¿Cómo funcionan los casos de accidente de camión por muerte por negligencia en Texas?

Cuando una familia pierde a un ser querido en un accidente de camión en Texas, a la carga emocional que supone a menudo se une la confusión sobre lo que viene después. Para recuperar algo, se enfrentan a la posibilidad de demandar a una compañía de camiones y sus aseguradores. Frustrantemente, se encuentran con que la mayoría de los abogados no hacen un buen trabajo comunicando qué esperar durante el proceso. Sin embargo, Grossman Law ha ayudado a responder muchas preguntas para las familias que se preguntaban: ¿Cómo funcionan los casos de accidentes de camiones por muerte injusta en Texas?

Respuesta: Texas no tiene compensación automática para aquellos que han perdido a un ser querido en un accidente de camión comercial. Esto significa que cuando un error por parte de un conductor de camión conduce a la muerte de su ser querido, la ley pone la carga sobre usted para tomar medidas (es decir, presentar una demanda) para mantener el malhechor responsable.

En este artículo vamos a repasar algunos de los fundamentos jurídicos y de investigación de perseguir un caso de accidente de camión comercial de muerte por negligencia en Texas. Para una explicación más completa de cómo funciona la ley de accidentes de camiones en Texas, por favor lea Texas Ley de Accidentes de Camiones Comerciales: Una guía para las víctimas.

La ley de Texas impone a las víctimas la carga de presentar una demanda por homicidio culposo

En Texas, la responsabilidad de presentar una demanda por homicidio culposo en accidente de camión recae en los familiares supervivientes de la víctima. El estado puede presentar cargos penales si se infringieron leyes como la de intoxicación o conducción temeraria, pero aparte de una posible satisfacción moral, esos procedimientos aportan poco más a la familia. Para recuperar daños y perjuicios como la pérdida de ingresos, los gastos médicos o la pérdida de compañía, corresponde a los supervivientes iniciar una demanda por homicidio culposo. La ley de Texas especifica quién tiene derecho a hacerlo.

¿Quién puede presentar una demanda por homicidio culposo en Texas?

Los estatutos de Texas conceden específicamente el derecho a presentar una demanda por homicidio culposo a un grupo reducido: el cónyuge superviviente, los hijos y los padres del fallecido. Cada uno de ellos puede presentar la demanda individualmente o conjuntamente. Al estructurar la ley de esta manera, sólo los más directamente afectados por la pérdida son capaces de buscar una compensación, evitando así que las demandas se vuelvan demasiado amplias o complicadas.

Excepciones

Hay un puñado de excepciones limitadas a las restricciones sobre quién puede demandar, como:

• Albacea testamentario - Si ningún familiar con derecho a ello presenta una demanda, el albacea o administrador testamentario de la víctima puede presentar una reclamación en su nombre transcurridos tres meses. Esto preserva el derecho de la familia a reclamar una indemnización aunque no pueda o no quiera actuar.
  
• Tutor legal - Si un miembro de la familia extensa es el tutor legal de un menor con derecho a demandar, como el hijo de la víctima, el tutor puede presentar la demanda en nombre del menor.
  
• Pareja de hecho - Si la pareja superviviente no estaba casada formalmente con el fallecido pero alega que estaban en unión de hecho, podría presentar una demanda por homicidio culposo si puede demostrar la validez de la unión de hecho.
  
• Niños Adoptados - En Texas, los niños adoptados tienen los mismos derechos legales que los hijos biológicos cuando se trata de demandas por homicidio culposo. Siempre y cuando la adopción es oficial y finalizado, la ley trata a la relación exactamente igual que un vínculo padre-hijo biológico, dando al niño adoptado el derecho a reclamar daños y perjuicios.
  
• Indemnización por accidente de trabajo - En los casos relacionados con prestaciones de indemnización por accidente de trabajo, si no hay cónyuge, hijo o nieto superviviente, los padres, padrastros, hermanos y abuelos pueden considerarse personas a cargo y recibir prestaciones por defunción. 

Tenga en cuenta que estas excepciones son limitadas y muy condicionales. En términos generales, el derecho a presentar una demanda por homicidio culposo en Texas recae en el cónyuge, los hijos o los padres del fallecido. Hay mucho más que sólo la presentación, sin embargo, la construcción de un caso para apoyar la demanda requiere una cuidadosa investigación.

