La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés), reconociendo el peligro de dejar que los camioneros realicen largos trayectos hasta que están peligrosamente agotados, impuso límites a la cantidad de tiempo que un camionero puede conducir legalmente su vehículo antes de tener que descansar. ¿En qué consisten exactamente las "horas de servicio"?
Respuesta: Las horas de servicio (HOS) son normas federales que establecen el número máximo de horas consecutivas que un conductor comercial puede operar legalmente su vehículo.
Antes de que siga leyendo, tenga en cuenta que siempre nos gusta mostrar nuestro trabajo. Eso suele significar que haremos referencia a una ley o jurisprudencia y luego explicaremos lo que significa. Sin embargo, en el caso de las horas de servicio, no hay forma de abreviar la normativa, por lo que la citamos íntegramente a continuación. Tenga en cuenta que puede saltarse lo que sigue y pasar directamente a nuestro resumen.
La norma
(a) ... Ningún transportista permitirá ni exigirá a ningún conductor utilizado por él que conduzca un vehículo de motor comercial portador de propiedad, ni dicho conductor conducirá un vehículo de motor comercial portador de propiedad, independientemente del número de transportistas que utilicen los servicios del conductor, a menos que el conductor cumpla los siguientes requisitos:
- Inicio del turno de trabajo. Un conductor no puede conducir sin haberse tomado antes 10 horas consecutivas de descanso;
- Período de 14 horas. Un conductor no podrá conducir después de un período de 14 horas consecutivas tras incorporarse al servicio después de 10 horas consecutivas de descanso.
- Tiempo de conducción e interrupciones de los periodos de conducción -
- (i) Tiempo de conducción. Un conductor puede conducir un total de 11 horas durante el periodo especificado en el párrafo (a)(2) de esta sección.
- (ii) Interrupción del tiempo de conducción. Salvo en el caso de los conductores a los que se aplique alguna de las excepciones para trayectos cortos del § 395.1(e)(1) o (2), no se permitirá conducir si han transcurrido más de 8 horas de conducción sin que se haya producido al menos una interrupción consecutiva de 30 minutos en el estado de conducción. Una interrupción consecutiva de 30 minutos del estado de conducción puede satisfacerse mediante tiempo fuera de servicio, en litera o sin conducir, o mediante una combinación de tiempo fuera de servicio, en litera y sin conducir.
(b) Ningún autotransportista permitirá o exigirá a un conductor de un vehículo automotor comercial portador de propiedad que conduzca, ni ningún conductor conducirá un vehículo automotor comercial portador de propiedad, independientemente del número de autotransportistas que utilicen los servicios del conductor, durante cualquier período después de -.
- Haber estado de servicio 60 horas en cualquier período de 7 días consecutivos si el transportista empleador no opera vehículos comerciales de motor todos los días de la semana, o
- Haber estado de servicio 70 horas en cualquier período de 8 días consecutivos si el transportista empleador opera vehículos comerciales de motor todos los días de la semana.
(c)
49 CFR § 395.3
- Cualquier período de 7 días consecutivos puede terminar con el inicio de un período de descanso de 34 o más horas consecutivas.
- Cualquier período de 8 días consecutivos puede terminar con el inicio de un período de descanso de 34 o más horas consecutivas.
La redacción oficial sobre este tema es un poco farragosa, así que aquí va una versión resumida:
- Límite de 11 horas de conducción: En un período de 24 horas, un conductor de camión no puede conducir más de 11 horas en total. Un turno de conducción debe ir precedido de un descanso de no menos de 10 horas consecutivas, y el conductor debe interrumpir la conducción con un descanso de 30 minutos después de no más de 8 horas.
- Límite de 14 horas de servicio: Los conductores sólo pueden estar activamente "de servicio" durante un máximo de 14 horas al día. El término "de servicio" no solo se refiere a la conducción, sino también a estar sentado en el tráfico, cargar y descargar, hacer descansos y otras tareas relacionadas con el trabajo.
- Límite de 60/70 horas: Los conductores que alcancen las 60 horas de conducción en 7 días o las 70 horas de conducción en 8 días (dependiendo de cómo opere su empresa) deben hacer una pausa de 34 horas.
¿Cómo se controla el cumplimiento de las normas HOS?
La ley federal obliga a los camioneros a registrar sus horas de servicio desde 1937, pero en aquel momento y durante las décadas siguientes el gobierno esperaba que los conductores utilizaran el "sistema del honor" y mantuvieran registros en papel. Además, se descubrió que algunas empresas de transporte fomentaban e incentivaban ese comportamiento y castigaban a los conductores honrados que no seguían el juego.
A pesar de sus deficiencias, los cuadernos de registro en papel fueron la norma hasta que se desarrollaron los dispositivos electrónicos de registro (ELD) para camiones comerciales. Estos dispositivos no han eliminado por completo las trampas, pero han reducido drásticamente su frecuencia, y en los últimos años la FMCSA ha hecho obligatorio el registro electrónico. Sin embargo, incluso con un control más estricto de sus horas de servicio, algunos conductores se arriesgan y permanecen en la carretera más allá de sus límites.
¿Por qué es importante para las víctimas de accidentes de camión?
Lo lamentable es que los camioneros están sometidos a la presión de completar rutas y dejar o recoger mercancías en plazos ajustados. Además, el tedio y la soledad propios del transporte de larga distancia pueden convertir un trayecto largo en una batalla contra la fatiga. Para cumplir los plazos y llegar antes a casa con sus familias, algunos conductores pasan al volante más tiempo del que deberían, lo que aumenta la posibilidad de accidente.
Cuando un conductor fatigado causa un accidente después de violar las horas de servicio, obtener sus registros de servicio y registros ELD es un paso importante en la investigación posterior. Demostrar que el conductor fue negligente es crucial para asegurar que ellos y su empleador son responsables ante las víctimas inocentes y sus familias, y la ayuda de un abogado con experiencia puede ser muy valiosa.
Si usted o un ser querido resultó herido en un accidente con un conductor de camión negligente en cualquier lugar de los EE.UU., los abogados de accidentes de camiones de Texas en Grossman Law Offices puede ser capaz de ayudar. Llame hoy para una consulta gratuita.