La gente puede oír "accidente de camión" e imaginarse un camión de 18 ruedas cargado que arrolla el tráfico de la autopista, pero algunos de los accidentes más graves -y que más se pasan por alto- implican a camiones especializados diseñados para tipos específicos de trabajo. Por ejemplo, los camiones con cuchara (también llamados camiones pluma o recolectores de cerezas) presentan peligros únicos, aparte de los de otros vehículos comerciales. Entonces, ¿en qué se diferencia un accidente con un camión cazo de otros accidentes de camión?

Respuesta: Los accidentes en los que se ven implicados camiones cisterna difieren de otros accidentes de vehículos comerciales debido a su equipamiento, usos y riesgos operativos únicos.

Para entender por qué estos accidentes son diferentes es necesario examinar más de cerca las funciones que desempeñan los camiones cisterna, el equipo que utilizan y los entornos en los que operan. Al examinar estos factores, podemos comprender mejor los riesgos que entrañan y cómo pueden provocar lesiones graves.

¿Qué es un camión cazo?

Es probable que muchas personas hayan visto alguna vez un camión con cuchara, aunque no supieran cómo llamarlo. Los camiones con cuchara son vehículos utilitarios con brazos hidráulicos extensibles ("plumas") que terminan en grandes cucharas o plataformas con barandillas, que los trabajadores utilizan para acceder a lugares altos.

Los camiones se utilizan a menudo para reparar líneas eléctricas, podar árboles y realizar trabajos de construcción o mantenimiento en edificios altos, pero, como cualquier otro vehículo, son propensos a sufrir accidentes ocasionales, tanto los comunes a cualquier vehículo como algunos más específicos de su construcción y finalidad únicas.

¿Cuáles son los tipos más comunes de accidentes con camiones de cubo?

Específicos como su propósito puede ser, camiones de cubo siguen siendo camiones comerciales, lo que significa que tienen muchos de los mismos riesgos de accidente como otros vehículos. Las siguientes son algunas de las formas más convencionales en que este vehículo especializado podría terminar en un accidente:

• Errores de los controladores: Como casi cualquier vehículo, un camión cazo es tan seguro como la persona que lo conduce. Un operador descuidado o sin formación puede cometer muchos errores que comprometen tanto su seguridad como la de otras personas cercanas al camión, como por ejemplo:
  • Exceso de velocidad - Los camiones pluma suelen ser utilizados por las compañías eléctricas o de cable para alcanzar cables rotos o colgando de postes eléctricos, lo que esas compañías suelen considerar situaciones de emergencia. Un conductor de camión grúa que atraviesa la ciudad a toda velocidad con la mente puesta en el trabajo que tiene por delante puede no tener la debida precaución en el tráfico.
  • Fatiga del conductor - Aunque la normativa federal prohíbe a los conductores comerciales trabajar más de 14 horas seguidas, las emergencias (como una tormenta que derriba el tendido eléctrico de la ciudad) suelen llevar a los camioneros a superar ese límite. Cuanto más tiempo estén en acción, mayor es el riesgo de que se cansen demasiado para conducir con normalidad.
  • Distracción del conductor - En muchos casos, los conductores de camiones de trabajo deben estar en contacto casi constante con sus expedidores y supervisores. Ya sea con el teléfono móvil, la radio CB, el ordenador portátil o el walkie-talkie, los dispositivos les roban la atención de la carretera. Esas distracciones a veces les hacen chocar contra otros vehículos, peatones o incluso edificios.
  • Operador sin formación - Cualquiera que conduzca un camión comercial requiere una formación superior a la necesaria para obtener un permiso de conducir normal. Lo mismo ocurre con los operadores de camiones de cubo, y enviar a un equipo de trabajo sin preparación aumenta drásticamente las posibilidades de que algo salga mal.
• Mal funcionamiento del vehículo: Hemos visto más de unos pocos casos en los que un conductor de camión era sospechoso de ser descuidado, sólo para descubrir más tarde que algo en o sobre el camión (frenos, neumáticos, cableado, motor) falló justo antes del accidente. A veces se debió a la negligencia de sus propietarios en el mantenimiento, mientras que otras resultó que estaba fabricado o diseñado de forma inadecuada. En cualquier caso, el resultado fue el fallo de una pieza crítica y el accidente resultante.

Si bien es útil conocer algunas de las formas convencionales en que puede ocurrir un accidente de camión, las cosas enumeradas anteriormente no son necesariamente tan específicas de los camiones de cubo. Como sugiere nuestro título, queremos hablar de algunos peligros inherentes más estrechamente relacionados con su diseño y propósito.

¿Cuáles son algunos de los tipos de accidentes más exclusivos de los camiones cazo?

