Un protector de empotramiento, o "barra Mansfield", está diseñado para evitar que los vehículos de pasajeros viajen por debajo del remolque de un camión comercial durante una colisión, una situación que a menudo causa lesiones graves o incluso mortales. Desafortunadamente, muchos guardias de underride se diseñan o se mantienen mal y no alcanzan su propósito indicado. Cuando alguien resulta herido o muere en un accidente con un protector defectuoso, las víctimas y las familias pueden preguntarse: ¿Se puede demandar al propietario de un remolque si su protección antiempotramiento falló durante una colisión?
Respuesta: Sí, puedes demandar a la empresa propietaria del remolque y/o al fabricante del remolque si su protección antiempotramiento falla durante un accidente.
La norma
Todos los remolques y semirremolques con un peso bruto nominal de 4.536 kg (10.000 libras) o más, y fabricados a partir del 26 de enero de 1998, deben estar equipados con un protector contra impactos traseros que cumpla los requisitos de 49 CFR 571.223, en vigor en el momento en que se fabricó el vehículo. Cuando la protección contra impactos traseros esté instalada en el remolque o semirremolque, el vehículo debe cumplir, como mínimo, los requisitos de 49 CFR 571.224 vigentes en el momento de la fabricación del vehículo.
49 CFR § 393.86
En otras palabras, prácticamente todos los camiones de 18 ruedas de largo recorrido y un puñado de otros grandes camiones están obligados a tener protección trasera contra el empotramiento (pero no protecciónlateral contra el empotramiento).
¿Qué se espera que hagan los protectores de empotramiento?
Se espera que los protectores de empotramiento hagan exactamente una cosa: evitar que otros vehículos pasen por debajo de un remolque comercial durante una colisión. Eso no significa que vayan a impedir que cualquier vehículo, de cualquier masa, que circule a cualquier velocidad, pase por debajo de un remolque; más bien, se diseñaron para ayudar a evitar lesiones graves y mortales en accidentes a los que razonablemente se puede sobrevivir. Por ejemplo, si alguien choca por detrás con una camioneta a unos 35-40 kilómetros por hora, es probable que se golpee pero sobreviva, y una colisión con la barra Mansfield de un semirremolque a la misma velocidad debería producir resultados similares. Por desgracia, no siempre es así.
¿Cómo fallan los protectores antiempotramiento?
Es lógico preguntarse cómo algo tan sencillo como una barra de acero soldada o atornillada puede no cumplir su función, pero ocurre mucho más de lo que algunos podrían pensar. En la mayoría de los casos, el fallo de una protección antiempotramiento se debe a un diseño defectuoso o a un mal estado.
El problema de diseño es bastante sencillo: Una barra metálica que cuelga de la parte trasera de un remolque comercial no siempre es suficiente para absorber la fuerza de un choque con un vehículo que se aproxima.
La figura 1, a la derecha, muestra una protección antiempotramiento básica soldada o atornillada al chasis de un semirremolque. El problema es el siguiente: si un vehículo golpea esa barra a una velocidad significativa, es muy posible que se doble. Puede que absorba algo de fuerza antes de que eso ocurra, pero se supone que no debe moverse.
Fíjese ahora en la figura 2. La adición de otra pieza que refuerce el protector contra la fuerza lateral entrante reduce significativamente las posibilidades de que el protector se doble o deforme durante la colisión. Se trata de una mejora sencilla, eficaz y barata del diseño, pero muchos fabricantes de remolques siguen resistiéndose a realizar el cambio.
El estado de una protección antiempotramiento también puede suponer una gran diferencia, ya que una protección oxidada o dañada anteriormente carece de la integridad estructural necesaria para realizar su trabajo correctamente. Lamentablemente, muchas empresas no dan prioridad a la reparación o sustitución de los protectores antiempotramiento y, en algunos casos, incluso ocultan los problemas en lugar de solucionarlos.
Por ejemplo, hace algún tiempo se puso en contacto con nosotros un camionero al que se le había asignado un remolque comercial de la rotación de su empresa. Dijo a sus supervisores que el remolque tenía una serie de problemas preocupantes, incluida una barra Mansfield con agujeros oxidados. Acudió a nosotros después de que la empresa le dejara claro que se esperaba que llevara el remolque dañado a la carretera de todos modos, comprometiendo así su seguridad y la de todos los demás.
Al final, una víctima lesionada de un accidente de camión probablemente no sabrá de inmediato lo que impidió que una barra de Mansfield hiciera su trabajo en los momentos críticos de un accidente por empotramiento. Todo lo que sabrán es que debería haberlos protegido, pero no lo hizo, y pueden preguntarse qué debe suceder a continuación.
¿Qué puedo hacer si sufro lesiones en un accidente con un protector de empotramiento defectuoso?
Si un accidente de camión no es fatal, todavía es probable que cause lesiones graves, trauma emocional de larga duración, y las dificultades financieras significativas. Cuando un mal diseño o mantenimiento de la protección contra el empotramiento no logra evitar todo eso, uno de los pasos más importantes que las víctimas y las familias pueden tomar es conseguir la ayuda de un abogado experto en accidentes de camiones. ¿Por qué? Porque una investigación exhaustiva y la conservación de las pruebas suelen ser fundamentales para garantizar que la empresa sea considerada responsable de su negligencia. Tomar posesión del camión y hacer que analistas forenses cualificados lo examinen son vitales para conocer toda la historia, pero las víctimas rara vez son capaces de dar esos pasos decisivos solas, y la empresa detrás del camión casi seguro que no cooperará a menos que tenga que hacerlo.
Los abogados de accidentes de camiones de Texas en Grossman Law Offices tienen mas de 30 anos de experiencia ayudando a victimas de choques a encontrar evidencia clara, construir un caso, y responsabilizar a aquellos que los lastimaron bajo la ley. Si usted o un ser querido resultaron heridos en un accidente con un camión de 18 ruedas defectuoso o mal mantenido, llame a Grossman Law Offices en cualquier momento para una consulta gratuita.
