¿Son frecuentes los accidentes de camión causados por camioneros ebrios?

Muchos factores pueden desencadenar un grave accidente de camión comercial, por lo que la mente de un camionero debe estar clara y sus reflejos agudos en la carretera. Desafortunadamente, algunos conductores comerciales viajan en estado de embriaguez, lo que significa que sus sentidos y reflejos están embotados por una razón u otra. Cuando se ponen al volante en un estado que no es el óptimo, se ponen en peligro a sí mismos y a los que les rodean. Pero, ¿con qué frecuencia ocurre realmente? Dicho de otro modo: ¿Cuán frecuentes son los accidentes de camión causados por camioneros con deficiencias mentales?

Respuesta: Dependiendo del año, los accidentes de camión causados por deficiencias oscilan entre el 4,2% y el 5,2% de todos los accidentes mortales en los que se considera responsable al conductor del camión. Esto supone entre 230 y 250 accidentes mortales de camión al año debidos a la deficiencia del conductor.

En este artículo, hablaremos de dónde proceden nuestras estadísticas, qué significa realmente "impedido" y por qué esta información es importante para las víctimas de accidentes de camión.

¿De dónde proceden las estadísticas de accidentes por incapacidad?

Las cifras que figuran en la respuesta anterior se obtuvieron a través de la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), la organización gubernamental dedicada a supervisar los desplazamientos y la seguridad de los vehículos comerciales en Estados Unidos.

Los analistas de la agencia analizaron los accidentes de camiones de 2019 a 2021 en los que el conductor del camión fue supuestamente el culpable. En esos tres años, el deterioro fue presuntamente responsable de las siguientes cifras:

Se trata de los accidentes en los que se considera que la causa fue una deficiencia, pero ¿qué quiere decir la FMCSA con ese término?

¿Qué significa realmente discapacidad?

La deficiencia es un estado en el que la capacidad de un conductor para conducir su vehículo se ve afectada negativamente. El alcohol o las drogas ilícitas pueden hacer eso, por supuesto, pero el término también puede cubrir cosas como la fatiga excesiva, los efectos secundarios de la prescripción, o incluso la enfermedad. Si el conductor tiene tiempos de reacción lentos, mala coordinación o juicio reducido, cualquiera que sea su causa, eso puede describirse como deficiencia.

También es importante tener en cuenta que "impedido" no significa necesariamente "intoxicado", como podría pensarse. Cuando la gente oye que un camionero estaba bajo los efectos del alcohol, puede pensar que salió borracho de un bar y se lanzó a la carretera sin ver bien. Pero no siempre es así. De hecho, los conductores de camiones comerciales se consideran legalmente intoxicados si tienen una alcoholemia de 0,04%, justola mitad de la norma de 0,08% observada para otros conductores. ¿Significa eso que el Estado piensa que los camioneros son ligeros de equipaje? Ni mucho menos. Los peligros de conducir un camión de 40 toneladas en un estado mental que no es perfecto son tan altos que incluso estar un poco "zumbado" (en otras palabras: alterado) es suficiente para caer en el lado equivocado de la ley.

Básicamente de lo que estamos hablando es de una condición que hace que alguien sea incapaz de pensar, reaccionar o concentrarse plenamente. Cualquier problema de este tipo es peligrosamente comprometedor para un conductor de camiones comerciales, por lo que si hacen daño a la gente en ese estado, entonces alguien -o varios- deben ser considerados responsables.

¿Quién es responsable de un accidente provocado por un camionero en estado de embriaguez?

Un camionero con el cerebro nublado pone en peligro a todo el mundo si no puede reaccionar con suficiente rapidez al tráfico o a un cambio de semáforo. Si causan un accidente porque están deteriorados de una manera u otra, pueden tener que pagar el precio de sus decisiones, pero pueden no ser los únicos. Entonces, ¿quién puede ser responsable de un accidente así?

• El conductor: La primera parte a mirar en casi cualquier accidente es el que supuestamente lo causó. Un camionero profesional que provoca un accidente debe responder por ello, especialmente si tenían alguna razón para pensar que no estaban a la altura de la tarea de conducir en ese momento. Puede ser duro cambiar el tiempo facturable en carretera por el bienestar, pero las consecuencias compensan con creces el sacrificio. Un conductor ebrio se arriesga a ser despedido, a que le suspendan el carné y a una posible responsabilidad civil por ignorar sus instintos y provocar un accidente.
  
