Accidentes de camión causados por conductores cansados: visión general

Un camión de 18 ruedas es una maquinaria compleja de manejar, incluso cuando el conductor está alerta y en control de todas sus facultades, por lo que los importantes riesgos de que un camionero se duerma al volante son evidentes. Debido a que los conductores de camiones están bajo una enorme presión para entregar sus cargas a tiempo, los conductores están a menudo bajo presión para saltarse los descansos requeridos o continuar conduciendo sin dormir, causando que muchos se cansen peligrosamente.

Dicho esto, el conductor que decide no buscar la parada de camiones o el motel más cercano para descansar cuando tiene sueño sigue tomando una decisión. Si bien esa decisión puede no ser premeditada o maliciosa, sigue siendo excesivamente irresponsable y negligente. Como resultado, si un conductor de camión causa un accidente debido a quedarse dormido, tanto él como su empleador deben ser considerados responsables. Este artículo explicará cómo funcionan estos casos, lo que un abogado puede hacer para ayudarle, y los tipos de compensación que usted puede ser capaz de recuperar de su accidente.

Preguntas contestadas en esta página:

• ¿Cuántos accidentes provocan los camioneros cansados?
• ¿Con qué frecuencia se duermen los camioneros al volante?
• ¿Los camioneros no están obligados por ley a hacer descansos?
• ¿Cómo puedo demostrar que un accidente fue causado por un camionero cansado?

Los camioneros cansados son un problema generalizado y peligroso

Según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (la "FMCSA"), más de 5.000 personas mueren y 150.000 más resultan heridas cada año debido a accidentes en los que están implicados camiones de 18 ruedas. Los accidentes mortales en los que se ven implicados camiones de gran tonelaje y varios vehículos duplican la tasa de accidentes en los que sólo se ven implicados turismos. De hecho, casi el 25% de las víctimas mortales entre los ocupantes de turismos se deben a colisiones múltiples en las que está implicado un vehículo comercial de gran tamaño.

Aunque estas estadísticas reflejan todos los accidentes de camiones de 18 ruedas, los conductores de camiones fatigados representan una gran proporción de estos accidentes: los conductores de camiones fatigados son responsables de aproximadamente 750 muertes y 20.000 lesiones cada año, según la FMCSA. El ritmo al que los camioneros se quedan dormidos al volante es alarmante. En un estudio realizado por el Instituto de Gestión e Investigación de la Seguridad de la Universidad de Albany/Universidad Estatal de Nueva York, se entrevistó aleatoriamente a 593 conductores de camiones de larga distancia en áreas de descanso, así como en inspecciones de seguridad de camiones en carretera. Increíblemente, el 47,1% de los conductores encuestados afirmaron haberse quedado dormidos al volante en algún momento de su carrera, mientras que otro 25% dijo haberlo hecho en el último año.

Pero, ¿no están obligados los camioneros a hacer descansos? La ley federal impone directrices estrictas sobre el tiempo que un conductor de camión comercial puede permanecer al volante. Sin embargo, por varias razones, entre ellas la presión de sus empleados o el deseo de cobrar más si recorren más kilómetros, los camioneros suelen ignorar estas directrices. Cuando lo hacen, los conductores corren el riesgo sustancial de quedarse dormidos al volante y poner en peligro no sólo a sí mismos, sino a todos los demás que comparten la carretera con ellos.

Otras causas de fatiga del conductor

• Consumo de drogas y alcohol. El alcohol y muchos tipos de drogas, incluso las recetadas, actúan como depresores, provocando somnolencia en el usuario. Los accidentes causados por conductores que manejan sus vehículos comerciales en estado de embriaguez suelen ser mucho más graves que los típicos accidentes de turismos. Cuando el conductor de un camión de 40 toneladas y 18 ruedas causa un accidente en estado de embriaguez o bajo la influencia de drogas, los daños y lesiones pueden ser asombrosos. Si usted fue lesionado en un accidente causado por un conductor que estaba bajo los efectos del alcohol o las drogas, entonces no sólo es ese acto considerado un delito, sino que también se considera una negligencia grave. Como resultado, si el jurado se pone de su parte y dictamina que el conductor del camión estaba bajo los efectos del alcohol o las drogas en el momento del accidente, se le podrían conceder daños ejemplares o punitivos que superarían con creces la cantidad concedida si el conductor del camión no hubiera estado bajo los efectos del alcohol o las drogas.
• Apnea del sueño. La apnea del sueño puede ser especialmente peligrosa para los camioneros, ya que puede provocar somnolencia diurna incluso cuando el conductor ha descansado lo suficiente. La FMCSA detalla los peligros de que los camioneros con apnea del sueño conduzcan sus vehículos. La apnea del sueño no sólo puede resultar mortal para quien la padece, sino que la falta de calidad del sueño causada por esta afección puede dificultar enormemente que un camionero se mantenga alerta durante un turno largo.

Cómo demostrar que el camionero provocó tu accidente por quedarse dormido

Con el fin de ser capaz de ganar su caso y asegurar la restitución equitativa por las lesiones que ha sufrido, usted tendrá que ser capaz de mostrar al tribunal pruebas contundentes de que el conductor del camión involucrado en su accidente causó ese accidente después de quedarse dormido al volante de su plataforma.

Con el fin de proporcionar esa prueba, necesitará la ayuda de un abogado que esté familiarizado con la investigación de accidentes de camiones y la recopilación de pruebas. Por ejemplo, cuando un conductor de camión se queda dormido al volante, su vehículo normalmente deriva sobre una mediana o una línea central. Por lo general, no habrá marcas de frenado, marcas de derrape u otros indicadores de que el conductor trató de parar. Si este es el caso, que es una muy buena indicación de que el conductor estaba dormido en el momento del accidente.

Además, muchos camiones modernos tienen un vídeo en la cabina que graba todo el tiempo que el conductor está al volante, o una "caja negra" que puede registrar datos como cuánto tiempo lleva el camión en servicio, si el conductor hizo alguna pausa, si el camión frenó antes del impacto, etc. Cuando se produce un accidente, la grabadora congela los momentos anteriores y posteriores al accidente.

Cómo un abogado puede ayudar con su caso de fatiga del conductor del camión.

Si usted o alguien cercano a usted ha sido lesionado en este tipo de accidente, necesitará la ayuda de un abogado para tener alguna posibilidad razonable de obtener una compensación por su dolor y sufrimiento, gastos médicos y otras pérdidas monetarias en las que haya incurrido debido a su accidente. Aunque sabemos que usted necesita tiempo para sanar después de este tipo de accidente, también es importante que nos llame tan pronto como sea posible para que una investigación se puede iniciar con prontitud. Las pruebas clave a menudo pueden "desaparecer", ya sea por el paso del tiempo y la desaparición de los testigos o porque el acusado intentará encubrirlas. Los libros de registro que muestran las horas que se han conducido pueden ser alterados o destruidos, y otras pruebas vitales pueden ser alteradas. Por favor, no dude en llamar a Grossman Law Offices al (855) 326-0000 para que podamos escuchar las circunstancias específicas que rodean su accidente y hacerle saber cómo podemos ser capaces de ser de ayuda para usted o su ser querido.

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