¿Cómo funcionan las demandas relacionadas con vehículos agrícolas?

Los accidentes en los que se ven implicados vehículos agrícolas como tractores, cosechadoras o remolques de ganado pueden dar lugar a complejas disputas legales, especialmente cuando ocurren en vías públicas o causan lesiones graves. Por desgracia, la mayoría de la gente no entiende bien todas las normas que rigen este tipo de accidentes. Entonces, ¿cómo funcionan los pleitos relacionados con vehículos agrícolas?

Respuesta: Los accidentes en los que están implicados vehículos agrícolas plantean retos únicos relacionados con las leyes locales, la normativa del sector y cuestiones técnicas que el jurado típico desconoce. Litigar estos accidentes requiere enfoques de investigación, jurídicos y procesales particulares.

En este artículo hablaremos más sobre los retos mencionados anteriormente, así como de las estrategias que un abogado con experiencia utilizará para superarlos en una demanda relacionada.

¿Qué tiene de inusual un accidente de vehículo agrícola?

Puede que la gente no piense en accidentes con maquinaria agrícola tan a menudo como lo hacen con otros coches o camiones de 18 ruedas, pero los accidentes de vehículos agrícolas ocurren mucho en las zonas rurales de Texas. Con la abundancia de la agricultura y la ganadería que viajan por todo el estado, que ocurren en las carreteras con mucho tráfico y calles de la ciudad también. Pero, ¿cómo y por qué son tratados de manera diferente que otros tipos de accidentes?

Legislación local

Las leyes locales desempeñan un papel importante en los accidentes de vehículos agrícolas, ya que determinan desde la forma en que se puede utilizar la maquinaria agrícola en las vías públicas hasta quién puede ser considerado responsable de un accidente. Algunos lugares requieren que los vehículos agrícolas tengan señalización de vehículo lento o luces intermitentes, y otros pueden restringir cuándo y dónde pueden viajar los vehículos. Las leyes locales de tráfico, ordenanzas de zonificación, e incluso las exenciones agrícolas pueden influir en si un conductor estaba en el cumplimiento en el momento de un accidente. Estas normas pueden influir en cómo se considera la culpa en un accidente, lo que podría influir mucho en el resultado de una demanda.

Regulación del sector

Las normas del sector, como las del Departamento de Transporte o la OSHA, pueden afectar a lo que ocurre después de un accidente con un vehículo agrícola. Estas normas cubren aspectos como el mantenimiento del vehículo, la formación adecuada del conductor, las restricciones de peso/carga y el funcionamiento seguro. Si el vehículo agrícola o su conductor no cumplían las normas -por ejemplo, si el tractor tenía las luces defectuosas o estaba sobrecargado, o si el conductor no sabía lo que hacía-, eso podría ser motivo para alegar negligencia por parte del propietario o del conductor.

Cuestiones técnicas

Probablemente no haga falta decirlo, pero los vehículos agrícolas y los vehículos comerciales estándar, como los semirremolques, no siguen todas las mismas normas. Muchos de los requisitos de los vehículos comerciales se aplican de forma diferente a los equipos agrícolas, mientras que otros simplemente no se aplican en absoluto. He aquí algunos ejemplos:

• Seguro: A diferencia de la mayoría de los vehículos, no toda la maquinaria agrícola necesita un seguro de responsabilidad civil para funcionar. Necesitan un seguro de automóvil para circular por la vía pública, pero si nunca salen de la granja o el rancho, puede que no necesiten seguro. El factor decisivo es el peso: si un camión agrícola u otro equipo pesa menos de 48.000 libras, no necesita seguro. Los vehículos que superen ese peso deben tener un seguro de responsabilidad civil de al menos 500.000 dólares.
  
• Licencia: La mayoría de los conductores comerciales tienen que tener un carné de conducir comercial (CDL), para cuya obtención y conservación se necesita una formación y un examen especiales. Sin embargo, los conductores de vehículos agrícolas suelen estar exentos de este permiso siempre que a) utilicen el vehículo para transportar material agrícola (animales, cultivos, maquinaria, suministros) desde y hacia su propia granja, y b) el vehículo se utilice en un radio de 150 millas de la granja.
  
  Puede que esto no parezca un gran problema hasta que recuerdas que los "suministros agrícolas" pueden incluir combustible, fertilizantes y otros productos químicos peligrosos, que el agricultor puede transportar sin ningún tipo de formación y sin seguro de responsabilidad civil.
  