• Empresa de camiones: Según la ley, las empresas de transporte deben vigilar las actividades y el bienestar de sus conductores. Por ejemplo, tiene que investigar a los nuevos empleados con verificaciones de antecedentes, y los que ya están en la nómina deben ser examinados rutinariamente por abuso de sustancias y problemas de salud.
  Si un conductor menciona que está profundamente resacoso, o que se levantó tarde debido a una tos fuerte o fiebre, entonces su supervisor debe tomar eso como una señal para sacarlo del servicio. Si el supervisor no cumple con su deber de proteger al empleado y al público manteniendo a un camionero ebrio fuera de la carretera, entonces la empresa puede ser legalmente responsable de cualquier lesión que cause en el trabajo.
  Naturalmente, las empresas intentan eludir esa responsabilidad como pueden. A menudo niegan haberse dado cuenta de que algo estaba afectando a su conductor, y argumentan que nunca dijo una palabra sobre sentirse mal antes de marcharse. Sin embargo, es responsabilidad del empresario buscar activamente indicios y reaccionar en consecuencia, no limitarse a esperar a que el conductor pierda voluntariamente su ruta y su sueldo.
  
• Despachador externo: Muchas empresas de transporte por carretera mantienen sus filas delgadas mediante la externalización y la contratación de una gran cantidad de funciones que no son de conducción, como el mantenimiento de la flota, contabilidad, e incluso los deberes de despacho. Esos despachadores ocasionalmente deciden que saben más que un conductor, haciendo demandas poco razonables que ponen al conductor y a otros automovilistas en riesgo. Hemos hablado con más de un camionero que nos ha dicho que sus expedidores insistieron en que siguieran adelante, incluso cuando impedimentos como el agotamiento o una enfermedad grave hacían difícil pensar con claridad. En esos casos, un despachador y su empleador pueden tener parte de culpa por mantener al conductor en la carretera.
  
• Vendedores de alcohol en Texas: Hemos escrito anteriormente cómo "deteriorado" no significa necesariamente "intoxicado", pero hay veces en que definitivamente lo hace. Si un bar o restaurante sobre-servido el alcohol camionero antes de su accidente, que las empresas pueden ser responsables por ello en virtud de la ley de Texas dram shop, que tiene proveedores de alcohol legalmente responsables de servir a los clientes en exceso, a menudo mucho más allá del límite de 0,08%.
  Desde conductores de camiones límite es mucho menor en 0,04%, los vendedores de alcohol no siempre son culpables de violaciónes dram, incluso si algo de alcohol estaba involucrado. Aun así, una investigación cuidadosa intentará determinar a) si el camionero bebió algo antes de conducir y b) de dónde procedían esas bebidas.

Dependiendo de las circunstancias de un accidente de camión puede haber otros acusados, como diseñadores de carreteras, técnicos de mantenimiento y otros automovilistas. Un abogado con experiencia se enterará de todos los detalles y se asegurará de que nadie que haya desempeñado algún papel escape a la notificación, por eso es tan importante contar con los aliados adecuados en su esquina.

¿Qué significa todo esto para las víctimas de accidentes?

La investigación de casi cualquier accidente de camión es mucho más compleja que la de un accidente de coche típico, y los casos que implican a conductores de camiones en estado de embriaguez no son una excepción. Los abogados tienen que encontrar pruebas de que el camionero estaba impedido, mantenerse al día sobre las leyes y reglamentos de la industria del transporte por carretera, y estar listo para ir mano a mano con los abogados de defensa de las empresas y las aseguradoras. No todos los abogados están preparados para este reto.

Muchos abogados de lesiones personales trabajan principalmente con accidentes de coche, y pueden tener un solo caso de accidente de camión en el transcurso de su carrera. Si se les llama para trabajar en algo tan complejo como un accidente de camión con un conductor impedido, pueden saltar a la oportunidad, pero ellos (y sus clientes) a menudo aprenden rápidamente que están fuera de su profundidad. Un entorno normativo en constante cambio, las pólizas de seguros especializadas y las tácticas despiadadas de una empresa ansiosa por proteger sus intereses pueden ser demasiado para que un abogado inexperto lo gestione con eficacia. Sus clientes estarían mejor en manos de un bufete que haga de los accidentes de camiones su principal objetivo.

Grossman Law puede ayudar con su caso de accidente de camión

Los abogados de Grossman Law Offices traen décadas de experiencia en el manejo de casos de accidentes de camiones complejos, dándoles un largo historial de llevar a los conductores de camiones imprudentes y sus empleadores a los talones. Nuestros abogados conocen las regulaciones, obtener las pruebas importantes, y construir los casos que ayudan a las víctimas de accidentes de camiones ganar una indemnización de las empresas de transporte por carretera, incluso los más obstinados y las aseguradoras. Si usted fue herido o perdió a un ser querido en cualquier accidente de camión comercial, incluyendo uno que puede haber involucrado a un conductor de camión deteriorado, Contacto Grossman Ley hoy para una consulta gratuita y confidencial. Estamos disponibles para hablar con usted en cualquier momento.