Investigación de un accidente mortal de camión

Determinar la causa y las circunstancias de un accidente mortal de camión no suele ser sencillo. Una investigación rápida y exhaustiva es esencial, ya que las pruebas recogidas desde el principio pueden marcar la diferencia en la construcción de un caso. Los abogados experimentados saben que los detalles cruciales pueden provenir de una variedad de fuentes, por lo que su proceso de investigación a menudo incluye lo siguiente:

• Visitar el lugar del accidente - Los abogados y/o sus investigadores acuden al lugar del accidente lo antes posible para tomar sus propias fotos, vídeos y mediciones antes de que desaparezcan las pruebas. Eso puede implicar la cartografía láser de la escena, la medición de las marcas de derrape de neumáticos, fotografiando daños en el vehículo, y muchos otros pasos importantes para obtener una mejor comprensión de lo que sucedió físicamente.
  
• Asegurar las pruebas - La documentación de la escena del accidente es importante, pero no es la única fuente de pruebas que los abogados utilizan para construir un caso. Algunos otros lugares importantes para buscar incluyen:
  
  • Informes - Un accidente grave casi siempre va seguido de una gran cantidad de papeleo. Los abogados reúnen los informes policiales, registran las declaraciones de los testigos y obtienen los historiales médicos de sus clientes para ayudarles a establecer qué ocurrió exactamente y cómo afectó a la víctima.
  • Carga - La carga de un camión a menudo se pasa por alto como un contribuyente potencial a un accidente. Si la carga se desplazó en un remolque de plataforma o el contenido de un camión de caja se derramó en la carretera, los abogados examinan si los cargadores siguieron las normas de seguridad y sujeción.
  • Datos electrónicos: los abogados trabajan con expertos técnicos para descargar y analizar los datos de la "caja negra" del camión y las grabaciones del monitor de conducción de a bordo. Estos dispositivos pueden mostrar la velocidad, el frenado y las horas de conducción del conductor, entre otros detalles importantes.
  • Historial del conductor y de la empresa: el historial del conductor, su salud, su formación, su licencia y su historial de seguridad pueden contener señales de alarma que ayuden a demostrar la inseguridad del camión. Los abogados también averiguarán si la empresa de camiones escatimó en formación, descuidó el mantenimiento de la flota o presionó al conductor para que cumpliera exigencias poco realistas.
    
    Es importante añadir que la empresa de camiones no tiene que entregar automáticamente nada que pueda utilizarse en su contra, por lo que el abogado de la familia tendrá que obligar a su cooperación. Una forma de hacerlo es enviar una carta de expoliación que impida a la empresa modificar o destruir el material solicitado, y la otra es conseguir citaciones judiciales que obliguen a la empresa a entregar esa información.
    
• Investigación de terceros - Los accidentes de camiones a menudo se complican porque puede haber otras partes menos obvias que también desempeñaron un papel. Los abogados pueden explorar si alguna de esas terceras partes - transportistas, cargadores, empresas de navegación o despacho, o empresas de mantenimiento, por ejemplo - comparten parte de la culpa por los daños causados en el accidente. Si es así, esas personas o grupos no deben eludir su responsabilidad.
  
• Contratación de expertos - Un abogado con experiencia mantiene una red de profesionales de confianza que pueden ayudar a dar sentido al accidente fuera de sus implicaciones legales. Por ejemplo, los especialistas en reconstrucción de accidentes ayudan a recrear cómo se desarrolló el siniestro y a determinar qué falló. Además, a menudo se necesitan expertos técnicos para descifrar la información de las cajas negras. Estos y otros expertos también pueden tener que explicar sus conclusiones a un jurado, de forma que los no expertos puedan entenderlas.

Los abogados ponen todos esos pasos juntos para establecer cómo y por qué ocurrió el accidente, así como quién es el verdadero responsable. Cuando las pruebas sugieren que el conductor del camión fue el culpable, un caso claro y bien documentado puede ayudar a demostrar a un jurado que la familia de la víctima merece una indemnización. Pero no se trata sólo de dirigir su atención a una pila de papeles o a unos gráficos: ¿qué es lo que realmente se necesita para litigar estos accidentes?

Litigar un caso de accidente de camión mortal

Litigio es como los abogados describen todo lo que ocurre desde que presentan una demanda ante el tribunal hasta que concluye el juicio ante un jurado.

Cuando una familia pierde a alguien en un accidente de camión y decide emprender acciones legales, el primer gran paso que da su abogado es presentar una demanda contra todas las partes que se creen responsables. Esta es la forma oficial de decirle al tribunal: "Creemos que este accidente fue causado por negligencia, y queremos responsabilidades".

