Los planes no siempre funcionan en la vida real como los planeamos. Lo mismo ocurre con las normativas, y un buen ejemplo de ello es el modo en que el gobierno federal intenta frenar la fatiga de los camioneros obligándoles a llevar un registro electrónico de las horas que pasan al volante. Pero, ¿funciona realmente?
Lamentablemente, no, los registros electrónicos no han detenido la fatiga del conductor, y muchos accidentes de camiones siguen siendo causados por conductores cansados.
Pero hay más en la historia que eso. En este artículo, vamos a explicar cómo se supone que funciona, cómo funciona realmente, y lo que hemos visto como hemos litigado casos de accidentes de camiones, tanto antes como después de los camioneros estaban obligados a mantener registros electrónicos.
Cómo se supone que funciona
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), organismo encargado de regular el sector del transporte por carretera, creó la Norma de Horas de Servicio (HOS) como medio de reducir o eliminar por completo la somnolencia de los camioneros en las carreteras estadounidenses.
La normativa HOS limita el número de horas que un conductor puede pasar al volante entre pausas o periodos de descanso obligatorios. Además, la normativa exige que los conductores de vehículos comerciales de motor (CMV) lleven registros, denominados Registro de Estado de Servicio (RODS), que muestren cuándo el conductor está en el reloj, conduciendo, sin conducir, durmiendo en la litera de un camión, y cuándo el conductor está fuera del reloj como una forma de demostrar que los conductores están siguiendo la regla HOS.
A partir de 2019, la FMCSA ordenó que el RODS de un camionero fuera generado por un Dispositivo de Registro Electrónico (ELD), una pieza de hardware conectada al motor de un vehículo para registrar las horas de conducción, en lugar de los anteriores cuadernos de registro en papel.
Cómo funciona en la vida real: los camioneros suelen hacer trampas
Sin embargo, a pesar del mandato de la agencia ELD, algunos empleadores y conductores de camiones encontraron varias maneras de editar los registros creados por ELD, para que pareciera que un conductor de camión estaba siguiendo las regulaciones HOS independientemente de la realidad.
De hecho, escribimos un artículo en 2019 sobre el entonces inminente mandato ELD, lo que provocó que varios camioneros dejaran comentarios explicando que editar un registro ELD es algo común y, a veces, sancionado por las empresas para hacerlo. Aquí hay capturas de pantalla de dos de esos comentarios:
Además, en los foros y tablones de mensajes de camioneros se publican constantemente mensajes en los que los camioneros hablan de infringir las normas.
Los conductores de camiones que hacen trampas en sus registros electrónicos de horas de servicio son un gran problema de seguridad
Obviamente, cualquiera que conduzca fatigado es un gran problema de seguridad, pero un camionero somnoliento es aún más preocupante simplemente porque los camiones de 18 ruedas suelen pesar entre 35.000 y 80.000 libras. (Como referencia, un Ford F-150 pesa entre 1.500 y 1.500 kg.) Por tanto, aunque los accidentes de camiones de 18 ruedas no constituyen la mayoría de los siniestros, son desproporcionadamente mortales.
Por supuesto, no todos los camioneros están ahí fuera tratando de conducir turnos ridículamente largos, y muchos camioneros dicen que un ELD les obliga a conducir turnos más largos de lo que normalmente preferirían. En cualquier caso, hable con quien hable, parece que los ELD fueron una buena idea para abordar un problema grave pero, en la práctica, no son la solución definitiva a la fatiga del conductor. Es más un caso de "construye una ratonera mejor y construirán un ratón mejor".
En la actualidad, los camioneros y las empresas de transporte que infringen las normas sólo aprenden la lección con costosas demandas judiciales. Si pudiéramos probar la fatiga en el aliento de una persona como podemos alcohol, entonces podríamos ser capaces de prevenir la conducción somnolienta. Por ahora, las víctimas lesionadas por un conductor de camión somnoliento pueden buscar un remedio para su(s) pérdida(s) a través de una demanda.
Si usted fue golpeado por un camión comercial o perdió a un ser querido en un accidente de camión, por favor no dude en llamar a Grossman Law Offices. Estamos más que dispuestos a hablar con usted acerca de su accidente de camión.
