Tras un accidente mortal de camión, las familias de las víctimas suelen tener muchas preguntas que necesitan respuestas urgentes. Una de sus preguntas más apremiantes es si la ley obliga a la empresa de camiones a indemnizarles por sus pérdidas. Esto afecta a complejas áreas de responsabilidad, cobertura de seguros y normativas que rigen el sector del transporte por carretera. ¿Están obligadas las empresas de transporte a indemnizar a las familias en caso de accidente mortal?
Respuesta: Nada en la ley requiere que una compañía de camiones para compensar a una víctima de un accidente de camión, o las familias de alguien que perdió la vida en uno. La ley prevé demandas como un recurso para aquellos que han perdido a un ser querido debido a la negligencia de un conductor de camión.
Hay mucho que desentrañar en esa respuesta, así que empecemos por examinar más de cerca el panorama jurídico.
No hay tal cosa como un accidente de camión sin culpa en Texas
Los distintos estados de EE.UU. adoptan diferentes enfoques en cuanto a la responsabilidad tras un accidente. En algunos, como Florida, la ley no tiene en cuenta quién ha causado el accidente. Todo el mundo tiene un seguro de Protección de Lesiones Personales (PIP) que está diseñado para compensar las diversas pérdidas que sufren después de un accidente; los salarios perdidos, facturas médicas y otros costos son pagados por PIP.
Sin embargo, Texas y la mayoría de los demás estados utilizan un sistema de culpabilidad. Eso significa que la parte responsable del accidente se considera responsable de indemnizar a quien haya lesionado. Estos sistemas se basan en la ley de negligencia, que requiere que las víctimas de accidentes o sus familias demuestren que la persona que les hizo daño incumplió su deber de actuar con el cuidado adecuado, y que ese incumplimiento les causó daños demostrables.
Hemos hablado con muchas personas que pensaban que la culpa se establece fácilmente con sólo comprobar un informe de la policía. Sin embargo, la opinión del oficial sobre lo que pasó y quién tiene la culpa no es suficiente para determinar la culpa en un caso de Texas. A lo sumo, es una pequeña pieza de un rompecabezas más grande.
Para cobrar una indemnización por negligencia hay que presentar una demanda por homicidio culposo
La búsqueda de compensación por las pérdidas infligidas por un accidente mortal de camión comercial casi siempre requiere un litigio, a saber, una demanda por homicidio culposo. Esto permite a los familiares supervivientes -cónyuges, hijos o padres- reclamar daños y perjuicios a la parte cuya negligencia causó la muerte. En el contexto de los accidentes de camión, la demanda de la familia suele dirigirse contra el conductor del camión y su empleador.
Pero, ¿por qué una demanda? Porque es la única manera legalmente reconocida de responsabilizar a una parte por una muerte causada por negligencia. Sin presentar una demanda, no existe un proceso legal formal para determinar la culpa, presentar pruebas y exigir una indemnización a la parte responsable. Si no puedes obligarles a asumir su responsabilidad mediante una demanda, es casi seguro que no intentarán arreglar las cosas por su cuenta.
Las compañías de seguros y otras partes culpables no tienen obligación de ofrecer un acuerdo a menos que un jurado les obligue a hacerlo o que lleguen a un acuerdo. Una demanda por homicidio culposo es lo que inicia este proceso. En resumen, es un paso necesario para hacer cumplir la responsabilidad y asegurar el alivio financiero.
Hay más razones para seguir adelante con un caso
Creemos firmemente que nadie debe sentirse presionado a presentar una demanda; algunas personas tienen objeciones filosóficas o éticas a hacerlo, y respetamos esas creencias. En aras de ayudarle a tomar una decisión informada, sin embargo, debemos señalar que la obtención de una indemnización no es la única razón para demandar a la compañía de camiones que tomó la vida de su pariente - a menudo puede actuar como un elemento disuasorio para la mala conducta futura, tanto por la misma empresa y por otros que podrían tener la tentación de actuar de manera similar.
En otras palabras, el pago de dinero puede ser el medio para varios fines. Es muy poco probable que su familia sufra más daños a manos de la misma compañía de camiones, pero si no se ven obligados a pagar por su error, no verán ninguna razón para cambiar su forma de actuar, aumentando las posibilidades de que lo mismo le suceda a otra persona. Sin una decisión del jurado que los declare equivocados, podría ser sólo cuestión de tiempo antes de que la familia de alguien más pase por la misma angustia que la suya.