• Horas de servicio: Los camioneros comerciales tienen límites estrictos sobre el número de horas consecutivas que pueden pasar al volante, ya que la fatiga es una de las principales causas de accidentes de camión. Los agricultores también evitan estos requisitos, siempre y cuando transporten productos agrícolas dentro de un radio de 100 millas de su granja durante la temporada de siembra o cosecha.
  
  Suena razonable, pero es importante tener en cuenta que la temporada de siembra y cosecha en Texas dura todo el año. Eso significa que los agricultores pueden conducir legalmente de sol a sol sin descanso mientras entregan mercancías a los clientes en un radio de cien millas. La mayoría no pondría en peligro su salud ni la de nadie, pero sólo hace falta uno.

Dado que los accidentes de vehículos agrícolas pueden implicar estos y otros factores únicos, a menudo son más complejos que las colisiones de tráfico típicas. Es por eso que el manejo de ellos en los tribunales requiere un enfoque jurídico más específicamente adaptado a esos desafíos únicos.

¿Cómo litiga un abogado un caso de accidente de vehículo agrícola?

Un abogado que se ocupa de una demanda por accidente de vehículo agrícola suele abordarla en tres fases clave: investigación, preparación y litigio. Cada fase sienta las bases de la siguiente y ayuda a dar forma a la estrategia general del caso.

Investigación

El abogado empieza por reunir todos los datos pertinentes. Esto incluye visitar el lugar del accidente, revisar los informes policiales y de accidentes, fotografiar cualquier vehículo o propiedad dañados y entrevistar a los testigos. También puede solicitar los registros de mantenimiento del vehículo agrícola, los registros del conductor o los registros de la explotación agrícola. En algunos casos, trabajarán con expertos en reconstrucción de accidentes o especialistas en maquinaria agrícola para entender cómo ocurrió el incidente y quién puede ser el culpable.

Preparación

A continuación, el abogado evalúa las leyes y reglamentos aplicables. Esto implica revisar las leyes de tráfico locales, las exenciones agrícolas estatales y cualquier normativa específica del sector que pueda aplicarse (como las normas de iluminación o de uso de la carretera para maquinaria agrícola). También examinará las pólizas de seguros, las leyes de responsabilidad civil y los precedentes de casos anteriores. El abogado puede presentar mociones, reunir declaraciones juradas de expertos y negociar con las compañías de seguros, todo ello mientras elabora una teoría jurídica que respalde la posición de su cliente.

Litigios

Si el caso llega a los tribunales, el abogado desarrolla una estrategia para presentar al juez o al jurado todo lo aprendido durante la investigación y la preparación. Organizarán las pruebas, prepararán a los testigos (incluidos los peritos) para que testifiquen y desarrollarán argumentos que lo unan todo. Tienen que explicar los aspectos inusuales de los accidentes de vehículos agrícolas de una manera que sea comprensible y convincente para el jurado, y explicar cómo la negligencia del acusado fue la causa próxima del accidente y los daños resultantes.

Cada fase del proceso es fundamental para construir un caso sólido adaptado a la naturaleza distintiva de los accidentes de vehículos agrícolas. Para las víctimas de accidentes, sin embargo, tratar de navegar todo eso solo puede ser abrumador cuando ya están tratando con lesiones, facturas médicas, y otras secuelas de su terrible experiencia.

Grossman Law puede ayudar

Como se puede ver, los accidentes con vehículos agrícolas son inusuales en un número de maneras que las víctimas y sus familias pueden no estar preparados para manejar. Saber cómo sus peculiaridades cambian el panorama jurídico que les rodea, a continuación, adaptar una investigación y montaje de casos a esas peculiaridades, está pidiendo mucho incluso de muchos abogados, por no hablar de las personas heridas que están ocupados tratando de poner sus vidas de nuevo juntos.

Los abogados de Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia litigando todo tipo de casos complejos. Nuestros abogados entienden los escollos de estos casos y la forma de superarlos para ofrecer los máximos resultados para los clientes. Si usted se lesionó o perdió a un ser querido en un accidente con un vehículo agrícola, Contacto Grossman Ley hoy para una consulta gratuita y confidencial. Nuestros abogados están disponibles en cualquier momento.