¿Pueden los camioneros demandar a sus copilotos si les causan lesiones?

Para el transporte de larga distancia, es bastante común que dos conductores trabajen en turnos en su camino de A a B. Esto ayuda a hacer los viajes más eficientes al minimizar el tiempo de inactividad, pero también crea la posibilidad de riesgos únicos, especialmente cuando se producen accidentes o lesiones. Cuando un camionero se lesiona y cree que las acciones de su copiloto son las culpables, la víctima puede tener preguntas sobre la responsabilidad y sus opciones legales. Esas preguntas pueden incluir el tema de hoy: ¿Pueden los camioneros demandar si son heridos por sus copilotos?

Respuesta: Algunas jurisdicciones permiten a los camioneros presentar demandas cuando no están trabajando y sufren lesiones a manos de su copiloto. En otros lugares, estos casos se tratan como demandas de indemnización por accidente laboral.

La ley establece ciertas distinciones entre las lesiones sufridas durante el desempeño de las tareas laborales y las recibidas mientras se hace cualquier otra cosa. En este artículo veremos las diferencias entre las lesiones "en el reloj" y "fuera del reloj", y cómo afectan a una posible demanda.

¿Qué hace que un camionero esté "fuera de servicio" en el camión?

Como los camioneros suelen vivir y trabajar en el mismo espacio, las normas sobre cuándo están trabajando oficialmente no son las mismas que en otros trabajos. Que estén trabajando o no depende en gran medida de lo que hagan y de si forma parte de su trabajo. Por ejemplo:

• Se puede considerar que un conductor está fuera de servicio mientras descansa en la litera del camión, aunque siga dentro del camión.
• Dormir o enviar mensajes de texto en el asiento del pasajero mientras el copiloto conduce el camión sería probablemente una actividad fuera de servicio, a menos que el pasajero se esté comunicando con un jefe o un expedidor.
• Los conductores también pueden estar fuera de servicio si utilizan el camión para transporte personal, como ir a un restaurante o a un hotel después de aparcar durante el día.

En algunos estados, legalmente hablando, los camioneros fuera de servicio en un camión de la empresa no son diferentes de las personas no afiliadas como autoestopistas, amigos o familiares. Si son como esos pasajeros, sin embargo, ¿cómo afecta eso a sus opciones legales si son heridos por un copiloto?

Dentro y fuera del reloj: Indemnización de los trabajadores frente a demandas judiciales

Cuando un camionero resulta herido en un accidente causado por un copiloto, sus recursos legales pueden depender de lo que estuviera haciendo en el momento del incidente.

Si el conductor lesionado estaba de servicio cuando se lastimó -lo que significa que estaba conduciendo, navegando o realizando otras tareas laborales- la compensación de los trabajadores suele ser el recurso exclusivo contra el empleador (Texas es un poco más complicado). El conductor puede presentar una reclamación de compensación de los trabajadores para obtener beneficios garantizados, tales como tratamiento médico, salarios perdidos, y los costos relacionados, pero eso significa que por lo general no pueden demandar a nadie por daños y perjuicios adicionales. El sistema de compensación de los trabajadores está pensado para proporcionar prestaciones rápidas y garantizadas sin tener que pasar por un juicio, aunque limita la recuperación a esas prestaciones definidas.

Si el conductor estaba fuera de servicio (descansando en la litera, viendo una película en el asiento del pasajero, comiendo el almuerzo, etc) cuando su copiloto causa sus lesiones, pueden tener más opciones legales. Es posible que aún tengan derecho a la compensación de los trabajadores si se lesionaron mientras hacían algo relacionado con el trabajo, pero también podrían tener la capacidad de presentar una demanda por negligencia contra el copiloto y la empresa que los puso en la carretera. El punto clave es que las lesiones fuera de servicio causadas por un copiloto a veces puede abrir la puerta a los recursos más allá del sistema de compensación de trabajadores, dependiendo de las circunstancias y la ley estatal.

¿Qué es mejor, la indemnización por accidente de trabajo o un pleito?

