Resumen de los argumentos de negligencia grave utilizados en los casos de accidentes de coche de Texas

En la oficina solemos describir la negligencia grave como un acto tan extremo y fuera del comportamiento normal que "conmociona los sentidos". Otra forma de pensar en la negligencia grave frente a la negligencia habitual es que, en un caso de negligencia habitual, alguien olvida o incumple un deber que tiene con usted, como mantener los ojos en la carretera. En cambio, en un caso de negligencia grave, una persona no sólo olvida o incumple una obligación que tiene con usted, sino que actúa de tal manera que parece que se olvidó de que usted era un ser humano. En general, la negligencia grave abarca elementos de imprudencia, insensibilidad y malicia que van más allá de los límites de un comportamiento aceptable y civilizado.

Lo que hay que entender sobre la negligencia grave es que casi cualquier tipo de mala conducta puede alcanzar el nivel de conducta negligente grave. No hay una lista que diga: "Los tribunales han determinado que comer mientras se conduce es una negligencia grave, pero hablar por teléfono es sólo una negligencia ordinaria". La razón de ello es que, dado que una acusación de negligencia grave (y la indemnización extra que se deriva de un veredicto del jurado por negligencia grave) es una "bomba nuclear" jurídica de tal calibre, los tribunales quieren que los jurados determinen si las acciones de alguien se ajustan a la definición de negligencia grave (o no) caso por caso. Por tanto, no existe una norma general.

Dicho esto, cuando usted ha litigado casos de accidentes de coche durante 25 años como nuestros abogados tienen, usted puede conseguir una buena idea de si o no un jurado considerará que cualquier conducta en particular como una negligencia grave o no. En este artículo, vamos a cubrir el tema de la negligencia grave vehicular.

Preguntas contestadas en esta página:

• ¿Qué es una negligencia grave?
• ¿Cómo afecta la negligencia grave a su caso de accidente de coche?
• ¿Cómo puede un abogado con experiencia en accidentes de coche utilizar un argumento de negligencia grave para maximizar su reclamo?

¿Cómo se relaciona la negligencia grave con los accidentes de tráfico?

El ejemplo más obvio de negligencia grave en un accidente de coche es cuando alguien resulta herido por un conductor ebrio. Mientras que conducir ebrio es también negligencia per se (otro tipo especial de negligencia), en muchos casos se eleva al nivel de negligencia grave, porque los jurados entienden lo imprudente que es que alguien intente operar un vehículo de motor mientras está intoxicado. Otro ejemplo de negligencia grave podría ser cuando alguien participa en una carrera callejera ilegal. Lamentablemente, la cultura de las carreras callejeras está presente en Texas, y a menudo los automovilistas inocentes se ven atrapados en las consecuencias. Es fácil ver que, a los ojos de un jurado, los corredores de la calle están más preocupados por sus propias emociones que las posibles lesiones catastróficas que pueden infligir a otros conductores desprevenidos.

Estos supuestos y la diferencia entre negligencia y negligencia grave no son meros ejercicios jurídicos teóricos. Tienen consecuencias muy reales en casos reales. Esto se debe a que un argumento de negligencia grave aumenta significativamente las apuestas en cualquier caso de accidente de coche, ya que abre al acusado a la posibilidad de daños ejemplares, la clase especial de daños que surgen cuando los argumentos de negligencia grave son aceptados por un jurado.

¿Qué son los daños ejemplares?

Lamentablemente, nuestros medios de comunicación no explican muy bien qué son los daños ejemplares y cómo se relacionan con los casos judiciales reales. Existe una percepción errónea de que los daños ejemplares, a veces llamados punitivos, son donde está el dinero real en un pleito. Algunos grupos de defensa incluso señalan los daños ejemplares como una de las razones por las que nuestro sistema judicial está roto y necesita una reforma, porque las grandes empresas a las que representan están muy preocupadas por la posibilidad de verse obligadas a pagar daños punitivos a sus víctimas.

Lo que nunca mencionan es que un abogado de accidentes de coche sólo puede reclamar daños ejemplares después de demostrar con éxito una negligencia grave.

