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¿Cómo se utilizan los datos ECM (caja negra) en un caso de accidente de camión?

La mayoría de los camiones de 18 ruedas fabricados desde la década de 1990 tienen módulos de control del motor (ECM), una especie de "cajas negras" que registran los datos electrónicos de diversas partes de los camiones durante las operaciones estándar y, en muchos casos, los momentos anteriores y durante un accidente. Pero, ¿cómo pueden ayudar exactamente los datos del ECM en un juicio por accidente de camión?

Respuesta: Al capturar datos importantes sobre el funcionamiento de un camión antes y durante un accidente, un módulo de control del motor (ECM) puede proporcionar información objetiva útil sobre su causa y circunstancias.

La mejor forma de entender los datos ECM de los grandes camiones es pensar primero en los coches

Un motor de combustión interna es básicamente una pequeña máquina propulsada por explosiones. Cuanto más preciso sea el control de las explosiones, mejor funcionará el motor. La clave del control de las explosiones es mantener una relación precisa entre el aire y el combustible. En un turismo normal, la proporción ideal entre aire y combustible es de 14,7:1, lo que significa que hay 14,7 partes de aire y 1 parte de gasolina en volumen. Si no se mantiene esta proporción, el motor no funciona correctamente.

Ahora bien, lograr esta proporción entre aire y combustible es más complicado de lo que parece. La altitud, la humedad, la temperatura del aire, los contaminantes del aire y muchos otros factores conspiran para que la proporción entre aire y combustible se salga de lo previsto. Al fin y al cabo, no se quema "aire" mezclado con combustible. Más bien, se quema el oxígeno del aire mezclado con el combustible. Por lo tanto, cuanto más húmedo, caliente, fino o sucio esté el aire, más difícil será conseguir la cantidad adecuada de oxígeno para que se mezcle con el combustible y se queme limpiamente dentro del motor.

Para hacer frente a todos estos factores, el motor de un coche moderno está controlado por un pequeño ordenador. Dicho ordenador es el ECM del que hablamos. El ECM está conectado mediante alambres y cables a varios sensores colocados en el motor y cerca de él. Estos sensores miden la temperatura del aire, la posición del acelerador, la presión del aire, el caudal de aire, la temperatura de los gases de escape, etc. El ordenador utiliza los datos de estos sensores para realizar pequeños ajustes en la relación aire/combustible.

Concretamente, el motor toma el aire que haya en el entorno en el que esté funcionando en ese momento. No se puede cambiar el aire sin ir a un lugar nuevo. Lo que el ECM puede cambiar es la cantidad de combustible que se pulveriza en el motor, que luego se mezcla con el aire y se enciende. El ECM comienza asumiendo que hay una línea de base "correcta" cantidad de combustible para pulverizar en el motor, y luego toma medidas y ajusta la cantidad de combustible que se pulveriza en el motor basado en las lecturas de los sensores. Todo esto ocurre muchas veces por segundo.

La conclusión es que el ECM existe ante todo para hacer funcionar el motor.

Pero cuando un ordenador está tomando lecturas para hacer funcionar el motor, almacena estos datos temporalmente. Cuando se produce un accidente, todos esos datos permanecen en la memoria del ordenador, y pueden ser extraídos por alguien con el equipo electrónico adecuado.

Por supuesto, el propósito de esos datos era hacer que el motor funcionara bien, pero ciertos hechos sobre el accidente pueden deducirse de los datos. Por ejemplo, si los datos del ECM muestran que el motor estaba a 3.500 RPM con una carga determinada, un ingeniero podría determinar fácilmente a qué velocidad iba el coche, aunque el ECM no intentara registrar específicamente la velocidad del vehículo. Dicho esto, muchos coches modernos registran específicamente datos como la velocidad del vehículo o la marcha de la transmisión, y algunos incluso registran específicamente datos de accidentes.

