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¿Cómo funciona la proximidad temporal en los casos Dram Shop de Texas?

Proximidad temporal en los casos de alcoholismo de Texas

Cuando el servicio de alcohol ilegal de un bar termina conduciendo a un accidente en el que alguien resulta herido, la Ley Dram Shop de Texas permite a las víctimas responsabilizar al bar por las lesiones que se derivan del servicio excesivo del bar a través de lo que se conoce como una demanda dram shop. En estos casos, la diferencia entre una víctima que recibe una indemnización y un bar que escapa a la responsabilidad es el éxito o el fracaso de una defensa basada en la proximidad temporal.

Los argumentos basados en la proximidad temporal giran en torno al tiempo transcurrido entre el momento en que un cliente ebrio abandona un bar y el momento en que se produce el accidente que provoca lesiones o muerte. Dado que el alcohol servido por el proveedor demandado tiene que haber contribuido directamente al accidente en cuestión, un lapso de tiempo excesivo entre la salida del conductor ebrio de ese proveedor y el accidente es un problema, ya que hace posible que el bar argumente plausiblemente que el alcohol obtenido en otro lugar causó realmente la intoxicación del conductor cuando se produjo el accidente.

Por ejemplo, si un conductor ebrio sale del bar, choca contra otro vehículo que sale del aparcamiento y mata al otro conductor, es dudoso que el acusado pueda presentar con éxito una defensa por proximidad temporal en el caso, ya que el accidente se produjo muy poco después de que el cliente saliera del bar. En el extremo opuesto, si el accidente se produjera 12 horas después de que el cliente abandonara el bar, aunque siguiera intoxicado, lo más probable es que fuera imposible que su última copa se hubiera tomado en el bar y, por lo tanto, sería mucho más probable que prosperaran los argumentos de proximidad temporal.

Naturalmente, la inmensa mayoría de los casos se sitúan entre esos dos extremos. Esto significa que es casi seguro que los acusados cuestionarán la proximidad temporal del accidente al momento en que el cliente abandonó el bar o restaurante. Sencillamente, cuanto más tiempo transcurra entre el momento en que un cliente en evidente estado de embriaguez abandona un establecimiento y el momento en que sufre un accidente, más oportunidades tendrá esa persona de consumir alcohol en otro lugar que no sea el establecimiento demandado.

La proximidad temporal puede complicar mucho un caso de "dram shop". Además, los casos de dram shop no son algo que todas las empresas tienen experiencia en manejar con éxito. Los abogados de Grossman Law Offices han ganado cientos de casos relacionados con el alcohol, y nos gustaría compartir algunas de las cosas que hemos aprendido con usted. Hay muchos factores que influyen en cómo un caso de dram shop se desarrollará, y el papel que los argumentos de proximidad temporal juega en ellos.

En este artículo, Michael Grossman, abogado de Texas especializado en casos de "dram shop", explica cómo la proximidad temporal puede afectar a su caso.


Preguntas contestadas en esta página:

  • ¿Qué es la proximidad temporal?
  • ¿Cómo afectan los argumentos de proximidad temporal a los casos de "dram shop"?
  • ¿Cómo puede Grossman Law Offices ayudar con mi caso de Texas dram shop?

¿Qué es la proximidad temporal y cómo funciona?

En Texas dram shop casos proximidad temporal es el tiempo entre el momento en que el conductor salió de la barra y cuando el conductor estuvo involucrado en un accidente. Este elemento es algo que los abogados tienen que tener en cuenta al construir un caso. En pocas palabras, cuanto menor sea la cantidad de tiempo que ha pasado entre el conductor de salir de la barra y cuando se produjo el accidente, más fuerte es la reclamación contra la barra.

Esto no quiere decir que los casos que se producen horas después de que alguien haya salido de un bar no sean viables, sino que plantean más retos de investigación y ofrecen más oportunidades a los abogados defensores de poner en duda el caso de una víctima de lesiones en caso de que el caso llegue a juicio.

La proximidad temporal es importante porque en todos los casos de "dram shop" de Texas, corresponde a la víctima (el demandante) probar tres elementos. Estos son:

  1. Un establecimiento sirvió a una persona evidentemente intoxicada.
  2. Que la intoxicación fue la causa próxima de un accidente.
  3. El accidente, causado por una intoxicación, se saldó con heridos.

Los argumentos basados en la proximidad temporal suelen poner en duda el segundo elemento, ya que cuestionan que el accidente fuera causado por el servicio ilegal de alcohol. En estos casos, un bar o restaurante está básicamente admitiendo que sirvió a una persona en evidente estado de embriaguez, pero negando que esto fuera realmente lo que causó el accidente. Cabe señalar, en algunos casos, la proximidad temporal puede ser utilizado para disputar el primer elemento de un caso de Texas dram shop, que la barra sirve una persona obviamente intoxicado.

Los demandados pueden utilizar argumentos de proximidad temporal de tres formas generales. La primera forma de disputar la causalidad a través de la proximidad temporal es sugerir que un accidente ocurrió tanto tiempo después de que un cliente saliera del establecimiento que es poco probable que el establecimiento fuera la última persona en servirle alcohol. La ley de Texas dram shop sólo permite que el último establecimiento en servir en exceso a una persona obviamente intoxicada sea responsable. En esencia, este es el bar o restaurante diciendo: "Claro que hemos violado la ley, pero alguien más lo rompió después de nosotros, por lo que son responsables, no nosotros."

