La mayoría estaría de acuerdo en que una empresa que fabrica un producto defectuoso que hiere o mata a alguien debe pagar por su error. Para eso sirven las demandas de responsabilidad civil por productos defectuosos: para utilizar la ley como instrumento para exigir responsabilidades a los fabricantes negligentes. Para ser justos con los demandados, los tribunales no aceptan cualquier tipo de argumento. Los argumentos que sí aceptan se denominan causas de acción. Una de las más comunes en los casos de productos defectuosos es la responsabilidad objetiva. ¿Qué es la responsabilidad objetiva y cómo se aplica a las demandas por productos defectuosos?
Respuesta: La responsabilidad objetiva es una causa de acción que impone la culpa por daños o lesiones, incluso si la persona declarada responsable objetiva no actuó con culpa o negligencia.
Esa es la definición, pero no necesariamente la explicación. Veamos más de cerca la responsabilidad objetiva, cómo probarla y por qué es importante para las personas lesionadas por productos peligrosos.
Explicación de la responsabilidad objetiva
Durante mucho tiempo, nuestro ordenamiento jurídico sostenía que, para que una persona pudiera reclamar daños y perjuicios por una lesión, tenía que demostrar que otra persona había causado esa lesión intencionadamente o por descuido. Esto funcionó bien durante cientos de años hasta la llegada del mercado de consumo masivo. De repente, había innumerables productos a disposición de los consumidores que mejoraban sus vidas, pero que también podían perjudicarles. Sin entrar demasiado en detalles, digamos que la ley de negligencia (o descuido) no funcionaba en ese entorno.
Fue entonces cuando los tribunales desarrollaron la idea de la responsabilidad objetiva. Piense en ella como una norma que dice : "Si haces algo peligroso y daña a alguien porque no lo hiciste bien, eres responsable, incluso si no fuiste descuidado o no tenías intención de que sucediera".
Ejemplo: Supongamos que compra una tostadora nueva en una empresa conocida. Te la llevas a casa, la enchufas y empiezas a usarla con normalidad: nada raro, sólo hacer tostadas. Pero hay una sorpresa: Debido a un defecto de fabricación, el cableado del interior de la tostadora no está bien aislado. Una mañana, mientras tuestas una buena rebanada de pan de centeno, la tostadora se incendia. Las llamas le queman la mano e incluso provocan un pequeño incendio en la cocina.
Estás bastante enfadado (¿quién no lo estaría?) y decides demandar al fabricante de la tostadora. En virtud de la responsabilidad objetiva, lo único que tienes que demostrar es que el aparato se incendió y que ToasterCo fue el responsable. No importa si tenían los mejores controles de seguridad del mundo o si el defecto fue una total casualidad; la responsabilidad objetiva desplaza el foco de atención del comportamiento de la empresa y lo centra en el producto en sí.
Esta idea también se aplica a productos más grandes y peligrosos. Por ejemplo, una tostadora temperamental no es nada comparado con lo que puede ocurrir si un coche o un camión se vuelven locos, y muchos de sus posibles defectos podrían desencadenar argumentos de responsabilidad objetiva si alguien resulta herido por ellos. Por supuesto, creer que un producto defectuoso ha causado una lesión y responsabilizar a su fabricante ante un jurado son cosas distintas.
¿Cómo demuestro que una empresa es estrictamente responsable?
A diferencia de muchos otros tipos de demandas que requieren que la víctima demuestre que alguien le hizo daño por negligencia, con la responsabilidad objetiva no tiene que demostrar que el fabricante fue imprudente o malintencionado. La atención se centra únicamente en demostrar que un producto que usted compró de buena fe se rompió de una forma que no debía y le lesionó. Para ello, un abogado especializado en responsabilidad por productos defectuosos tendrá que demostrar lo siguiente:
- El producto era defectuoso: Examinamos con más detalle los distintos tipos de defectos de los productos aquípero, básicamente, un abogado tendrá que demostrar que el producto tenía un defecto en una o más de las siguientes categorías:
- Defecto de diseño - El plano original del producto ya tenía problemas que no se solucionaron o cambiaron antes de que la fábrica empezara a fabricarlos.
- Defecto de fabricación - Algo salió mal en la creación o ensamblaje de las piezas del producto, por lo que no funcionaron correctamente durante su uso normal.
- Defecto de comercialización - La empresa no advirtió a los consumidores de los posibles riesgos del uso del producto.
- El defecto hacía que el producto fuera irrazonablemente peligroso: ¿Una tostadora que podría quemar su casa? Irrazonablemente peligroso. ¿Un airbag que explota y se convierte en escombros metálicos durante un accidente? Irrazonablemente peligroso. No se trata de reclamaciones menores, como que una joya le ponga la piel verde, sino de riesgos graves de daños importantes.
- El defecto causó la lesión: La pieza defectuosa fue la causa directa del accidente o la lesión. El cableado defectuoso de una tostadora te tostó la mano, un fallo en los frenos te hizo estrellar el coche... básicamente, puedes señalar una avería específica como la causa fundamental de lo que te lesionó.
- Estaba utilizando el producto según lo previsto: En ocasiones, esta parte pone a la gente en un aprieto cuando resulta que estaban utilizando un producto "fuera de lo previsto". ¿El incendio provocado al tostar pan? Argumento válido. ¿El provocado cuando alguien intentó tostar un DVD para ver qué pasaba? No tanto.
Cada uno de esos pasos es más matizado que eso en la práctica, pero ese es el arco general de un argumento de responsabilidad objetiva y los elementos que requieren prueba.
¿Por qué debe preocuparse el consumidor por la responsabilidad objetiva?
A riesgo de decir lo obvio, a nadie le gusta que le engañen para que compre un producto defectuoso, y cuando ese producto (metafórico) explota y le hace daño, se añade el insulto a la herida. Por eso los consumidores deben preocuparse por la responsabilidad objetiva: Es uno de los argumentos más directos para exigir responsabilidades a una empresa por un producto de mala calidad.
Para ser claros, sin embargo, ninguna teoría legal crea una victoria automática para una víctima lesionada. La responsabilidad objetiva es una poderosa causa de acción, pero el demandante todavía tendría que construir un caso eficaz en torno a pruebas claras y definitivas, incluyendo el análisis de expertos del producto defectuoso que le hizo daño. La mayoría de la gente no tiene precisamente acceso a esos expertos, ni práctica real en la identificación de componentes defectuosos.
Es por eso que un abogado con experiencia y conocimientos de responsabilidad de producto es tan útil para un caso de producto defectuoso. Los abogados de Texas en Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia ayudando a innumerables personas que resultaron heridas o perdieron seres queridos en accidentes, incluyendo aquellos con productos defectuosos. Si usted fue herido por un producto defectuoso, póngase en contacto con Grossman Law hoy para una consulta gratuita y confidencial. Nuestros abogados están disponibles 24/7 para hablar con usted.
