Cómo funcionan las horas de servicio de los conductores de camiones comerciales
Según la National Highway Traffic Safety Administration, se estima que la fatiga del conductor es un factor en más de 100.000 accidentes de tráfico al año en los Estados Unidos. Por desgracia, en bastantes de esos accidentes están implicados conductores de camiones de 18 ruedas. Dentro de la industria del transporte comercial, el hecho de que a muchos se les pague por el número de millas que conducen crea una tentación natural para que los camioneros conduzcan mucho más allá del punto de agotamiento. Esto puede ser un comportamiento increíblemente peligroso, porque el agotamiento creado por la conducción de un vehículo tan grande puede causar accidentes catastróficos si el conductor se queda dormido al volante.
Además, los camioneros pueden sentirse muy presionados por los empresarios para que entreguen la carga a tiempo, o incluso antes, porque cuantas más cargas se entreguen, más dinero puede ganar la empresa de transporte. La presión que las empresas de transporte ejercen a menudo sobre sus conductores para que escatimen horas de sueño ha provocado que muchos conductores agotados se vean implicados en accidentes que podrían haberse evitado.
Por ello, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), la agencia federal que supervisa y regula los sectores del transporte por camión y autobús, ha puesto límites al tiempo que un camionero puede permanecer en la carretera sin descansar.
Preguntas contestadas en este artículo:
- ¿Cuáles son las normas actuales sobre horas de servicio para los camioneros?
- ¿Cuáles son las sanciones por incumplir las normas sobre las horas de servicio?
- ¿Existen excepciones a las normas sobre las horas de servicio?
- ¿Cómo se aplican las normas sobre las horas de servicio a un caso de accidente de camión?
Normativa vigente sobre horas de servicio para conductores de camiones
Cuando la FMCSA empezó a regular las horas de servicio de los camioneros, éstos podían conducir hasta 16 horas al día. Sin embargo, los problemas de seguridad hicieron que esa cifra se redujera a 14 horas y, finalmente, a 11, pero con estipulaciones. La FMCSA sigue evaluando periódicamente la normativa sobre horas de servicio para garantizar la seguridad de todos los conductores en la carretera.
"El objetivo de esta normativa es reducir las jornadas de trabajo excesivamente largas que aumentan tanto el riesgo de accidentes relacionados con la fatiga como los problemas de salud a largo plazo de los conductores. Una norma no puede garantizar que los conductores descansen, pero sí que dispongan de tiempo libre suficiente para obtener un descanso adecuado diaria y semanalmente. El objetivo de la norma, por tanto, es reducir tanto la fatiga aguda como la crónica limitando el número máximo de horas diarias y semanales que pueden trabajar los conductores..."
-Administración Federal de Seguridad de los Transportistas
Como ya se ha dicho, las normas no siempre pueden garantizar que un conductor esté descansado, pero si los conductores siguen las normas establecidas por la FMCSA hay muchas posibilidades de eliminar los accidentes debidos al cansancio. Desafortunadamente, las reglas no siempre se siguen. Aquí están las actuales horas de las normas de servicio para los conductores comerciales:
- Un conductor comercial sólo puede conducir 11 horas en un día después de 10 horas consecutivas fuera de servicio, de las cuales ocho debe pasarlas durmiendo. Sin embargo, el sueño puede hacerse en la cabina dormitorio del camión y no tiene por qué ser de ocho horas seguidas. Por ejemplo, el conductor puede dormir cuatro horas, ver la televisión durante una hora, dormir cuatro horas más y leer un libro durante una hora, y luego conducir 11 horas.
- Un conductor de camión comercial debe hacer al menos una pausa de 30 minutos por cada ocho horas de conducción continua.
- Un conductor de camión comercial sólo puede estar de servicio 14 horas en un período de 24 horas. Esencialmente, un conductor puede trabajar un turno de 14 horas porque hay momentos durante el turno en los que estará cargando o descargando materiales. La regla de las 11 horas sólo se aplica al tiempo de conducción.
- Un conductor de camión comercial no puede conducir más de 60 horas en una semana. El conductor puede reiniciar el periodo de 60 horas una vez por semana pasando 34 horas consecutivas fuera de servicio.
