden animar a su personal a infringir la ley, haga clic en los enlaces anteriores.
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