La razón por la que elegimos centrarnos en los ECM de turismos para presentarle esta idea es que un motor de gasolina de ciclo Otto es, al menos, algo familiar para la mayoría de los conductores. Y entender lo que el ECM está tratando de lograr es por lo tanto más fácil de explicar.

En los motores diésel de los grandes camiones, sin embargo, se produce un proceso algo más complicado, pero sigue siendo funcionalmente el mismo en el sentido de que el ECM regula el suministro de combustible para controlar la proporción de aire y combustible.

¿Qué otra información registra el ECM?

Algunos ECM son más avanzados que otros y registran datos como:

  • Frenadas "bruscas" o paradas repentinas;
  • Actividad de la dirección asistida;
  • Si el control de crucero estaba activo;
  • Historial de posición/GPS;
  • La velocidad del camión en el momento justo antes del impacto;
  • Cuánto tiempo llevaba el camión en servicio antes del accidente.
  • Carga del motor en el camión.

Esta no es una lista completa de la información que puede proporcionar un ECM, pero la idea general es que a menudo contiene muchos detalles cuantificables para ayudar a los expertos en reconstrucción de accidentes a comprender mejor un accidente. Los distintos fabricantes instalan diferentes tipos de ECM y los datos que registran pueden variar, pero la mayoría proporcionan datos útiles a quienes están capacitados para obtenerlos e interpretarlos.

¿Cómo ayudan los datos ECM a las investigaciones de accidentes?

Alguna información obtenida de los datos del ECM puede parecer bastante sencilla; por ejemplo, si muestra que un tractor-remolque circulaba con exceso de velocidad o frenó bruscamente justo antes de chocar contra el tráfico, eso podría ser un indicio de que la negligencia del conductor (quedarse dormido, conducción distraída, deficiencia) fue un factor contribuyente. Otros datos pueden no ser tan claros, pero aún así pueden aportar partes importantes de la historia. Por ejemplo, ver que un camión funcionaba mucho más de las horas de servicio permitidas podría ser una señal de que su conductor estaba agotado o tal vez sobrecargado de trabajo injusta (e ilegalmente) por su empleador.

Por sí solo, un ECM no es necesariamente una "pistola humeante" que demuestre la mala conducta de un camionero, pero la información que contiene a menudo puede aclarar o apoyar las conclusiones de los investigadores durante la reconstrucción del accidente. Cuantos más detalles puedan conocer, mejor imagen podrán hacerse no sólo de lo ocurrido, sino también de cómo y por qué.

¿Cómo pueden ayudar los datos ECM a las víctimas de accidentes de 18 ruedas?

El ECM del camión puede medir y notificar el estado del camión, el comportamiento del conductor y muchos otros datos cruciales. Si el conductor del camión hizo algo mal o el camión funcionó mal de alguna manera justo antes de un accidente y las lesiones posteriores de las víctimas, la información en el módulo puede ser crucial para probarlo, sobre todo porque es poco probable que las empresas de transporte simplemente admitan la culpa sin pruebas sustanciales que lo demuestren. A este respecto, es importante tener en cuenta que la empresa es propietaria del módulo ECM y de sus datos, y es poco probable que los entregue a menos que tenga que hacerlo. Si los datos del ECM de un camión se sobrescriben o borran, pueden perderse pruebas vitales.

Ahí es donde un buen abogado de accidentes de camión puede marcar una gran diferencia. Los abogados con el conocimiento y la experiencia adecuada llevarán a cabo investigaciones exhaustivas de un accidente de camión, recoger y preservar todas las fuentes de pruebas (incluidos los datos de ECM), y utilizar sus hallazgos para construir un caso claro y convincente en nombre de sus clientes.

Los abogados de Texas en Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia combinada ayudando a los heridos en accidentes de 18 ruedas, si usted resultó herido o perdió a un ser querido en una colisión con un vehículo comercial, llame en cualquier momento para una consulta gratuita.

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