¿Fue su accidente de camión causado por un conductor de camión borracho? Abogado Michael Grossman puede ayudar.

Nadie necesita que le digan que conducir ebrio es un comportamiento increíblemente imprudente, que pone en peligro la vida no sólo del conductor intoxicado, sino de cualquier otra persona inocente que tenga que compartir la carretera con ellos. Si el mensaje no ha llegado antes de que una persona siquiera piense en obtener una licencia de conducir comercial, entonces mientras están en la escuela de conducción de camiones y aprendiendo las regulaciones de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) el mensaje se repite de nuevo. La conducción bajo los efectos del alcohol, una lacra incluso cuando alguien conduce un vehículo de 2 toneladas, puede tener consecuencias absolutamente catastróficas cuando el conductor está al volante de un camión de 18 ruedas de 40 toneladas.

A pesar de todo esto, el alcohol se sigue encontrando con demasiada frecuencia en las escenas de accidentes de camiones. Esto no quiere decir que todos los camioneros, o incluso la gran mayoría de ellos, conduzcan borrachos. No es así. Sin embargo, en nuestros 25 años de lucha por las víctimas de accidentes de camiones, aquí en el norte de Texas y en todo el país, no podemos dejar de notar que los accidentes de camiones relacionados con el alcohol están lejos de ser raros, y en muchos casos sus empleadores eran conscientes de la historia del conductor de conducir ebrio. Es por eso que creemos que es importante compartir con ustedes cómo nuestro equipo de abogados de lesiones personales tiene conductores de camiones borrachos, así como sus empleadores, responsables de las lesiones y la pérdida de la vida que por descuido infligir a los demás.

Preguntas contestadas en esta página:

• ¿Cuáles son las leyes de Texas y Estados Unidos relativas a los camioneros que beben mientras conducen?
• ¿Cómo influye la intoxicación de un conductor en su demanda por daños personales?
• ¿Cómo puede un abogado de accidentes de camión reunir pruebas de que un camionero iba bebido?
• ¿Son responsables los bares de los accidentes de camión causados por camioneros ebrios?

La ley sobre camioneros y alcohol.

Los conductores de camiones, como cualquier otra persona que conduzca un vehículo de motor, tienen prohibido conducir sus grandes camiones en estado de embriaguez. Nos damos cuenta de que tal afirmación es obvia, pero al parecer algunos conductores todavía piensan que pueden salirse con la suya. Trágicamente, por lo general se necesita un accidente para demostrar que están equivocados.

El DOT de Texas y las normas federales prohíben específicamente el consumo de alcohol a los conductores comerciales mientras están de servicio. Además, requieren que las empresas de transporte por carretera para controlar activamente a sus empleados mediante la realización de pruebas periódicas de drogas y alcohol. Además de estas regulaciones, los operadores de vehículos comerciales todavía se espera que cumplir con las mismas leyes de conducir ebrio como el resto de nosotros. Un conductor regular se considera intoxicado si cumple cualquiera de estas dos pruebas establecidas en el Título 10 Capítulo 49 del Código Penal de Texas:

• (A) no tener el uso normal de las facultades mentales o físicas debido a la introducción en el organismo de alcohol, una sustancia controlada, una droga, una droga peligrosa, una combinación de dos o más de esas sustancias o cualquier otra sustancia; o
• (B) con una concentración de alcohol igual o superior a 0,08.

Pero con respecto a los conductores comerciales, Texas y el gobierno federal bajan el BAC arrestable a menos de 0,04%, lo que significa que una vez que cruzan ese umbral, están conduciendo en estado de embriaguez. Al mismo tiempo, la FMSCA establece en el capítulo 49 del Código de Reglamentos Federales secciones §382.205 y §382.207, respectivamente, que:

• Ningún conductor consumirá alcohol mientras desempeñe funciones sensibles desde el punto de vista de la seguridad. Ningún empresario que tenga conocimiento efectivo de que un conductor está consumiendo alcohol mientras desempeña funciones sensibles desde el punto de vista de la seguridad permitirá que el conductor desempeñe o siga desempeñando funciones sensibles desde el punto de vista de la seguridad.
• Ningún conductor desempeñará funciones sensibles desde el punto de vista de la seguridad en las cuatro horas siguientes al consumo de alcohol. Ningún empresario que tenga conocimiento efectivo de que un conductor ha consumido alcohol en un plazo de cuatro horas permitirá que el conductor desempeñe o siga desempeñando funciones sensibles desde el punto de vista de la seguridad.

