Hay pocas personas capaces de causar más estragos que un camionero intoxicado. En un esfuerzo por evitar que eso suceda, el gobierno federal impone fuertes restricciones sobre el consumo de alcohol por parte de los conductores comerciales, incluyendo la reducción del límite de intoxicación legal para los conductores de camiones con respecto al alcohol. ¿Cuál es la tasa máxima legal de alcoholemia de un camionero?
Respuesta: La concentración máxima legal de alcohol en sangre (alcoholemia) de un conductor de camión es de 0,00.
Ahora bien, este tema se complica por la creencia de que el límite legal para un camionero es de 0,04. Como demostraremos a continuación, esa creencia es incorrecta. Mostraremos lo que dice la normativa, cómo la gente la ha malinterpretado y por qué nuestra interpretación es la mejor.
Empecemos por examinar la normativa pertinente.
La norma
Ningún conductor deberá presentarse o permanecer en un puesto de trabajo que requiera el desempeño de funciones sensibles desde el punto de vista de la seguridad mientras tenga una concentración de alcohol de 0,04 o superior. Ningún empresario que tenga conocimiento de que un conductor tiene una concentración de alcohol de 0,04 o superior permitirá que el conductor desempeñe o siga desempeñando funciones sensibles desde el punto de vista de la seguridad.
49 CFR § 382.201
La mayoría de la gente mirará la regulación antedicha y la tomará erróneamente para significar que un conductor del carro puede funcionar legalmente un vehículo de motor comercial (CMV) si tienen, digamos, un 0.03 BAC. De hecho, muchas guías prácticas y programas de "cómo litigar un caso de accidente de camión" le dirán que un camionero con un 0,03 BAC está dentro de las reglas. El hecho de que la regulación diga específicamente "0.04" lleva a mucha gente (incluso a algunos en el gobierno federal) a creer que el límite legal para camioneros es 0.04.
Para entender por qué se equivocan, tenemos que fijarnos en otras normativas relacionadas.
Ningún conductor podrá...
(1) Consumir alcohol . . . en el plazo de 4 horas antes de entrar en servicio o conducir, o tener el control físico de . . . un vehículo de motor comercial;
49 CFR § 392.5(a)
En § 392.5(a)(1), como se muestra arriba, las regulaciones dejan muy claro que un camionero no puede consumir alcohol PERIODO dentro de las 4 horas antes de entrar en servicio o de cualquier manera controlar físicamente un camión de 18 ruedas. Esa regla es otra capa añadida a la regla anterior.
Por lo tanto, independientemente de si el camionero tiene una tasa de alcoholemia de 0,20 o de 0,00000001, no puede consumir alcohol en las 4 horas previas a entrar en servicio o a controlar físicamente un camión grande. Por lo tanto, la regla general de "el límite legal para un camionero es de 0,04" ya está empezando a desmoronarse.
Pero puede que estés pensando: "Bueno, ¿y si alguien ha bebido 5 horas antes de entrar en servicio, y en el momento en que entra en servicio o ejerce el control físico de un vehículo comercial su tasa de alcoholemia ha bajado a 0,03? ¿No sería eso legal? Después de todo, no habían "usado" alcohol dentro de 4 horas y por lo tanto cumplen con § 392.5 (a) (1), y están por debajo de un 0,04 BAC y por lo tanto cumplen con § 382.201.
Si esos fueran los dos únicos reglamentos aplicables, podría ser una valoración justa, pero hay otro reglamento que también debe tenerse en cuenta.
Ningún conductor podrá...
(2) Consumir alcohol, estar bajo los efectos del alcohol, o tener cualquier concentración de alcohol medida o presencia de alcohol detectada, mientras esté de servicio, o manejando, o en control físico de un vehículo motorizado comercial.
49 CFR § 392.5(a)
Este reglamento hace mucho trabajo. Básicamente dice que los camioneros no pueden estar bajo la influencia o tener NINGUNA cantidad mensurable de alcohol mientras están de servicio o mientras controlan físicamente un camión de cualquier manera. Por lo tanto, la regla general de que "el límite legal para un camionero es de 0,04" ha recibido otro duro golpe y empieza a parecer bastante inestable.
Vamos a seguir adelante y terminarlo.
La primera regulación que miramos, 49 CFR § 382.201, menciona el término "función sensible a la seguridad", como en "ningún conductor puede estar por encima de 0,04 BAC si están realizando una función sensible a la seguridad (parafraseado)". Algunos han interpretado que la "función sensible a la seguridad" probablemente se refiere a la conducción, pero hay muchas otras cosas que un camionero puede hacer en el reloj que no son sensibles a la seguridad.
Sin embargo, si nos fijamos en otro reglamento-49C.F.R. §382.107-veremosque el término función sensible a la seguridad se refiere a:
...todo el tiempo transcurrido desde el momento en que un conductor comienza a trabajar o se le exige que esté preparado para trabajar hasta el momento en que se le releva del trabajo y de toda responsabilidad por la realización del mismo.
