Si un conductor de camión comercial se queda dormido al volante, podría tener efectos devastadores. Debido a esto, la agencia que regula la industria del transporte por carretera, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), estableció límites sobre cuánto tiempo un conductor puede estar detrás del volante de su camión antes de que el conductor tiene que tomar un período de descanso y / o reloj de salida. Esto se conoce como la Regla de Horas de Servicio (HOS). Esencialmente, la FMCSA cree que al limitar el número de horas que un camionero puede conducir, también reducen la probabilidad de que los conductores estén cansados al volante.
Pero, ¿cómo sabe la FMCSA que los conductores respetan realmente estos límites? Bueno, esta es la razón por la que la agencia también requiere que los conductores de camiones rellenen los Registros de Estado de Servicio, comúnmente conocidos como "registros de horas de servicio" o "RODS".
El RODS de un conductor de camión es un registro escrito o electrónico de cuántas horas ha estado el conductor en el reloj, conduciendo, descansando y fuera del reloj.
En general, todos los conductores que operan un vehículo comercial de motor (CMV) a través de las fronteras estatales deben seguir el Reglamento HOS, y las autoridades comprueban periódicamente que los conductores se adhieren a estas normas mediante el examen de los RODS de los conductores durante las inspecciones en carretera.
¿Cómo funcionan los registros de situación de servicio?
Un conductor de camión comercial es responsable de mantener un registro de cada ruta / viaje que toman para demostrar que están siguiendo las regulaciones HOS.
Un conductor debe elegir entre uno de los 4 estados de servicio durante su turno:
- Fuera de servicio - Cuando un conductor no está trabajando.
- Traviesa - Cuando un conductor duerme en la litera del camión.
- Conducción - Cuando un conductor está al volante.
- En servicio - Cuando un conductor está trabajando, pero no conduciendo. Piensa en carga, descarga, inspecciones, etc.
Los camioneros solían rellenar sus registros de horas de servicio a mano en un cuaderno físico de papel, pero ahora casi todos los camiones están equipados con un dispositivo de registro electrónico (ELD) que controla las horas que el camión está en marcha para los conductores.
Este es un ejemplo de impresión del estado de los registros de servicio:

El gráfico empieza a medianoche, cuenta en incrementos de 15 minutos y muestra lo que hizo un conductor durante un día de 24 horas.
En el ejemplo anterior, el conductor duerme en la litera hasta las 9:45 de la mañana, momento en el que está de servicio, pero no conduce. Lo más probable es que el conductor esté realizando la inspección previa al viaje. A continuación, de las 10 de la mañana a las 3:30 de la tarde, el conductor está de servicio y conduciendo. A las 15.30 horas, hace una pausa de 30 minutos para comer y vuelve a conducir a las 16.00 horas. De 18.45 a 19.00, el conductor vuelve a trabajar pero no conduce. Por último, a las 21.45, el conductor termina su jornada durmiendo en la litera.
Los registros del estado de servicio no siempre son exactos
El gobierno federal tiene la norma HOS que limita el total de horas de un conductor y los medios para comprobar periódicamente que los conductores están realmente siguiendo la regla, por lo que el problema está resuelto ¿verdad? Desgraciadamente, esto sólo es posible si la gente es 100% honesta el 100% del tiempo.
Los ingresos de un camionero están directamente ligados a la realización de rutas; si conducen más rutas, ganan más dinero. Esto ha llevado a una cultura de los conductores que violan la regla HOS y luego editar sus registros para mostrar el cumplimiento. Por supuesto, ahora que la mayoría de los camiones tienen un ELD, la falsificación de los registros de un conductor se ha vuelto más astuta, pero no ha cesado. Sólo es más difícil de detectar.
Piénsalo un segundo. Si los RODS se pueden falsificar y alterar, eso debería suscitar cierta preocupación. ¿Qué ocurre cuando un conductor incumple la norma HOS? ¿Y si un conductor se queda dormido mientras conduce? ¿Cómo se utilizan los RODS durante una investigación?
Los registros de horas de servicio son útiles en las investigaciones
Como he mencionado antes, durante una inspección en carretera la FMCSA y/o funcionarios seleccionados pueden examinar el registro de un conductor, pero eso es todo. Básicamente, la agencia es un vigilante de pasillo. Pueden comprobar los registros durante todo el día, pero no están en la cabina de cada conductor mirando por encima del hombro.
Entonces, ¿cómo se detiene a los camioneros si las autoridades no pueden saber a simple vista si los RODS han sido falsificados? Normalmente, ocurre algo, como un accidente en el que alguien resulta herido, y esto hace que las partes interesadas indaguen en los RODS, busquen incoherencias y comparen y contrasten los ROD con otros datos electrónicos.
Por ejemplo, nuestro bufete tuvo un caso en el que los registros de horas de servicio de un camionero mostraban que estaba dentro de sus horas cuando chocó por detrás a un coche y causó un accidente mortal. Cuando fuimos contratados por la familia de la víctima, examinamos el dispositivo Qualcomm del camión (un tipo de herramienta de comunicación que los camioneros utilizan para hablar con su despachador) y tomamos los datos GPS del mismo. Los datos del GPS mostraban que el camión circulaba por la autopista a 65 mph durante periodos de tiempo en los que el RODS mostraba que el camionero supuestamente estaba durmiendo en ese momento. Esto llevó a la conclusión obvia de que estaba falsificando sus registros.
Conclusión
La fatiga del conductor es una causa común de accidentes de camiones grandes, por lo que la FMCSA creó tanto una regla que limita cuánto tiempo los conductores de camiones comerciales pueden operar entre descansos, y creó una regla que requiere que los conductores mantengan registros de su tiempo de conducción y descansos. Sin embargo, la edición de RODS es esencialmente un secreto a voces en la industria del transporte por carretera, y las compañías de camiones saben que los RODS son piezas muy valiosas de información durante un caso.
Como tal, cualquier persona que se lesiona en un accidente de 18 ruedas tiene que trabajar con un abogado que entiende cómo estos registros se van a utilizar y lo importante que es tomar posesión de ellos para su uso en el caso subsiguiente.