Litigando casos de accidentes de camiones bajo la ley de Texas: Un recorrido completo por el abogado Michael Grossman.
La mayoría de la gente cree que cuando ocurre un accidente con un camión de 18 ruedas, la compañía de camiones está obligada a pagar a las víctimas una indemnización justa. En realidad, usted debe contratar a un abogado y hacerles pagar. Mientras que cada pedacito de la influencia de un abogado en la negociación con la compañía de camiones depende de la capacidad del abogado para convencer a un jurado para mantener el camionero responsable, hay un largo camino entre su accidente y la sala del tribunal. Ese camino se llama "litigio". El litigio es el proceso de presentar una demanda y utilizar la autoridad del tribunal para hacer que el demandado haga lo que usted quiere que haga. El litigio es competitivo, muy técnico y lleno de matices, y es tanto un arte como una ciencia. Si su abogado no sabe cómo navegar por este proceso, puede tomar incluso el mejor caso y convertirlo en un perdedor.
En este artículo, vamos a hablar de cómo funciona un litigio por accidente de camión y de las técnicas utilizadas por un buen abogado.
Preguntas contestadas en esta página:
- ¿Cuáles son las etapas del proceso contencioso?
- ¿Cómo funciona cada lugar?
- ¿Cuáles son las diferencias entre cada jurisdicción?
- ¿Qué estrategia de litigación es la adecuada para mi caso?
- ¿Cuánto duran los litigios?
Cuestiones prejudiciales
El litigio propiamente dicho comienza cuando su abogado presenta una Petición Original del Demandante, que es el nombre oficial de una demanda. Esencialmente, este documento explica los hechos básicos del caso, a quién está demandando, por qué motivos está demandando, y qué pruebas tiene para apoyar su reclamación. En respuesta, el abogado de la compañía de camiones presentará lo que se conoce como la Respuesta del Demandado. Este documento es su respuesta a las alegaciones y pruebas presentadas en la Petición Original. En términos sencillos, usted está diciendo por qué cree que lo lesionaron y son responsables y por lo general responden negando todo y esencialmente diciendo: "Ah, sí? Demuéstralo".
Lo principal que tienes que entender es que los procesos judiciales son muy formales. Con el fin de garantizar que sus reclamaciones son veraces y que la compañía de camiones no está siendo injustamente pidió a pagar por algo que no es su culpa, la posición por defecto de la corte es asumir que la compañía de camiones no tiene la culpa hasta que pueda demostrar lo contrario. Además, el demandado en cualquier caso tiene derecho a argumentar que usted está equivocado o que hay alguna razón técnica por la que no debería tener que pagarle por sus lesiones. Pero en lugar de simplemente dejar que ambas partes del caso arrojen un montón de opiniones y acusaciones sin filtro a los pies del jurado, el litigio es el proceso por el cual cada parte tiene la oportunidad de escudriñar a la otra, pedir al juez que haga de árbitro y, en última instancia, fuera del proceso de litigio, se determinará qué hechos y pruebas se le permite escuchar al jurado.
Esto último es importante. Incluso si usted tiene el mejor caso del mundo, si los acusados pueden encontrar alguna forma inteligente de suprimir sus pruebas o evitar que el jurado escuche a su testigo clave, el caso puede arruinarse. Una vez más, es muy importante contar con un abogado que pueda guiarle a través de este proceso.
Ahora, hay que señalar que a nuestros abogados no les gusta ser contratados en un caso e inmediatamente demandar a todo el mundo bajo el sol. En su lugar, preferimos investigar a fondo y luego presentar una demanda una vez que sabemos quién hizo qué. Al tribunal también le gusta esto. La mayoría de los jueces prefieren que usted haya hecho sus deberes antes de poner el expediente sobre su mesa, en lugar de utilizar su sala de vistas como el laboratorio donde usted realiza sus experimentos. A veces, esto puede no ser factible y su abogado puede tener que presentar la demanda inmediatamente. De nuevo, sin embargo, intentamos evitarlo, y normalmente lo conseguimos.
Después de haber presentado la demanda, lo siguiente que ocurre tras la respuesta del demandado es que el demandado presentará una Moción de Juicio Sumario, que es una petición oficial solicitando al juez que desestime su caso. Estas MSJ casi nunca tienen éxito, y es poco probable que una MSJ del demandado sea aceptada por el juez. Incluso si el demandado sabe que casi no hay posibilidades de que el tribunal falle a su favor sobre la moción, piensa que no hace daño pedírselo al tribunal, porque si el tribunal falla a su favor gana sin tener que pasar por el resto del proceso de litigio y no pierde nada si la moción fracasa. Este procedimiento es una forma rápida que tienen los tribunales de desechar sin más las demandas que no tienen fundamento. Aunque el listón que su abogado tiene que superar para evitar el juicio sumario es bastante bajo, los abogados con experiencia se asegurarán de que haya el menor riesgo posible de que el caso sea desestimado por juicio sumario, porque una vez que eso ocurre, el caso ha terminado antes incluso de que tenga la oportunidad de desarrollarse plenamente.