La mayoría de los camioneros lesionados no llegan a elegir qué tipo de compensación que recibirán, que suele ser fijado por la ley estatal (o en Texas, por las opciones que el empleador hace). Con esto en mente, vamos a hablar de sus dos principales vías de recurso si un conductor de camión se lesiona.

La indemnización por accidente laboral proporciona una base de prestaciones, pero viene acompañada de algunas restricciones bastante importantes. El lado positivo es que las prestaciones se pagan independientemente de la culpa, lo que hace que el proceso sea más rápido y predecible. Sin embargo, el sistema no permite recuperar todos los daños ni suele cubrir la totalidad de los ingresos perdidos. Su principal ventaja es que entra en vigor con relativa rapidez y que garantiza unos ingresos, aunque sean limitados.

En cambio, presentar una demanda por lesiones personales contra el copiloto (u otras partes responsables) puede conceder una indemnización más amplia. Además de las facturas médicas y los salarios perdidos, una demanda puede permitir la recuperación de otros daños no cubiertos por la compensación de los trabajadores, y la compensación recibida al final puede superar con creces lo que recibe un candidato a la compensación de los trabajadores. Sin embargo, llegar a esa indemnización suele requerir tiempo, recursos y un esfuerzo considerable, todo ello a cambio de un resultado que no está garantizado como en el caso de la compensación de los trabajadores.

En última instancia, la indemnización de los trabajadores proporciona prestaciones limitadas pero seguras, mientras que una demanda conlleva más incertidumbre pero la posibilidad de una mayor recuperación global. Decidir qué camino es el correcto depende en gran medida de los hechos de su caso, incluyendo la naturaleza de su empleo y las circunstancias de la lesión. Estas distinciones pueden ser confusas, y es importante comprender qué vía de recurso es la mejor (o la única).

¿Cómo sé si la indemnización por accidente de trabajo se aplica a mi situación?

Por si la situación no fuera suficientemente complicada, los distintos estados tienen normas diferentes sobre el trato que dan a los conductores que no trabajan y que han sido lesionados por compañeros que sí lo hacían. En algunos estados se aplica la indemnización por accidente de trabajo (lo que significa que no se pueden interponer demandas), mientras que en otros se ha decidido que en estas situaciones no se aplica la indemnización por accidente de trabajo, por lo que el trabajador lesionado debe interponer una demanda para obtener una indemnización.

La ubicación del negocio y dónde ocurrió exactamente el accidente puede añadir más capas de complejidad, por lo que aunque probablemente no sorprenda a nadie ver a un abogado recomendar llamar a uno, la verdad es que lo mejor es hablar con un abogado para comprender plenamente sus derechos y recursos.

Grossman Law está aquí para ayudar

Como litigios va, demandas por accidentes de camiones son notoriamente complejas, más aún cuando la víctima es un conductor de camión, ya que esos casos se reúnen elementos de la ley de lesiones personales, derecho laboral, las regulaciones de vehículos comerciales, y las diferencias jurisdiccionales. Para los no iniciados, tratar de entender quién es el responsable, cómo probarlo y cómo conseguir una indemnización justa puede resultar abrumador. El lenguaje técnico, las normas procesales y las tácticas de defensa agresivas de las empresas de transporte por carretera a menudo hacen que sea difícil para las víctimas de accidentes estar en igualdad de condiciones.

En Grossman Law Offices, entendemos lo confuso y estresante que puede ser este proceso, y nuestra misión es guiar a los clientes a través de cada paso del panorama legal. Nuestros abogados siempre están dispuestos a explicar cómo se aplica la ley a cada situación única, rompiendo las regulaciones complejas en un lenguaje sencillo para que las víctimas y sus familias se sientan informados y confiados. Además de responder a sus preguntas, también trabajamos duro para desafiar a las empresas negligentes que ponen a sus conductores en peligro.

Si usted fue herido o perdió a un ser querido en un accidente de camión comercial, Contacto Grossman Ley de hoy. Nuestros abogados están disponibles 24/7 para responder a sus preguntas y realizar consultas gratuitas y confidenciales.