Aunque no suele ser tan fuerte como el primer uso de un argumento de proximidad temporal, otra forma en que se puede emplear es sugerir que pasó suficiente tiempo entre el momento en que alguien salió de un establecimiento y el momento en que causó un accidente, como para que alguna otra causa, no relacionada con el alcohol, fuera la razón del accidente. Aunque un poco más nebulosa que la sugerencia de que un conductor ebrio tenía tiempo para beber más en otro lugar, si se combina con una teoría medio decente sobre una causa alternativa para el accidente, esta estrategia puede ser un obstáculo formidable en un caso de Texas dram shop.

Una tercera forma de utilizar la proximidad temporal es cuando el accidente se produce un periodo de tiempo decente después de que el cliente haya abandonado el bar, es más fácil para el bar argumentar que su personal no sirvió a una persona en evidente estado de embriaguez, porque los signos de embriaguez no aparecieron hasta después de que el cliente hubiera abandonado el establecimiento. A diferencia de los otros dos usos de este argumento, éste ataca el primer elemento de un caso de dram shop, que el bar sirvió a una persona obviamente intoxicada. Aunque este argumento suele ser bastante fácil de rebatir si existen registros de cuántas bebidas se sirvieron a un cliente o testigos en el bar. En ausencia de esas pruebas, se convierte en un argumento más poderoso.

¿Cómo influye la proximidad temporal en un caso?

El momento elegido desempeña un papel importante en la reclamación. Por ejemplo, supongamos que un conductor sale de un bar en estado de embriaguez y luego duerme en su coche durante las horas siguientes. Cuando se despierta, provoca un accidente. Esto reforzaría el argumento de que pasó suficiente tiempo entre el servicio de alcohol y el accidente que es posible que alguna otra causa interviniente puede ser la causa más probable próxima del accidente.

Otra posibilidad es que el conductor haya ido a otro bar o licorería y haya comprado alcohol allí. Si este escenario ocurre, entonces el bar involucrado en el caso no sería responsable de la reclamación. Recuerde, el objetivo del abogado defensor es hacer agujeros en su argumento. Por eso es tan importante la proximidad temporal.

Al crear esta sensación de ambigüedad o duda, la defensa puede reducir la certeza de que el bar es responsable, lo que podría conducir a una reducción de la culpa que se atribuye al bar. En última instancia, esto ayudaría al bar, ya que no tendría que pagar tanto al demandante, si es que al final tiene que pagar algo.

Por supuesto, la proximidad temporal es válida en ambos sentidos. Cuando podemos utilizar pruebas de proximidad temporal para ilustrar que el conductor intoxicado salió del bar y muy poco después se vio involucrado en un accidente, podemos argumentar fácilmente que el exceso de servicio del bar es una causa directa del accidente. Por lo tanto, no tenga la impresión de que este elemento sólo se utiliza para obstaculizar la reclamación del demandante. Simplemente no es así, porque también puede servir para aumentar la culpa que un jurado atribuye a un bar.

Por último, cuando podemos demostrar que un accidente se produjo poco después de salir de un establecimiento, hay una implicación de que el contenido de alcohol en sangre (BAC) del conductor tanto en el bar como en la escena del accidente son casi idénticos. Esto significa que cualquier signo o síntoma de intoxicación evidente que hubieran visto los testigos o la policía en el momento del accidente también habría sido visible por el personal de servicio del bar.

La forma en que los abogados expertos en dram shop utilizan la proximidad temporal a su favor es rellenando la línea temporal. Si un acusado quiere argumentar: "Oye, pasó mucho tiempo entre el momento en que el cliente salió del bar y el momento en que sufrió el accidente por conducir ebrio", la forma de dar la vuelta a ese argumento es reuniendo pruebas que eliminen la ambigüedad de lo que ocurrió y cuándo ocurrió. Si los movimientos del conductor ebrio pueden ser rastreados, a través de una combinación de testigos, registros de teléfonos celulares, y el módulo de control del motor (ECM), entonces la duda que la defensa está tratando de plantear con un argumento de proximidad temporal es superada por la certeza de la evidencia.

Incluso cuando tales pruebas no están disponibles, significa que un abogado con experiencia en casos de dram shop todavía es capaz de pintar los argumentos de proximidad temporal como lo que son en muchos casos, especulaciones. En muchos casos de dram shop, las pruebas demuestran que el conductor ebrio estuvo bebiendo en un establecimiento concreto antes del accidente. Los argumentos temporales, en muchos casos, intentan desviar la atención del jurado de las pruebas del caso. Los abogados con experiencia no dejan que eso ocurra, sino que mantienen la atención del jurado centrada en lo que las pruebas dicen realmente en un caso.

¿Cómo puede ayudar Grossman Law Offices?

Los abogados de Grossman Law Offices en Dallas, Texas tienen mas de 25 años manejando casos en Texas. En ese tiempo, nuestros abogados han ayudado a cientos de tejanos recuperar la indemnización de bares, restaurantes y otros proveedores de alcohol que sirvieron ilegalmente una persona intoxicada que más tarde causó un accidente. Conocemos la ley de dram shop al derecho y al revés. Nuestros abogados están a su disposición 24/7 para responder a cualquier pregunta que pueda tener con respecto a su reclamo. Llámenos hoy al (855) 326-0000 para una consulta gratuita.


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