Cómo funcionan los casos de accidentes con camiones que transportan materiales peligrosos

Según el Departamento de Transporte de Estados Unidos, cada año se transportan en este país casi 3.000 millones de toneladas de materiales peligrosos. Estos camiones cisterna son una parte importante del comercio de este país, pero ¿qué ocurre cuando causan accidentes y lesionan a los conductores?

Si usted ha sido lesionado o ha perdido a un ser querido en un accidente de colisión de un camión cisterna o lesionado como resultado de un derrame peligroso de la carga de un camión cisterna, es probable que sepa que tiene derechos legales para solicitar una indemnización y responsabilizar al conductor negligente. Pero usted necesita saber exactamente cuáles son sus derechos como una persona lesionada, lo que hay que hacer para proteger esos derechos, y lo que hace que los casos de derrame diferente.

Preguntas respondidas en este artículo:

• ¿Cuál es la diferencia entre un camión que transporta materias peligrosas y una cabeza tractora?
• ¿Son diferentes los accidentes de camiones que transportan materias peligrosas?
• ¿Qué normas se aplican a los camioneros que transportan materias peligrosas?
• ¿Tienen los camioneros que transportan materiales peligrosos requisitos de seguro diferentes?
• ¿Cómo puede ayudar un abogado?

Accidentes de camiones cisterna y cabezas tractoras: ¿Cuál es la diferencia?

Los cabezas tractoras transportan los tipos de mercancías en los que solemos pensar cuando hablamos del sector del transporte por carretera. Transportan muebles, paquetes, materiales de construcción, productos agrícolas y otros artículos tangibles. La carga de una cabeza tractora suele ser sólida y, siempre que el camión esté bien embalado, la carga es bastante estable. Obviamente, existe la posibilidad de sufrir lesiones en caso de accidente si el contenido de la cabeza tractora se desplaza y cae a la calzada. Sin embargo, incluso si eso ocurre, la carga de un remolque tractor no suele estar en forma líquida, y a menudo se puede retirar con relativa facilidad. Además, la carga suele ser visible en la calzada y los demás conductores tendrán al menos la oportunidad de evitar colisionar con ella.

A diferencia de la carga que transporta un camión de 18 ruedas, la carga de un camión cisterna es fluida y a menudo menos estable. Los camiones cisterna transportan fluidos de todo tipo, desde algo tan inofensivo como la leche hasta materiales tan peligrosos como productos químicos corrosivos, petróleo y gas. Al estar en forma líquida, el contenido de un camión cisterna puede desplazarse, provocando un cambio en el centro de gravedad del camión. Este desplazamiento puede dificultar al conductor mantener el control al girar o maniobrar entre el tráfico.

Si un camión cisterna que transporta carga líquida sufre un accidente y el tanque se rompe o se ve comprometido de alguna manera, la carga líquida podría derramarse sobre la calzada, aumentando la posibilidad de lesiones, no sólo por el accidente en sí, sino por el derrame de la carga peligrosa. El vertido puede dañar a los pasajeros del vehículo, así como al camión cisterna, por la exposición a gases tóxicos o productos químicos corrosivos.

Por qué los accidentes con camiones que transportan materias peligrosas son diferentes de otros accidentes de camión.

Las lesiones por accidentes de 18 ruedas pueden ser relativamente sencillas. En la mayoría de los accidentes de 18 ruedas, las lesiones a la víctima resultan del impacto del choque en sí, ya sea de ser golpeado por el camión de 18 ruedas o el camión golpeando algo más, que luego golpea el coche de la víctima. En estos accidentes, los huesos rotos, esguinces, lesiones en el cuello, conmociones cerebrales, y otras lesiones resultantes de la fuerza del impacto son comunes.

Usted todavía puede ser herido en un accidente de camión cisterna en muchas de las mismas formas que en un accidente con un camión de 18 ruedas. Por ejemplo, un conductor puede no tener en cuenta su carga y no frenar lo suficientemente pronto, lo que le lleva a estrellarse contra la parte trasera de un coche al igual que lo haría si estuviera transportando papel.

Desafortunadamente, con los accidentes de camiones cisterna, las víctimas a menudo resultan heridas por la exposición a los líquidos peligrosos que se transportan, en lugar del propio camión. Si un choque hace que la carga se incendie y se produzca una explosión, o se escapan humos nocivos cuando el tanque de carga se ve comprometido o se rompe en el accidente, las víctimas pueden sufrir daños singularmente horrendos. Las lesiones provocadas por vertidos peligrosos pueden ser catastróficas, porque a menudo son permanentes y pueden impedirle volver al trabajo o al estilo de vida que llevaba antes del accidente. El contacto corporal con sustancias químicas peligrosas puede causar quemaduras graves en la piel, ceguera si las sustancias químicas entran en contacto con los ojos, daños orgánicos o incluso la muerte si se ingieren las sustancias químicas.