Además, en Texas, los daños ejemplares están limitados por la ley, utilizando una fórmula, que utiliza sus daños generales y especiales como punto de partida para sus daños ejemplares. Si usted no sufre pérdida de salarios, gastos médicos, o dolor y sufrimiento, entonces la cantidad que se puede recuperar en daños ejemplares es significativamente menor que en un caso en el que una persona está gravemente herido o muerto.

A menudo oímos hablar de los llamados "impuestos del pecado" sobre el alcohol, el tabaco u otras actividades que causan daños a la sociedad, pero quizá sea más sencillo pensar en los daños ejemplares como un gravamen impuesto por un tribunal sobre un comportamiento que va tan escandalosamente más allá de lo que esperamos de nuestros conciudadanos que necesitamos castigarlo para enviar el mensaje de que nadie debería incurrir nunca en ese comportamiento.

La parte específica del Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas que trata de los daños ejemplares es la sección 41.008. Dice así:

LIMITACIÓN DE LA CANTIDAD DE LA RECUPERACIÓN. (a) En una acción en la que un demandante solicite la recuperación de daños y perjuicios, el juzgador de los hechos determinará la cuantía de los daños económicos separadamente de la cuantía de otros daños compensatorios.
(b) Los daños ejemplares concedidos contra un demandado no podrán exceder una cantidad igual a la mayor de:
(1)(A) dos veces el monto de los daños económicos; más
(B) una cantidad igual a cualquier daño no económico encontrado por el jurado, sin exceder $750,000; o
(2) $200,000.

Ejemplos de negligencia grave en casos de accidente de automóvil

Para aclarar aún más cómo la negligencia grave y daños ejemplares funcionan en el mundo real, vamos a discutir algunos ejemplos. Además, vamos a cubrir lo que un abogado con experiencia en accidentes de coche debe y podría estar haciendo por usted, si usted ha sido perjudicado por la negligencia grave de alguien.

• Un conductor, Joe, va enviando mensajes de texto por la autopista. De vez en cuando, Joe levanta la vista del teléfono para mirar la carretera que tiene delante. Esto es una clara negligencia.
  Joe ve entonces un coche parado en el arcén y a una mujer cambiando una de las ruedas del vehículo. Joe vuelve a mirar su teléfono mientras pasa junto a la mujer, pero no levanta la vista para asegurarse de que mantiene una distancia de seguridad. Se desvía porque no está prestando atención y golpea a la mujer. Ahora, esta mujer ha sufrido lesiones graves porque Joe no sólo fue negligente, sino gravemente negligente.

Está claro que Joe no sólo no actuó como lo haría una persona razonablemente prudente, sino que además actuó sin tener en cuenta a sus semejantes. Esa definición, la de actuar con descuido deliberado y sin prestar atención al riesgo de dañar a otro, es negligencia grave.

Joe podría ser demandado por la mujer por sus daños tradicionales, así como por daños ejemplares.

• Un camionero, Steve, conduce por una calle residencial en su gran camión. Por desgracia, está trabajando con un camión que tiene problemas de frenos, pero su jefe se niega a solucionarlos. Incluso antes de que se produzca un accidente, el empresario y Steve están asumiendo un gran riesgo de dañar potencialmente a otra persona en la carretera.
• Efectivamente, Steve no es capaz de frenar a tiempo en un semáforo y lesiona a una víctima en el coche que le precedía. La víctima del accidente podría presentar una demanda por negligencia grave contra Steve y su empleador. La víctima puede reclamar daños y perjuicios por su dolor y sufrimiento, facturas médicas y posibles salarios perdidos, pero además, puede reclamar aquellos daños que castiguen (es decir, daños punitivos o ejemplares).

La negligencia grave no es nada para tomar a la ligera. Busque un abogado de accidentes de coche para su caso ahora.

Si bien la naturaleza impactante de la negligencia grave significa que por lo general no se necesita un abogado con experiencia en accidentes de coche para saber la diferencia entre negligencia ordinaria y negligencia grave, tal abogado es esencial para probar la negligencia grave en un caso. Las compañías de seguros nunca admitirán que un accidente se debió a una negligencia grave, debido a las ramificaciones financieras. Si usted piensa que su accidente puede haber sido causado por negligencia grave, llámenos al (855) 326-0000 . Contestamos el teléfono 24/7.

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