Unas palabras sobre las compañías de seguros
Incluso si hubiera una empresa de transporte por carretera que se basa en valores familiares y tenía un sincero deseo de hacer lo correcto por las víctimas de la negligencia de sus conductores, sería de poca importancia. Al fin y al cabo, las empresas de transporte están obligadas por ley a suscribir pólizas de seguro de alto valor y, al suscribir una póliza, las aseguradoras aceptan la obligación legal de defender enérgicamente a esas empresas. Esto significa que son las aseguradoras y sus abogados, y no la empresa de transporte, quienes suelen llevar la voz cantante en los litigios, aunque la mayoría de las empresas de transporte están más que dispuestas a ayudar a las aseguradoras a defenderse de su reclamación.
Para reiterar, la ley no obliga a la compañía de seguros a pagarle a menos que usted tenga un caso lo suficientemente sólido como para vencerles en los tribunales o convencerles de que lo haría, de modo que lleguen a un acuerdo. Eso significa que no están de tu parte; de hecho, su principal objetivo es socavar tu reclamación, por lo que suele ser mejor evitar por completo el contacto con ellos, aunque es probable que intenten ponerse en contacto.
Quizá se pregunte si las compañías de seguros ofrecen acuerdos antes de que usted contrate a un abogado o vea el interior de un juzgado. Eso puede ocurrir, pero si se ponen en contacto con usted de forma proactiva, rara vez le ofrecen una cantidad justa. Póngase en su lugar por un momento: Usted es una aseguradora, obligada por ley a proteger a su asegurado. Una forma de hacerlo es ofrecer al demandante un pequeño acuerdo "de salida", cerrando el asunto por lo bajo y evitando un pleito más caro. Las aseguradoras saben que la víctima o su abogado podrían cometer uno de mil errores diferentes en el largo camino hacia el juicio, así que ¿por qué pagarles como si ya hubieran ganado? En ese escenario, se podría justificar fácilmente ofrecer diez céntimos por dólar sólo para hacer desaparecer el problema.
Un ejemplo de la historia del bufete lo explica claramente: Antes de que interviniéramos en un caso de accidente mortal de camión, el abogado de la compañía de seguros ofreció a la familia de la víctima unos 100.000 dólares para cerrar el caso y retirar todas las reclamaciones contra la compañía de camiones. La familia se sintió tentada porque los gastos se acumulaban, pero nos pusimos a trabajar directamente en su nombre, litigamos el caso y acabamos resolviéndolo con un acuerdo de siete cifras.
No cuento esta historia para darme una palmadita en la espalda a mí mismo ni a la empresa. Lo que quiero decir es que no hay ninguna razón para que una aseguradora ofrezca una indemnización justa hasta que usted haya construido un caso contra ellos, lo suficientemente sólido como para prevalecer en el juicio o asustarles lo suficiente como para llegar a un acuerdo extrajudicial.
¿Qué puedo hacer para construir y proteger mi caso?
Para colocar su reclamación en la mejor posición posible, hay algunas cosas que querrá hacer:
- Si es posible, documente y conserve las pruebas del lugar del accidente.
- Haz fotos o graba un vídeo de los daños y de la zona circundante.
- Entrevistar o al menos obtener información de contacto de los testigos
- Localiza cualquier grabación de vídeo (dashcams, cámaras de tráfico, cámaras de seguridad de empresas) que pueda mostrar el accidente.
- Actúe tan rápido como pueda, para que las pruebas no desaparezcan ni se dañen.
- No hables con nadie del accidente ni lo publiques en las redes sociales.
- Evite cualquier comunicación con la empresa de transporte o con sus abogados o compañía de seguros.
Eso no es una lista completa de cosas por hacer, pero muchos probablemente sienten que ya es mucho pedir de una reciente víctima de accidente de camión o una familia en duelo. Preservar y organizar las pruebas en medio de todo ese caos y el dolor es una tarea difícil, por lo que muchas personas en esa situación contratar a un abogado de accidente de camión para ayudar.
Grossman Law puede ayudar
Como hemos explicado aquí, las compañías de camiones y sus aseguradores no están obligados a proporcionar ninguna compensación a las víctimas de accidentes de camiones o sus familias. Puesto que la responsabilidad no es automática y es generalmente disputada por la compañía, los demandantes deben construir los pleitos convincentes que asustan a la compañía en el establecimiento o convencen a un jurado para decidir en su favor. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo, y la mayoría de las víctimas de accidentes y sus familias no tienen experiencia en litigios ni los recursos necesarios para obtener la justicia que merecen.
Los abogados de accidentes de camiones de Texas en Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia ayudando a las víctimas de accidentes y sus seres queridos navegar por las complejidades de las demandas comerciales. Nuestros experimentados abogados conocen los trucos, tácticas y defensas de las compañías de seguros, y saben cómo asegurarse de que no tendrán éxito. Si usted fue herido o perdió a un ser querido en un accidente de camión comercial, póngase en contacto con Grossman Law hoy para una consulta gratuita y confidencial. Estamos disponibles para hablar con usted 24/7.