Abogados inexpertos a menudo cometen errores en sus presentaciones iniciales, que exponen una demanda válida a juicio sumario, que es parte de la razón por la que es muy importante tener un abogado con experiencia en accidentes de camiones de su lado.
Una vez que su caso sobrevive al juicio sumario, se procede a la proposición de prueba. Durante el descubrimiento de cada parte en el caso tiene la oportunidad de citar a los testigos y hacer que declaren bajo juramento y para participar en el descubrimiento por escrito, que es ese proceso de ida y vuelta de solicitud de información. Normalmente queremos información de la compañía de camiones, como su manual de políticas, manuales de formación, registros de mantenimiento, etc. Además, en los casos de accidentes de camiones, definitivamente vamos a querer tomar la deposición (entrevista formal bajo juramento) del conductor del camión, sus supervisores, directores de seguridad de la empresa, y cualquier testigo presencial del accidente.
A menudo es una cuestión bastante simple para un abogado con experiencia para establecer la culpa del conductor del camión, los daños que los accidentes de 18 ruedas infligir a sus víctimas pueden oscilar en los millones de dólares. El camionero medio simplemente no tiene forma de pagar ese dinero. Sin embargo, las compañías de camiones están obligados a llevar a $ 1 millón en seguros, pero a veces estas políticas contienen lenguaje cuestionable que implica que el dinero sólo cubre la compañía de camiones, no necesariamente el conductor. Para obtener el dinero necesario para hacer que nuestros clientes todo, no es suficiente para demostrar que el conductor hizo algo mal, tenemos que exponer alguna negligencia por parte de la compañía de camiones.
En nuestra experiencia, la gran mayoría de los conductores de camiones son profesionales responsables, cuya habilidad en la carretera los convierte en algunos de los conductores más seguros. Ellos constituyen una muy pequeña minoría de los conductores involucrados en accidentes de camiones. La gran mayoría de los conductores de camiones involucrados en accidentes de camiones perjudiciales tienen algunas banderas rojas en sus antecedentes que deberían haber sido recogidos por la empresa de transporte por carretera antes de que el conductor fue contratado. Cuando las empresas de transporte contratan a conductores peligrosos, asumen la responsabilidad por el daño que esos conductores peligrosos causan.
Una buena parte del proceso de deposición se dedica a vincular el comportamiento peligroso del conductor del camión, lo que llevó a su accidente, a la contratación inadecuada y las políticas de seguridad dentro de la empresa de transporte por carretera. Como se puede imaginar, los abogados de la compañía de camiones nunca salen y dicen: "Sí, mi cliente intencionalmente contrata a conductores peligrosos, con pasados accidentados, que nunca se debe permitir al volante de un camión grande". Así que tenemos que presentar pruebas que digan eso.
Durante esta fase del litigio en casos anteriores, hemos descubierto conductores de camiones con largos historiales de abuso de alcohol y drogas, antecedentes penales, e incluso una empresa cuyo director de seguridad estaba cumpliendo condena en la cárcel por conducir ebrio, mientras que nuestro litigio estaba en curso. Se hace muy difícil para una empresa argumentar que una empresa toma en serio la seguridad cuando su programa de seguridad es supervisado por alguien que tiene una prohibición de por vida de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes de poseer una licencia de conducir comercial, pero a menos que su abogado pueda descubrir ese tipo de bomba, nunca será capaz de soltarla sobre los acusados.
Si el asegurador de la compañía de camiones todavía se siente bien acerca de su caso después de la fase de descubrimiento, entonces lo más probable es que el litigio continuará. Sin embargo, muchas veces, las cosas van tan mal para ellos durante el descubrimiento, y descubrimos tanta suciedad en ellos, que los abogados del demandado podría llegar a un acuerdo y comenzar las conversaciones. Si la cifra es aceptable para ambas partes, se llega a un acuerdo y el proceso termina aquí. Sin embargo, otras veces los demandados todavía se sienten bien con su caso, y el litigio continúa.
Mediación
Todos hemos visto conflictos personales que necesitan la intervención de un tercero neutral que intente hacer de árbitro y conseguir que ambas partes vean más allá de sus diferencias. La mediación incorpora ese principio al proceso judicial. En muchas jurisdicciones, la mediación es obligatoria antes de que el litigio pueda llegar a juicio. Esto tiene sentido, porque suele ser mejor para ambas partes llegar a un acuerdo antes del juicio, si existe esa posibilidad.
Antes de que comience la mediación, el mediador se entera por su cuenta de los detalles del caso, y luego se reúnen las partes. Entre las dos partes estarán el demandante y los demandados, así como sus abogados. Esto significa que si su caso de accidente de camión llega a mediación, su presencia será necesaria para asegurar que la mediación se desarrolle con éxito. Después de todo, las negociaciones de toma y daca van mucho más suavemente si las partes en la disputa están presentes para expresar sus preocupaciones y deseos en tiempo real. Al fin y al cabo, los abogados trabajan para sus clientes, no al revés. Aunque los abogados ofrecen un asesoramiento profesional inestimable, incluida la evaluación del valor de su caso, en última instancia, ningún abogado puede obligarle a llegar a un acuerdo sin su consentimiento.
