Las compañías de seguros de camiones son más a menudo responsables de pagar a las víctimas lesionadas después de un accidente de 18 ruedas, pero van a hacer todo lo posible para evitarlo. Sus acciones en la búsqueda de ese objetivo puede variar, pero van a tratar por todos los medios para proteger los activos de la empresa y evitar el cumplimiento de la política comercial de su cliente. Eso puede llevar a la gente a preguntarse: ¿Puede una víctima de un accidente de 18 ruedas confiar alguna vez en que una aseguradora comercial actúe en su interés?
Respuesta: No. Usted es su adversario, y su único interés en comunicarse con usted es limitar lo que tienen que pagar.
Puede sonar cínico, pero no digo que las compañías de seguros sean villanas, sino empresas cuyas prioridades no suelen coincidir con las de las víctimas. Por eso hay que tratarlas con cautela en cualquier interacción.
¿Por qué la aseguradora no es de fiar?
La gente a veces piensa en los seguros como un sistema imparcial para equilibrar la balanza después de que una persona perjudique a otra, pero en realidad es una industria multimillonaria cuyo beneficio se basa en recaudar más en primas de lo que reparte en cumplimiento de pólizas. El gobierno federal obliga a los conductores de camiones de 18 ruedas a suscribir pólizas de seguro de gran cuantía y, como responsables de pagarlas tras un accidente, las aseguradoras tienen un gran interés en que los camioneros negligentes y sus empleadores queden libres de culpa. Están mucho más preocupados por sus resultados que por ayudar a las víctimas de accidentes de camión a recuperarse. Con esto en mente, pueden intentar cualquier número de tácticas para restar importancia al caso de una víctima, o incluso hacer que se desestime.
¿Qué puede hacer la aseguradora tras un accidente de camión?
A las aseguradoras no les faltan trucos para socavar una reclamación y evitar el cumplimiento de una póliza. Estas son algunas de sus tácticas favoritas.
Enviar a sus propios investigadores
Una de las primeras y más comunes medidas que tomará una aseguradora después de que el conductor de su cliente provoque un accidente es enviar a su propio personal al lugar de los hechos. Los peritos captarán todos los detalles que puedan sobre el accidente, sobre todo los que puedan utilizar en su beneficio. También pueden intentar influir en lo que la policía escribe en los informes o manipular el lugar del accidente. Incluso hemos visto situaciones en las que los peritos se llevaban o destruían pruebas importantes; es raro ver estos métodos de ocultación, pero ocurre.
Una vez trabajé en un caso en el que un camión comercial chocó casi de frente con el coche de mi cliente por la noche, causándole lesiones mortales. Las pruebas sugerían claramente que el camionero había cruzado la línea central, así que como su póliza comercial estaba en juego, la aseguradora de la empresa entró en acción. Enviaron investigadores y finalmente argumentaron que el camionero no pudo ver el coche de la víctima porque no tenía faros.
Para que quede claro, la defensa no decía que las luces del coche estuvieran apagadas en ese momento, sino que no tenía faros. Eso nos pareció una locura, así que fuimos al desguace y examinamos el coche. Efectivamente, los faros no estaban.
Una mirada más atenta reveló marcas de arañazos alrededor de los casquillos de las lámparas, como si algo afilado los hubiera clavado recientemente. Siguiendo una corazonada, comprobamos los registros de entrada del astillero y descubrimos que los investigadores de la defensa habían estado allí poco antes que nosotros. Revisando las imágenes de seguridad de las cámaras del astillero, les vimos quitar los faros del coche con herramientas manuales. Con esas imágenes condenatorias en la mano, obligamos a la empresa de camiones a admitir su responsabilidad y a la aseguradora a cumplir la póliza.
Tuvimos suerte de encontrar un arma humeante en ese caso, pero descubrir tales prácticas turbias es a menudo mucho más difícil. En cualquier caso, esa historia es una advertencia sobre cómo algunas aseguradoras comerciales creen que el fin justifica los medios. Ese es también uno de los principios básicos de sus llamadas a las víctimas de accidentes.
Engañar a la víctima para que se autosabotee
Los peritos se desplazan al lugar del accidente y recogen pruebas, pero también se ponen en contacto con las víctimas y toman nota de la información. Algo tan aparentemente inocuo como una charla con un representante del seguro podría tener implicaciones mucho mayores de las que te imaginas en ese momento. Si el asegurador de la compañía de camiones le llama para discutir su accidente, tenga en cuenta que lo más probable es que están trabajando para obtener información que pueden utilizar para cerrar su caso o reducir su obligación. Los ajustadores están entrenados para dirigir las conversaciones en determinadas direcciones y grabarte diciendo cosas que luego pueden echarte en cara.