En lo que respecta a las pruebas, el artículo 49 § 382.211 establece lo siguiente:

Ningún conductor se negará a someterse a una prueba de sustancias controladas previa a la contratación exigida en virtud del artículo 382.301, a una prueba de alcohol o de sustancias controladas posterior a un accidente exigida en virtud del artículo 382.303, a una prueba aleatoria de alcohol o de sustancias controladas exigida en virtud del artículo 382.305, a una prueba de alcohol o de sustancias controladas por sospecha razonable exigida en virtud del artículo 382.307, a una prueba de alcohol o de sustancias controladas al regreso al trabajo exigida en virtud del artículo 382.309, o a una prueba de seguimiento de alcohol o de sustancias controladas exigida en virtud del artículo 382.311. Ningún empleador permitirá que un conductor que se niegue a someterse a dichas pruebas desempeñe o siga desempeñando funciones sensibles desde el punto de vista de la seguridad.

Cuando se destila toda esa información, lo que se obtiene es que un conductor de camión que ha consumido alcohol, ha conducido un vehículo y ha causado un accidente ha infringido múltiples leyes estatales y numerosas normativas federales. Si el conductor se niega, o no se le administra una prueba post-accidente, se puede añadir otro reglamento roto a la lista.

Demostrar que el conductor estaba ebrio no siempre es sencillo.

En algunos casos, un conductor admitirá a un oficial de policía que había estado bebiendo antes del accidente. En este punto, la ley de Texas requiere que la policía vaya a obtener una orden de un magistrado para extraer sangre para su análisis. Hemos tenido casos en los que, incluso varias horas después del accidente, el BAC del conductor estaba muy por encima del límite legal. Ese es el mejor de los casos. Sin embargo, confiar en el mejor de los casos es una estrategia legal peligrosa, que puede socavar sus reclamaciones legítimas.

Cuando no se da el mejor de los casos (y se sorprendería de la frecuencia con la que la policía y las empresas de transporte no ordenan una prueba de drogas y alcohol tras un accidente), es necesario un mayor esfuerzo para establecer que el conductor estaba bajo los efectos de las drogas. Esto puede hacerse de varias maneras:

• Testimonio. A menudo hay testigos que estuvieron presentes en el lugar del accidente. Pueden haber notado que el conductor estaba mareado, olía a alcohol o tenía los ojos inyectados en sangre. Además, podría haber habido personas presentes con el conductor cuando estaba bebiendo, como el personal del restaurante, copilotos, compañeros de trabajo o amigos.
• Pruebas médicas. En estos accidentes, los conductores suelen resultar heridos. Cuando son trasladados a un hospital, se les extrae sangre de forma rutinaria. Podemos citar los resultados de ese análisis para encontrar esta prueba crucial para su demanda por lesiones en accidente de camión.
• El propio conductor. Cuando presentamos una demanda, los tribunales nos permiten someter al conductor a juramento antes del juicio y hacerle cualquier pregunta relacionada con el siniestro. Siempre preguntamos a los conductores si consumieron drogas o alcohol el día del siniestro.

¿Quién acaba siendo responsable de estos accidentes?

Naturalmente, si alguien está conduciendo un camión en estado de embriaguez, que sin duda tienen su parte de responsabilidad por un accidente. Sin embargo, a menudo otras partes pueden compartir tanto, si no más culpa por el accidente. Sabemos que esto puede sonar contrario a la intuición, pero el empleador del camionero, así como el bar que le sirvió, tienen tanto deber para con el público y nuestra seguridad como el propio camionero.

La empresa del conductor suele actuar como si no tuviera nada que ver con el accidente. Esta forma de pensar es un caso clásico de negación. Todos sabemos que el abuso del alcohol es casi siempre una espiral descendente progresiva. La siguiente persona que era un "hombre de familia", que nunca abusó del alcohol en su vida, hasta el día en que por casualidad bebió demasiado, se puso al volante y lesionó a alguien por su negligencia, será la primera de la que hayamos oído hablar. Cuando se trata de abuso de sustancias, casi siempre hay señales de peligro y es responsabilidad del empresario buscar activamente esas señales y actuar adecuadamente.