49 C.F.R. §382.107
Si juntamos todo esto, obtenemos una norma sintetizada que hace que esta complicada cuestión sea mucho más fácil de entender.
La nueva y mejorada regla sintetizada
Si un camionero tiene una tasa de alcoholemia de 0,04 o superior, no puede ir a trabajar. Y si su empleador descubre que tiene una tasa de alcoholemia de 0,04 o superior, debe enviarlo a casa.
Y
Un camionero no puede presentarse al servicio ni ejercer el control físico de un vehículo comercial si:
49 CFR § 382.201, 49 CFR § 392.5(a)(1), & 49 CFR § 392.5(a)(2), simplificado.
- Han consumido alcohol en las 4 horas anteriores, O
- Si se encuentran bajo los efectos del alcohol, O
- Si tienen alcohol en su organismo.
En resumen, el límite legal para un conductor de camión es de 0,00, a menos que pueda pensar en alguna actividad relacionada con el trabajo que no sea una función sensible a la seguridad*.
¿Por qué es importante?
Si usted es un conductor de camión y usted está leyendo esto porque usted fue probado para el alcohol y piensa que usted debe estar bien desde que usted "sólo" tenía un BAC de 0.03, entonces esto importa con el propósito de decirle que usted está probablemente equivocado. Y es mejor que esperes que el fiscal que lleva tu caso use la creencia común errónea de que el límite legal para camioneros es 0.04.
Pero no escribimos esto para ellos.
Si en cambio usted es víctima de un accidente con un camionero ebrio, todo esto importa por dos razones. En primer lugar, usted necesita saber cómo funciona la ley para que pueda entender cómo funciona su caso. Segundo, usted necesita entender que no todos los abogados son creados iguales. Hemos asistido a seminarios y hemos visto demandas archivadas donde los abogados afirmaron que el limite legal para un conductor de camion es 0.04. Esta creencia se hace eco en todo el transporte por carretera y las industrias legales. Como hemos demostrado, sin embargo, eso es mejor descrito como una interpretación inexacta basada en la lectura de sólo una parte de las normas.
A uno de los abogados de nuestro bufete siempre le gusta contarnos que en la facultad de Derecho le tocó la parte perdedora en varios grandes proyectos de defensa oral. La idea es que alguien se queda con la parte más difícil y tiene que defender un caso en el que la ley está en su contra, y su oponente se queda con la parte más fácil del caso. Pues bien, a él nunca le gustó mucho ese sistema, así que se sumergió en la jurisprudencia, la historia legislativa, los estatutos y reglamentos, y los tratados jurídicos más que ningún otro estudiante de Derecho antes o después. Para su sorpresa, en todos y cada uno de los proyectos descubrió que los líderes de opinión, los libros de texto, las guías prácticas y los expertos no habían entendido algún aspecto crucial de la ley. Y en todos los casos, utilizó ese descubrimiento como arma contra su oponente y salió victorioso.
De nuevo, no todos los abogados son iguales. Algunos simplemente aceptarán las normas sin más y leerán una guía práctica o la parte obvia de un reglamento y aceptarán que 0,04 de alcoholemia es el límite legal para un conductor de camión. Otros harán una lectura más detenida y formarán un argumento en contra de la sabiduría convencional.
Puede que tengamos una perspectiva bastante única sobre este asunto, pero algunos probablemente lo considerarían algo bueno. Piense en lo siguiente: Si usted está de pie ante un juez, mientras que sus abogados discuten sobre qué alegaciones incluir en una acusación ante el jurado, ¿quieres un abogado que dócilmente concede que el conductor del camión que te hirió fue técnicamente dentro de las normas, ya que era "sólo" un 0. 03 BAC, o quieres ser representado por un abogado que va a decir "Creemos que toda la noción de la alcoholemia.03 de alcoholemia, o quiere que le represente un abogado que diga: "Creemos que toda la noción de un límite legal de 0,04 para los camioneros es falsa, y ésta es la razón por la que deberíamos incluir en la acusación del jurado alegaciones separadas de negligencia y negligencia per se", aumentando así las probabilidades de ganar el caso?
Si usted o un ser querido resultó herido en un accidente con un conductor de camión negligente en cualquier lugar de los EE.UU., los abogados de accidentes de camiones de Texas en Grossman Law Offices puede ser capaz de ayudar. Llame hoy para una consulta gratuita.
*Si alguien quiere entrar en detalles, hay una interpretación de la agencia que dice que, en la práctica, sólo una tasa de alcoholemia de 0,02 cuenta como una violación de 49 CFR § 382.201 violación. Eso sólo significa que la ciencia no está ahí para demostrar de manera concluyente si alguien que sopla por debajo de un 0,02 se puede decir de forma fiable que han violado la regla. Eso no cambia lo que dice la ley.