Después de eso, el caso pasa a una fase llamada de descubrimiento, en la que los abogados reúnen toda la información posible. La investigación generalmente entra en esta fase, ya que se trata de encontrar y reunir los hechos que apoyan la historia de su cliente. Otra parte importante es la toma de declaraciones, que son entrevistas formales bajo juramento en las que los abogados hacen preguntas a los testigos, al camionero, a los representantes de la empresa y a los expertos pertinentes. Es como declarar en el estrado, pero sin el estrado.

Una vez que ambas partes han construido sus casos, pueden intentar la mediación, unareunión con una persona neutral que intenta ayudar a ambas partes a llegar a un acuerdo justo sin llevar las cosas a los tribunales. A veces los casos terminan allí si se llega a un compromiso, pero si no, los abogados se preparan para el juicio. En el juicio, los abogados presentan pruebas, interrogan a los testigos y explican toda la historia de lo ocurrido a un juez o jurado, que decide si la familia debe recibir una indemnización por su pérdida.

Aunque los pasos de una demanda son similares independientemente del tipo de demanda, la pérdida de un ser querido conlleva retos legales y emocionales únicos que diferencian estos casos de las demandas por lesiones.

¿En qué se diferencian los accidentes mortales de camión de los casos de lesiones?

Así como hay muchas diferencias inherentes entre un accidente de camión y un accidente de coche, hay varias distinciones clave entre las demandas por accidentes mortales de camión y las que implican lesiones personales. Las mayores diferencias son quién presenta la demanda y el tipo de daños y perjuicios de que dispone el demandante o demandantes.

Los tipos de indemnización disponibles también cambian en un caso de muerte. Por ejemplo, en lugar de buscar ayuda con la atención médica en curso o la discapacidad causada por el accidente, daños por muerte injusta se centraría en las pérdidas de la familia de la víctima sufrió después de la muerte de su ser querido-como la ausencia de ingresos cruciales y el apoyo del hogar, los gastos funerarios, y el dolor y el sufrimiento, sólo para nombrar unos pocos. La ley de Texas también reconoce las reclamaciones de supervivencia, que pueden permitir a la sucesión reclamar daños y perjuicios que las propias víctimas podrían haber reclamado si hubieran sobrevivido.

Por último, los casos de accidentes mortales de camiones a menudo tienen mucho más en juego. Los jurados y los tribunales tienden a considerar la pérdida de la vida como el daño más grave posible, y las empresas de transporte por carretera que entienden que saben que los daños potenciales asociados con un accidente fatal puede ser sustancial. Como resultado, estos casos son a menudo más agresivamente defendidos, lo que significa que el demandante debe estar preparado no sólo para reclamar daños, sino para probarlos plenamente con pruebas claras y testimonios de expertos. Reunir todas las pruebas necesarias y llamar a los profesionales adecuados para respaldar su caso en la corte toma tiempo, experiencia y recursos que una víctima promedio de accidente de camión simplemente no tiene a su disposición. Es por eso que un abogado con experiencia y conocimientos es un aliado inestimable.

Grossman Law Offices puede ayudar

Esperemos que este artículo haya arrojado algo de luz sobre los fundamentos de un caso de accidente de camión mortal, desde quién puede presentar uno hasta cómo suele ser de principio a fin. Un punto más a destacar es que cualquier demanda por accidente de camión comercial está destinada a ser muy compleja. Las investigaciones deben ser rápidas y minuciosas, hay que obedecer las normas del tribunal y los demandantes deben estar preparados para que la compañía de camiones y su aseguradora se resistan a cualquier tipo de cooperación. Saber cómo sortear estos escollos es crucial, pero la mayoría de la gente no tiene experiencia real con ninguna parte de ese proceso.

Los abogados de accidentes de camiones de Texas en Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia ayudando a las víctimas y las familias a entender y perseguir demandas de vehículos comerciales. Ellos saben cómo conseguir lo que se necesita para construir fuertes demandas por homicidio culposo, y cómo utilizar esa evidencia en casos que van desde la negligencia del camionero a las prácticas inseguras de la empresa. Lo más importante es que trabajan con compasión y determinación para ayudar a las familias a encontrar respuestas y responsabilidad después de una pérdida devastadora.

Si usted fue herido o perdió a un ser querido en un accidente con un vehículo comercial, no Contacto Grossman Law Offices hoy para una consulta gratuita y confidencial. Nuestros abogados están disponibles en cualquier momento.