Obviamente, también es posible que la empresa de transporte por carretera regularmente drogas y alcohol a sus conductores, fue diligente sobre el contacto con los antiguos empleadores y referencias al contratar a un conductor, y nunca notó nada sospechoso sobre el comportamiento de su empleado. Sin embargo, la probabilidad de que todo esto sea así es bastante escasa. Aunque es natural culpar al camionero ebrio que causó el accidente, está bastante claro que las empresas de transporte nos deben a todos el deber de no emplear a quienes tengan antecedentes de alcoholismo. De hecho, según la normativa de la FMSCA, el alcoholismo no tratado es una afección médica descalificante.

Según la normativa de la FMSCA, la primera condena por un delito de conducción bajo los efectos del alcohol conlleva la suspensión obligatoria del permiso de conducir comercial durante un año. Una condena posterior da lugar a una prohibición automática de por vida. Aunque existen procedimientos para que un conductor recupere su licencia después de una prohibición de por vida, es difícil imaginar las circunstancias que harían a ese conductor empleable de nuevo.

Un bar o restaurante negligente también puede haber jugado un papel en un accidente causado por la intoxicación. Si podemos probar que un proveedor de alcohol continuó sirviendo a un conductor comercial después de que ya se habían intoxicado, entonces pueden ser demandados bajo una dram shop teoría de la responsabilidad por lo que has perdido. Sabemos que algunas personas tienen problemas con la celebración de bares responsables de exceso de servir a los clientes. Después de todo, fue la persona que decidió beber la que eligió hacer algo ilegal. Aunque respetamos el derecho de la gente a tener esa opinión, no estamos de acuerdo con ella.

Servir alcohol no es un derecho, sino un privilegio. Como condición de ese privilegio, las empresas se comprometen a cumplir tanto las leyes que hemos establecido aquí en Texas, como las establecidas en otras partes de los Estados Unidos. Cuando los bares sirven en exceso a los camioneros, o a cualquier otra persona, están anteponiendo su propio interés económico al deber que tienen para con todos los demás miembros de la comunidad. Contrariamente a lo que mucha gente cree, demandar a un bar por un accidente de camión que resultó de su servicio negligente no es un intento de desviar la culpa del conductor. Es simplemente la celebración de la barra responsable por no servir de manera responsable, al igual que acordaron que cuando recibieron su licencia de licor.

Ya es bastante malo que un camionero se emborrache por su cuenta y lesione o mate a alguien. ¿Te imaginas la rabia que sentirías si alguien ayudara a que ese conductor se emborrachara y luego te hiriera a ti o a un miembro de tu familia?

Bares y empresas de transporte por carretera no sólo al azar ser arrojados en una demanda en un intento de repartir la culpa. En nuestra experiencia, otras partes son nombradas en una demanda porque no hicieron algo requerido de ellos por la ley y, como consecuencia, una víctima inocente fue gravemente herido o muerto. Aunque estas empresas no compartan la responsabilidad penal del conductor, no se puede decir que no compartan la obligación de reparar a las víctimas. Si su burla de la ley no tiene consecuencias, entonces al final terminamos con más accidentes de camiones causados por conducir ebrio. En nuestro bufete, consideramos que es nuestro deber moral exigirles responsabilidades, no sólo por sus víctimas, sino por la comunidad en general.

Perseguimos a camioneros borrachos. Es hora de llamarnos.

El tiempo no está de nuestro lado en estos casos. Tristemente, cuando ocurren accidentes de camiones por conducir ebrio, las compañías y los bares instantáneamente entran en control de daños. Las pruebas son convenientemente "perdidas" o destruidas. La única manera de evitar que eso suceda y asegurar que sus intereses estén protegidos es contratar a un abogado con experiencia en lesiones por accidentes de camiones. Si usted ha sido herido o perdido a un ser querido a causa de un conductor de camión ebrio, llámenos al (855) 326-0000.

Artículos seleccionados para lectura complementaria:

• Accidentes de camión causados por la fatiga del conductor.
• Accidentes de tráfico por conducir ebrio.
• Pruebas de drogas a conductores de camiones.
• Historial médico del camionero.