Pensemos en lo siguiente: Kevin resultó herido en un grave accidente provocado por un camionero distraído. Al día siguiente llamó un perito de la aseguradora de la empresa de camiones y Kevin, aún aturdido y dolorido por el accidente, accedió a que grabaran la conversación. La primera pregunta del perito fue "¿Cómo estás?" y Kevin respondió reflexivamente "Bien", como lo habría hecho si cualquier otra persona se lo hubiera preguntado. La conversación continúa, pero la compañía tiene ahora una grabación de Kevin -la víctima malherida del accidente a la que no quieren pagar- diciendo que está "bien", que pueden utilizar para argumentar que sus lesiones son menos graves de lo que se sugiere.
Convencer a la víctima para que acepte un mal acuerdo
En las mismas llamadas que las mencionadas anteriormente, las aseguradoras también pueden hacer ofertas de liquidación bajas a la víctima. El dinero rápido puede sonar atractivo para una persona estresada y/o semiconmocionada, preocupada por las facturas e intimidada por la idea de un pleito. Por desgracia, los que aceptan el trato propuesto a menudo descubren que la cantidad ofrecida no es ni de lejos suficiente para recuperarse.
Del mismo modo, la compañía puede indicar que está dispuesta a llegar a un acuerdo, pero sólo por daños materiales. No es infrecuente que la compañía acepte arreglar el coche de la víctima; incluso hemos oído historias de ajustadores que se presentan en las habitaciones de los hospitales poco después de un accidente de camión y ofrecen a las víctimas, apenas conscientes, un vehículo nuevo para reemplazar el que quedó destrozado en el siniestro. Por supuesto, en ambas situaciones la víctima también tuvo que renunciar a su derecho a reclamar más daños.
Incluso hacer intencionadamente una oferta de acuerdo obviamente baja puede ser un truco. La víctima puede entonces negarse con razón, tras lo cual la empresa puede encogerse de hombros y decir que lo ha intentado o decirle que necesita "tiempo para reevaluar" y no volver a llamar. Esto da paso a su siguiente estrategia.
La cuenta atrás
Cada estado tiene leyes sobre el tiempo que una persona lesionada tiene para presentar una demanda, lo que normalmente se conoce como el estatuto de limitaciones. En Texas, una víctima dispone de dos años a partir de la fecha de su lesión para presentar una demanda; si transcurren más de dos años antes de que se presente el caso ante el tribunal, la víctima no podrá emprender ninguna acción.
Ese plazo da a las compañías de seguros un fuerte incentivo para patear la lata por el camino tanto como sea posible en lugar de resolver una reclamación. Si la víctima no ha caído en sus otros intentos, como llegar a acuerdos a la baja o manipularla durante una declaración grabada, la compañía puede simplemente intentar paralizar los procedimientos y dejar correr el tiempo. La frustración por el ritmo tan lento lleva a algunos a aceptar indemnizaciones más bajas para acabar con todo el asunto, mientras que la desesperación por recuperar al menos algo de dinero hace que otros acepten la oferta con pesar. Sea lo que sea lo que les haga ceder, la empresa sale ganando.
¿Qué debo hacer si la aseguradora se pone en contacto?
La mejor defensa contra todas estas tacticas es dejar que un abogado las maneje. Los abogados con experiencia en accidentes de camiones como los de Grossman Law Offices conocen las tácticas de las aseguradoras y no permitirán que descarrilen un caso. Ellos manejaran la comunicacion y negociacion con la aseguradora, investigaran el choque a fondo, y minimizaran la responsabilidad de la victima.
Esa es una de las razones por las que a menudo aconsejamos a las personas que llaman a la empresa después de un accidente de "abogado": En un caso de accidente de camión complejo, la única persona que puede contar para trabajar para usted es su abogado. Los abogados de accidentes de camiones de Texas en Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia combinada ayudando a las víctimas y las familias heridas por accidentes de camiones de 18 ruedas, y están a su disposición para discutir su situación. Si usted fue herido o perdió a un ser querido en un accidente de camión, llámenos día o noche para una consulta gratuita y confidencial.