La mediación suele tener lugar en el despacho de un abogado y, tras un breve tiempo de presentaciones y generalidades, las partes pasan a salas separadas. El mediador se mueve entre los dos grupos, ofreciendo consejo, haciendo sugerencias y transmitiendo ofertas y contraofertas. El proceso puede durar todo el día. A veces este proceso fracasa rápidamente si las partes están muy alejadas en sus posiciones. En ese momento, el mediador declara un "punto muerto" y la mediación se da por terminada. Sin embargo, una buena parte de las veces puede llegarse a un acuerdo, lo que daría lugar a un convenio, terminando ahí mismo el proceso de litigio.
Ensayo
Si la mediación y las negociaciones no consiguen resolver el conflicto, su caso de lesiones por accidente de camión acabará yendo a juicio. Esto ocurre en menos del 10% de las acciones legales, lo que significa que lo más probable es que su caso nunca llegue tan lejos. Sin embargo, hay algunas compañías de seguros que adoptan una política general de llevar todos los casos a juicio, en un esfuerzo por reducir los costes para las víctimas y disuadir de futuras demandas.
Otra razón por la que algunas empresas quieren aumentar los costes de su caso es que hay un montón de bufetes de abogados que dicen ser abogados de lesiones personales, pero en realidad no tienen los recursos para ver un caso hasta el juicio. Si su abogado no puede pagar los costes de los testigos expertos necesarios para reforzar las pruebas de su caso, esta estrategia de defensa puede socavar su reclamación legítima. Por eso es importante contar con un abogado con experiencia en accidentes de camiones que no sólo tiene los recursos para ver su caso a través del proceso de litigio, pero un largo historial de ganar, una vez que un caso llega a los tribunales.
El juicio comienza tras la constitución del jurado. Entonces los abogados empiezan a exponer sus argumentos. Se llama a testigos, se les interroga y se presentan pruebas. El caso puede durar unos días o incluso más. Tras el cierre de las partes, el jurado pasa a deliberar. Después de tomarse todo el tiempo que necesiten para llegar a una decisión, emiten un veredicto. Entonces, ya está. El caso ha terminado.
Aquí es donde los abogados realmente ganan o pierden los casos. Las mejores pruebas pueden quedar en nada si el caso no lo lleva un abogado con experiencia. Las facultades de Derecho no forman realmente a abogados para ejercer en los tribunales, por lo que los abogados deben aprender su oficio a lo largo de años de experiencia. Por ejemplo, cuando nos someten a una intervención quirúrgica, ¿la mayoría de nosotros querríamos a alguien que la realiza por primera vez o a alguien que la ha hecho tantas veces que ha perdido la cuenta?
Probablemente se pregunte cuánto dura todo este proceso. Como puede deducir, depende de cada caso. Algunos casos se resuelven muy pronto en el proceso y duran unos pocos meses, mientras que otros que llegan hasta el veredicto de un jurado pueden tardar un poco más. Si bien esto puede ser vago, los casos son tan únicos como las personas involucradas en ellos y nunca hay dos exactamente iguales. Nuestros abogados hacen todo lo posible para equilibrar la necesidad de las víctimas de obtener una indemnización por sus daños, que a menudo alteran la vida, mientras que al mismo tiempo nunca se mueven tan rápido que podría poner en peligro la reclamación de un cliente.
Mientras que el propósito de una cirugía médica es hacer que alguien físicamente completa, una demanda está diseñada para ayudar a remediar a alguien por los daños financieros, físicos y psicológicos que han sufrido. Para los abogados de Grossman Law Offices, la sala del tribunal es similar a la sala de operaciones de un cirujano, donde están en su mejor momento y utilizando todas sus considerables habilidades, formación y experiencia para luchar para arreglar vidas.
Usted puede estar seguro de que, si usted está en Dallas, Houston, Little Rock, o en cualquier otro lugar en todo el país, si usted contrata Grossman Law Offices para su demanda de accidente de camión, usted tiene abogados litigantes de su lado que han tratado innumerables casos ante jurados, y ganó. Si su caso va ante un jurado, usted sabrá que sus abogados tienen un historial de éxito, ya que tienen la educación, la habilidad, y 25 años de experiencia de tratar casos ante jurados en todo el país.
La resolución de su caso depende de muchos factores. La forma en que usted desee resolverlo será uno de los más importantes. Necesita abogados no sólo que puedan luchar por usted, sino que puedan asesorarle sobre su caso. Ese proceso puede comenzar hoy mismo. Llámenos ((855) 326-0000) para una consulta gratuita sobre su caso, y cómo podríamos resolverlo para usted.
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