Aunque los camiones de cubo comparten algunos riesgos de accidente con otros vehículos comerciales, también conllevan peligros que son en gran parte específicos de sus usos especializados, incluyendo los siguientes:

• Peligros eléctricos - Trabajar cerca de líneas eléctricas, sobre todo si están caídas o dañadas, conlleva cierto riesgo de exposición a miles de voltios de electricidad. En no pocas ocasiones, un cubo o un trabajador ha tocado accidentalmente cables con corriente y se ha convertido en un conductor involuntario. Otras veces, el cubo extendido ha roto cables eléctricos y los ha enviado al suelo. Los cables entraron entonces en contacto con otros trabajadores o transeúntes y les causaron lesiones catastróficas.
• Caídas - Un cazo o plataforma telescópica conlleva algunos riesgos relacionados con la gravedad para su conductor. Sin un arnés sujeto a la cuchara, los movimientos repentinos pueden hacer que un trabajador inestable caiga al suelo entre 15 y 60 pies. Cualquier equipo o herramienta que caiga desde la plataforma extendida también puede suponer un peligro para las personas que se encuentren debajo.
• Impactos de la cuchara - Si el operador de la pluma gira o retrae el brazo con demasiada rapidez, existe la posibilidad de que la cuchara entre en contacto con algo que no debería - cables eléctricos, vehículos, personas - y cause daños graves. Esto es fácil de evitar con el cuidado adecuado, pero ocurre más a menudo de lo que debería.
• Choques de camiones detenidos/volcaduras - Los camiones con pluma a veces se detienen en o a través de los carriles de tráfico para acceder a un lugar problemático. La pluma que se extiende desde el camión estacionado crea un centro de gravedad más alto y un mayor potencial de vuelco. Para ayudar a mantener el camión en su sitio, pueden extenderse estabilizadores o estabilizadores desde sus laterales. Sin embargo, estos estabilizadores pueden invadir otros carriles de circulación. Las medidas de seguridad, como señales y banderilleros, deben utilizarse para evitar choques con otros vehículos, pero hemos visto más de un accidente en el que no se tomaron esas precauciones.
• Averías de la maquinaria - Aunque no es demasiado frecuente, a veces las personas quedan atrapadas en el conjunto hidráulico que extiende y retrae la pluma, sobre todo si la maquinaria se rompe o funciona mal y están trabajando en ella. Miles de kilos de presión hidráulica ejercida sobre un cuerpo humano pueden costar a las víctimas miembros o incluso la vida.

Dada la naturaleza grave y a menudo evitable de estos accidentes, es importante entender qué opciones legales están disponibles para aquellos que resultan heridos como resultado. Mucho de ello dependerá de quién se considere realmente responsable de lo ocurrido.

¿Quién puede ser responsable de un accidente de camión de cubo?

Los heridos en accidentes con camiones cazo suelen verse envueltos en una competición de acusaciones. Muchas empresas que se ocupan de la línea eléctrica o cable de trabajo contratar a contratistas de terceros para manejar los trabajos reales, por lo que cuando es el momento de asumir la responsabilidad por lesionar a alguien esas empresas (ya veces el fabricante del camión y mantenedor) por lo general se enfrentan. Así que, ¿cómo puede un abogado averiguar quién es el responsable?

En general, el primer paso es siempre la investigación:cuantos más detalles pueda probar, mejor será su caso. Los abogados con experiencia contratan expertos en reconstrucción de accidentes y analistas forenses con las herramientas y la formación adecuadas para rellenar las numerosas lagunas que suelen dejar los informes policiales. Una vez que han reconstruido digitalmente el accidente, examinado los vehículos implicados e investigado cualquier dato electrónico (registros de la caja negra, grabaciones de la cámara del salpicadero, historiales de teléfonos móviles, etc.), a menudo pueden hacerse una idea del "cómo" y el "por qué" de un accidente.

Otro paso importante es determinar quién estaba a cargo del trabajo. Incluso si los trabajadores reales eran contratistas, los tribunales de Texas han dicho históricamente que una empresa que les proporciona herramientas, instrucciones, un camión y un plazo es, a todos los efectos, su empleador, lo que la haría responsable si meten la pata en el trabajo. Sin embargo, si trajeron su propio equipo y fijaron sus propias horas, entonces la empresa que los contrató podría tener mejor suerte excusándose de culpa.

Rastrear la cadena de responsabilidades hasta su origen no suele ser fácil, ya que es probable que ninguno de los implicados se ofrezca voluntario para asumir la culpa. Un buen abogado se abrirá paso a través de todas las discusiones y eludir responsabilidades e identificará quién o qué debe responder por los daños causados.

Grossman Law está aquí para ayudar

Los accidentes que involucran a camiones de cubo presentan un conjunto distinto de riesgos y desafíos legales en comparación con otros incidentes de vehículos comerciales. Cuando alguien resulta herido en un accidente de camión de cubo, la determinación de la responsabilidad puede ser compleja debido a la participación de múltiples partes y cadenas de mando poco claras. Las víctimas a menudo se enfrentan a la resistencia de empresas bien defendidas, por lo que una fuerte representación legal es esencial para responsabilizar a las partes adecuadas.

Los abogados de accidentes de camiones de Texas en Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia ayudando a personas que resultaron heridas o perdieron a un ser querido en accidentes de camiones comerciales, incluyendo aquellos con camiones de cubo. Si tiene preguntas adicionales o si desea hablar con uno de nuestros abogados sobre su incidente o el de un ser querido, comuníquese con Grossman Law Offices hoy mismo para una consulta gratuita y confidencial.