Además, los productos químicos que se transportan suelen tener una base oleosa o ser resbaladizos, lo que puede hacer que los neumáticos de otros vehículos pierdan tracción con la carretera y choquen contra el camión cisterna inutilizado o contra otros vehículos en la calzada. Por lo tanto, aunque en teoría otros vehículos tengan tiempo suficiente para frenar, su capacidad real para hacerlo podría verse fatalmente comprometida por un derrame peligroso.

Un abogado te ayudará demostrando que estás lesionado y que el accidente no fue culpa tuya. Los abogados de la parte contraria y sus aseguradoras siempre alegarán que usted podría haber evitado el accidente por completo, o al menos haber hecho algo "más inteligente" para evitar las lesiones o muertes sufridas. Nunca deja de sorprendernos cuando vemos lo lejos que llegan los acusados para inventar razones por las que nuestras víctimas están realmente equivocadas, incluso mientras languidecen de dolor por sus pérdidas.

Normas y reglamentos industriales para camiones que transportan materiales peligrosos

El transporte de materiales peligrosos en este país implica el cumplimiento de leyes y normativas tanto estatales como federales. Algunas de estas normas regulan:

• Las carreteras por las que pueden transportarse estos materiales
• Tipos de materiales que pueden transportarse por una zona determinada debido a la densidad de población.
• Momento del día en que pueden trasladarse determinados materiales peligrosos

Además, incluso los camioneros con permisos de conducir comerciales totalmente actualizados deben tener formación y certificaciones adicionales para transportar sustancias peligrosas.

De hecho, la Administración Federal de Seguridad en el Transporte (TSA) y el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) han adoptado normas para proteger el transporte de materiales peligrosos, incluidos los explosivos, basándose en los requisitos de la Ley Patriota. Estas normas exigen una evaluación de la amenaza para la seguridad de todos los conductores comerciales que transporten materiales peligrosos. El proceso incluye:

• Recogida de las huellas dactilares de una persona
• Comprobación de la ciudadanía, de los requisitos de inmigración o de la presencia legal permanente en Estados Unidos.

De acuerdo con estas directrices, Texas no permitirá que un conductor obtenga una licencia de conducir comercial con un endoso de materiales peligrosos a menos que primero haya completado la evaluación de seguridad y haya obtenido la autorización de la TSA.

Debido al riesgo que implica el transporte de materiales peligrosos como gasolina, productos químicos corrosivos y residuos nucleares, las empresas de transporte están obligadas a tener ciertos niveles mínimos de cobertura de seguro. La ley federal exige un mínimo de 750.000 dólares de cobertura, mientras que Texas añade 250.000 dólares más para un total de un millón de dólares. Para los camiones cisterna que transportan cargas peligrosas, la cobertura mínima aumenta a 5.000.000 $. Debido a que estos vehículos están tan fuertemente asegurados, también están muy defendidos. Si bien es bueno que haya una fuente potencial de compensación de la que sacar fondos suficientes para cubrir sus reclamaciones, la consecuencia de una póliza de seguro tan grande es que los acusados tendrán igualmente recursos ilimitados para defenderle de conseguir ese dinero.

Pero una razón principal por la que defienden su caso tan agresivamente va más allá de su preocupación por tener que pagarte. Si un accidente se encuentra que es culpa de la compañía de camiones, no sólo tendrán que compensarle, pero la mancha en su expediente también puede costarles negocios futuros. Cada año se recopilan datos estadísticos sobre el número y tipo de accidentes en los que se ven implicadas las empresas de transporte de materiales peligrosos, y estos datos pueden ser determinantes a la hora de decidir si una empresa de transporte puede optar a un contrato o recibirlo. La admisión de la culpa de los accidentes y los pagos de seguros puede afectar directamente a la línea de fondo y la rentabilidad de una empresa de transporte por carretera, por lo que van a defender agresivamente cualquier accidente reclamaciones presentadas en su contra.

¿Cómo ayuda un abogado de accidentes de camión?

No se equivoque: no estamos hablando de casos de accidentes de coche. Manejar correctamente un caso complejo de lesiones o muerte como este será francamente imposible hacerlo solo. La compañía de camiones, su compañía de seguros, y sus abogados tienen una ventaja automática porque es su industria y porque tienen los recursos y los incentivos para luchar contra usted a largo plazo. La industria del transporte por carretera y sus abogados no dejan nada al azar, por lo que tampoco debe.

La compañía de camiones tendrá sus abogados hacer todo lo posible para limitar o incluso eliminar la responsabilidad de la compañía de camiones para sus reclamaciones y te dejan sin nada. Usted necesita a alguien de su lado para ayudar a mantenerlos responsables de las lesiones de su camión cisterna o derrame peligroso ha causado. La compañía de camiones asumió el riesgo en el transporte de materiales peligrosos, no usted. Los abogados de Grossman Law Offices tienen 25 años de experiencia en el tratamiento de estos casos, y estamos aquí para ayudar. Llámenos al (855) 326-0000.

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