No hay una forma "buena" de que un vehículo de pasajeros choque con un camión comercial, pero una de las peores formas de hacerlo es una colisión por empotramiento en la que un coche viaja por debajo de un camión o remolque. Los modernos camiones de 18 ruedas están diseñados para tener algunas protecciones integradas que ayuden a prevenir estos choques o al menos reducir sus daños, siendo la más notable la protección contra el empotramiento. Pero, ¿qué es exactamente?
Respuesta: La protección antiempotramiento de un tractor-remolque, también conocida como barra Mansfield, es un conjunto metálico rígido instalado debajo del chasis de un remolque para evitar que los coches pasen por debajo durante una colisión.
El Gobierno Federal exige que los remolques estén equipados con protecciones antiempotramiento
Los protectores de empotramiento no son sólo una buena idea que las empresas de transporte adoptan en interés de la seguridad pública; en realidad son equipos obligatorios para los remolques de largo recorrido.
La norma
S1. Ámbito de aplicación. Esta norma establece los requisitos para la instalación de protectores contra impactos traseros en remolques y semirremolques con un peso bruto nominal del vehículo (GVWR) igual o superior a 4.536 kg.
S2. Objetivo. El propósito de esta norma es reducir el número de muertes y lesiones graves que se producen cuando los vehículos ligeros impactan contra la parte trasera de remolques y semirremolques con un GVWR de 4.536 kg o más.
49 CFR § 571.224
¿Qué ocurre en un accidente sin protección antiempotramiento?
Incluso los mejores protectores antiempotramiento no son mágicos y no pueden detener todos los accidentes, pero es seguro decir que prácticamente cualquier barrera es mejor que nada en una colisión con un camión comercial. Considere el siguiente accidente hipotético, con y sin un protector de empotramiento involucrado:
Ejemplo 1: Zachary conduce un Hyundai Elantra por la interestatal cuando un camión de 18 ruedas se sale del arcén y se mete en su carril. Zachary pisa a fondo el freno, pero no puede detenerse antes de chocar contra la parte trasera del remolque del camión, que no tiene protección antiempotramiento. El impulso del Hyundai y la altura del camión hacen que el morro del coche caiga por debajo del remolque mientras sigue avanzando. Las zonas deformables y los airbags están diseñados para impactos frontales y no sirven de mucho cuando el coche se desliza por debajo del remolque. El remolque se introduce en el habitáculo del Hyundai y golpea mortalmente a Zachary.
Ejemplo 2: Se desarrolla el mismo escenario, pero en este caso el semirremolque tenía una protección antiempotramiento soldada debajo de su chasis. El coche de Zachary golpea primero esa barra, creando un punto de impacto frontal. Sus zonas de deformación absorben y redistribuyen gran parte de la fuerza inicial, impidiendo que el impulso lo empuje aún más por debajo del remolque. Además, al producirse un impacto frontal, los sensores del airbag se activan y las bolsas se despliegan. Al final, el coche no se hunde tanto debajo del remolque y Zachary, aunque herido, sobrevive.
Tenga en cuenta que en ninguno de estos ejemplos la víctima salió del accidente sin un rasguño, pero en uno de ellos un simple elemento de seguridad le salvó la vida. Sin embargo, a pesar de que aumentan las posibilidades de supervivencia, los protectores de empotramiento siguen brillando por su ausencia en muchos vehículos de 18 ruedas.
¿Por qué no están en todos los camiones?
Parece razonable pensar que si una protección antiempotramiento puede ayudar a evitar lesiones graves o mortales, debería instalarse en todos los camiones comerciales con capacidad para ello, pero no todo el mundo está de acuerdo. El sector del transporte y la logística ha luchado durante décadas contra la instalación de protectores más resistentes en los camiones de gran tonelaje. Los grupos de presión del sector afirman que añaden peso, reducen la capacidad de transporte de los camiones y aumentan el gasto en combustible.
Los organismos reguladores del gobierno tampoco se han andado con chiquitas. La última normativa importante sobre protecciones antiempotramiento se codificó en 1996, e incluso entonces eximía a algunos tipos de camiones pesados. Las pocas reformas que se han hecho en los últimos 50 años se aplican a menos de la mitad de los camiones comerciales que circulan por las carreteras y, francamente, no hacen mucho para proteger a nadie de ellos.
Las víctimas de accidentes por empotramiento merecen ayuda
Mientras los grupos de presión del transporte por carretera y los defensores de la seguridad luchan por mejorar los vehículos comerciales y el gobierno toma pocas medidas directas en ambos sentidos, la gente sigue resultando herida o muerta en accidentes por empotramiento casi a diario. Muchos de esos accidentes se podrían haber evitado o sus daños se podrían haber mitigado en gran medida con una protección contra el empotramiento lo suficientemente fuerte, o simplemente con una.
Como podrían decirle muchas víctimas y familias de accidentes por empotramiento, este tipo de accidentes son siempre traumáticos y, en demasiados casos, mortales. Si alguno de ellos podría o debería haber sido evitado, entonces aquellos que no lo hicieron deben ser considerados responsables. Los abogados con experiencia en accidentes de camiones de Texas en Grossman Law Offices pueden ayudar; si usted o un ser querido fueron heridos en un accidente con un camión comercial, póngase en contacto con nosotros hoy para una consulta gratuita.