- Un conductor de camión comercial no puede conducir más de 70 horas en 8 días. El conductor puede reiniciar el periodo de 70 horas cada 8 días pasando 34 horas consecutivas fuera de servicio.
- Todos los conductores de camiones están obligados a llevar un registro de su conducción y descanso con un libro de registro diario o un Registrador Electrónico a Bordo (EOBR). El libro de registro debe tener copias en papel carbón, para que el conductor pueda conservar una y el empleador pueda tener la otra. El libro de registro o EOBR debe registrar la fecha, hora y lugar de todos los cambios de estado de servicio, el nombre del conductor, el total de kilómetros recorridos en cada tramo registrado y el número de camión y remolque.
Excepciones a las normas
Hay algunas excepciones a las normas sobre horas de servicio para los conductores de camiones, entre ellas:
- Durante las inclemencias del tiempo, los conductores pueden superar el tiempo máximo de conducción diaria de 11 horas, pero sólo en un máximo de dos horas.
- Los camioneros que viajen en un radio de 100 millas del lugar donde se presentan a trabajar no están obligados a llevar un libro de registro.
- Los conductores de tiendas minoristas que se desplacen en un radio inferior a 100 millas aéreas podrán sobrepasar los límites de conducción diaria desde el 10 de diciembre hasta el 25 de diciembre para poder realizar las entregas exigidas en Navidad.
- Debido al tamaño del estado, los camioneros de Alaska pueden conducir 15 horas tras 10 horas consecutivas de descanso.
- Los conductores en Hawaii no tienen que llevar libros de registro porque sus empleadores deben mantener un registro del número total de horas del conductor cada día, junto con las horas de inicio y fin de los empleados.
Para leer sobre otras leyes que rigen los casos de accidentes de semirremolque, haga clic aquí.
Cómo afecta a su caso el incumplimiento de las normas sobre las horas de servicio
Cualquier empresa de transporte por carretera que cometa infracciones graves de cualquiera de las normas sobre las horas de servicio puede enfrentarse a las sanciones máximas por cada infracción. Sin embargo, las violaciones de las normas sólo se consideran graves si las horas superan los límites obligatorios en tres horas. Por violar cualquiera de estas normas, las empresas de transporte pueden ser multadas con 11.000 dólares por cada infracción, y los camioneros pueden ser multados con 2.750 dólares por cada infracción que cometan. Lo inquietante es que si un conductor sólo conduce dos horas por encima de los límites, puede que ni siquiera se enfrente a sanciones. Aunque sobre el papel estas normas deberían impedir conducir demasiadas horas, atrapar realmente a los conductores que pasan demasiado tiempo en la carretera es otra historia. Las patrullas de carretera estatales hacen controles aleatorios de los conductores en las paradas de camiones, donde exigen al camionero que muestre sus registros de conducción, pero eso sólo puede atrapar a un cierto porcentaje de infractores.
Si una víctima está en un accidente con un conductor de camión de 18 ruedas que está en violación de las normas de horas de servicio, se considera legalmente negligencia. Como resultado, tanto el conductor del camión y la empresa de transporte puede ser considerado responsable de los daños causados si se produce un accidente como resultado. Después de un accidente, el oficial de patrulla debe solicitar ver los registros del conductor, y esta información es importante para el caso de la víctima. Desafortunadamente, los camioneros tienen la reputación de "adulterar" sus registros para evitar ser atrapados, pero un abogado puede ayudar a una víctima a superar los impedimentos que esto crea para su caso.
En última instancia, si usted ha sido herido o un miembro de la familia ha muerto en un accidente con un conductor de camión que parecía estar demasiado cansado o se había quedado dormido al volante, entonces usted necesita para discutir su caso con un abogado de accidentes de 18 ruedas con conocimientos y experiencia de inmediato para comenzar a construir su caso. Usted tendrá que actuar rápido, para que su abogado pueda obtener pruebas de que el conductor del camión habÃa excedido sus horas permitidas de servicio antes de que la compañÃa de camiones lo haga desaparecer. Llame Grossman Law Offices hoy para una consulta gratis al (855) 326-0000 (gratis) y descubra como podemos ayudarle.
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