Las normas que obligan a los conductores de camiones a descansar después de un intervalo de trabajo se denominan normas de horas de servicio (HOS). Las horas de servicio de la mayoría de los camioneros modernos se controlan ahora mediante dispositivos electrónicos de registro (ELD) exigidos por el gobierno federal, que utilizan datos de un camión de 18 ruedas activo para crear una imagen de su movimiento y de la actividad de su conductor durante un periodo de tiempo. Para disgusto de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes(FMCSA), sin embargo, algunos conductores de camiones y sus empleadores encuentran maneras de manipular los datos de los ELD. ¿Cómo lo consiguen?

Respuesta: La forma más común en que los camioneros engañan con sus ELDs es introducir datos falsos en la máquina.

La norma

. . . Un transportista que opere vehículos comerciales de motor debe instalar y exigir a cada uno de sus conductores el uso de un ELD para registrar el estado de servicio del conductor ... a más tardar el 18 de diciembre de 2017.

49 CFR 395.8(a)(1)(i)

El conductor debe proporcionar la información requerida por el ELD según se lo solicite el ELD y lo requiera el transportista.

49 CFR 395.24(a)

¿Cómo se manipula la información del ELD?

Los informes electrónicos son más difíciles de manipular que los registros en papel, pero los camioneros de ciertos foros en línea compartieron algunas sugerencias "puramente teóricas" sobre cómo defraudar a sus monitores:

• Algunos sugirieron desconectar sus ELD, cambiar a los registros en papel, más fáciles de manipular, y alegar un mal funcionamiento del equipo si se les paraba.
• Otros mencionaron el uso del inicio de sesión ELD de otra persona cuando se acercaban al final de sus propias horas de servicio disponibles, cediendo el control a un "conductor fantasma".
• Otros sugirieron que el tiempo de viaje se declarara como otra cosa en el sistema, por ejemplo como transporte personal, alegando que se conducía el camión sin fines profesionales.

En todos los casos, la idea era aumentar el tiempo de conducción y ocultarlo a cualquiera que no tuviera la formación y la experiencia necesarias para detectar el problema.

También está la cuestión de lo que hacen (o dejan de hacer) las empresas de transporte con los informes de los conductores. Según la FMCSA, una infracción común de los transportistas es no asegurarse de que el registro ELD de un conductor es exacto, lo que están obligados a verificar. Algunos tampoco revisan o anotan correctamente los registros de tiempo de conducción no identificado o no asignado, y en algunos casos la configuración del software ELD ha sido ajustada por una empresa para dar a sus flotas una mayor libertad sobre lo que el dispositivo informa.

¿Por qué los camioneros manipulan los datos del ELD?

Aunque parece bueno garantizar que los camioneros que trabajan duro tengan tiempo de descanso, algunos conductores y empresas ven el cumplimiento de las horas de servicio sobre todo como una molestia. ¿Por qué?

A juzgar por las conversaciones que hemos mantenido en los foros antes mencionados, algunos camioneros consideran que los requisitos de las horas de servicio son sobre todo burócratas que intentan controlar un sector que no entienden o en el que no participan. La mayoría de los ingresos de los conductores se derivan de los kilómetros recorridos y de los trabajos realizados, y poner un temporizador en cualquiera de ellos les parece a muchos una imposición costosa en lugar de una ayuda para la seguridad pública.

En cuanto a la resistencia de las empresas a la normativa, es bastante fácil de entender: Los límites a los que pueden someter a sus conductores afectan a los plazos de entrega y, por tanto, a los beneficios. La mayoría de las empresas aceptan las restricciones (aunque sea a regañadientes), pero algunas intentan encontrar formas de eludirlas o simplemente las desobedecen descaradamente.

No hace mucho trabajamos en un caso en el que nos enteramos de que una empresa llevaba habitualmente a sus conductores más allá de sus límites y decía a sus expedidores que "arreglaran" cualquier complicación resultante de las horas de servicio. Uno de sus conductores se quedó dormido en la hora 20 de un viaje largo, mucho más allá de sus horas de servicio permitidas, y se estrelló, matando a su pasajero. Cuando tomamos declaración al conductor, nos habló de la política de la empresa de dar rutas a los infractores y quitárselas a los que no cumplían las normas. Elegir entre obedecer las normas y llevar comida a la mesa no es ninguna elección, así que hizo lo que se le ordenó y la tragedia siguió su curso.

Sea cual sea el motivo que lleva a un conductor o a una empresa a buscar formas de engañar al sistema, el resultado es gente peligrosamente cansada en camiones de 80.000 libras que ponen en peligro a todo el mundo. Sin embargo, para aprovechar al máximo un viaje, algunos conductores y empresas hacen lo que pueden para eludir las restricciones del ELD.

¿Cómo afecta ese engaño a las víctimas de accidentes de camión?

A pesar de las leyes federales que exigen que tomen descansos, los conductores de camiones somnolientos causan un número estadísticamente significativo de accidentes de tráfico cada año. Demostrar que violaron sus horas de servicio es difícil si ellos y su empleador apuntan a los datos ELD que muestran que el conductor siguió las reglas, pero las auditorías más cercanas de los que saben qué buscar a veces encuentran discrepancias o alteraciones en el ELD y sus lecturas. Demostrar que alguien manipuló el dispositivo o su salida para permitir "margen de maniobra" en las horas de servicio sería un paso importante para probar la negligencia.

Si todo eso suena un poco complicado, bueno, normalmente lo es. La principal prioridad de una víctima de accidente de camión debe ser simplemente curarse de sus lesiones, por lo que es una gran petición que obtengan rápidamente los datos de seguimiento de un camión Y sepan cómo leerlos. Ahí es donde tener un abogado con experiencia de su lado puede ser invaluable: Un buen abogado se moverá rápidamente para asegurar todas las pruebas pertinentes sobre un accidente de 18 ruedas, a continuación, traerá a los expertos adecuados para analizarlo.

Los abogados de accidentes de camiones de Texas en Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia combinada ayudando a las víctimas y las familias heridas por accidentes de camiones de 18 ruedas. Si usted fue herido o perdió a un ser querido en una colisión con un tractor-remolque y no está seguro de qué hacer, llame a Grossman Law en cualquier momento para una consulta gratuita.