Todas las formas de agresión sexual son atroces. Sin embargo, el abuso sexual a manos de un miembro del clero es una traición especialmente horrible a la confianza que depositamos en nuestros líderes espirituales.
En el pasado, los abusos sexuales del clero eran un tema tabú que muchas comunidades religiosas escondían bajo la alfombra. Pero la verdad ha ido saliendo lentamente a la luz en las últimas décadas. Gracias a los cambios en la legislación y a la concienciación nacional, cada vez son más los valientes supervivientes que salen a la luz para pedir cuentas a los clérigos que cometen abusos.
Echemos un vistazo al estado actual de la lucha contra los abusos sexuales del clero en Texas. Veré algunos datos sobre casos recientes de agresión sexual por parte del clero de Texas y hablaré de cómo la ley estatal está ayudando a los supervivientes a obtener justicia por abusos pasados y presentes.
¿Es frecuente la agresión sexual al clero en Texas?
Los abusos sexuales cometidos por miembros del clero y líderes religiosos son mucho más comunes de lo que sabemos en Texas. Las agresiones y los abusos sexuales ya se denuncian muy poco en comparación con otros delitos violentos. Los supervivientes que sufren abusos por parte de figuras religiosas a menudo se enfrentan a dificultades adicionales para denunciar la violación que han sufrido, incluida la presión de los líderes religiosos para que guarden silencio.
Sin embargo, periodistas de investigación y organizaciones de defensa han hecho un esfuerzo en las últimas décadas para medir el alcance del abuso sexual del clero en Texas. Una organización sin fines de lucro que mantiene un registro de acusaciones creíbles de abuso sexual contra el clero católico enumera a 299 personas acusadas de abuso sexual infantil en el estado de Texas entre 1950 y 2018. En 2019, el Houston Chronicle informó que 380 líderes y voluntarios de la iglesia en la Convención Bautista del Sur se habían enfrentado a denuncias de abuso sexual desde 1998. Su intensa investigación abarcó 40 condados de Texas y reveló más de 700 víctimas.
Trágicamente, muchos de los incidentes más publicitados de abusos del clero implican a niños o menores. Sin embargo, dos casos recientes nos recuerdan que también los adultos sufren violaciones sexuales a manos de un líder religioso.
¿Qué dice la ley de Texas sobre las agresiones sexuales al clero?
Texas es uno de los varios estados que tipifica específicamente como delito la conducta sexual indebida por parte de miembros del clero. Según la ley estatal, hay agresión sexual cuando el agresor inicia una actividad sexual con alguien que no consiente o no puede consentirla. La ley describe varias situaciones en las que el consentimiento está inequívocamente ausente, incluidas las situaciones que implican fuerza física o amenazas.
La ley también reconoce situaciones que son inherentemente coercitivas, incluso sin amenaza de violencia. Estas situaciones incluyen la conducta sexual que se produce cuando una persona está inconsciente, discapacitada o mentalmente incapacitada. La conducta sexual también se considera coaccionada si el autor es "un clérigo que hace que la otra persona se someta o participe explotando la dependencia emocional de la otra persona hacia el clérigo en el carácter profesional del clérigo como consejero espiritual". En pocas palabras, los miembros del clero tienen un poder y una influencia únicos dentro de sus comunidades. Cuando abusan de este poder para presionar a adultos o menores a mantener contactos sexuales, se trata de un delito grave.
¿Qué opciones legales tienen los supervivientes de agresiones sexuales a miembros del clero?
La legislación de Texas ofrece a las víctimas de agresiones sexuales por parte de miembros del clero dos vías para buscar justicia: cargos penales y demandas civiles.
Los casos penales están dirigidos por un fiscal que presenta cargos penales por agresión sexual contra el agresor. Si es declarado culpable, puede enfrentarse a multas y penas de prisión. Generalmente, hay un plazo de 10 años para presentar cargos penales por agresión sexual contra alguien. Sin embargo, este plazo de prescripción no se aplica en situaciones que impliquen:
- Agresión sexual a un niño,
- Abuso sexual continuado de un niño, y
- Agresión sexual en serie contra más de cinco víctimas.
Las demandas civiles son independientes de los cargos penales. En lugar de castigar al agresor, su objetivo es compensar a la víctima por los daños sufridos. Los daños concedidos en demandas por lesiones personales por agresión sexual por parte del clero pueden ayudar a los supervivientes a recuperar una indemnización por:
- Gastos médicos anteriores relacionados con traumas sexuales,
- Pérdida de salarios o ingresos vinculada al trauma sexual,
- Gastos de tratamiento de salud mental u hospitalización, y
- Angustia emocional.
La ley de Texas concede a la mayoría de los supervivientes de agresiones sexuales por parte del clero cinco años para presentar una demanda por daños personales ante un tribunal civil. Sin embargo, cuando la víctima es un niño, el estatuto de limitaciones se extiende significativamente. A partir de 2019, los niños que sufrieron agresión sexual tienen hasta 30 años después de cumplir 18 años para presentar una demanda civil contra el miembro del clero que abusó de ellos. Ahora, las víctimas también pueden presentar una demanda contra una iglesia u organización religiosa cuya negligencia pueda haber contribuido al abuso sexual que sufrieron.
No tiene por qué guardar silencio
Durante demasiado tiempo, los supervivientes de agresiones sexuales por parte del clero se han visto obligados a mantener su sufrimiento en secreto por vergüenza y miedo. Si usted o un ser querido ha experimentado asalto sexual a manos de un líder religioso, usted no es el que debe avergonzarse. Gracias a los recientes avances en la ley de Texas, los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero tienen más tiempo y opciones legales para hacer que los abusadores rindan cuentas.
Grossman Law Offices se enorgullece de ayudar a empoderar y apoyar a los sobrevivientes, ya que persiguen una compensación justa por su sufrimiento. Con más de 30 años de experiencia en la ley de lesiones personales de Texas, tenemos los conocimientos jurídicos y la experiencia sobre el terreno para ayudarle a entender y ejercer sus derechos. Para obtener más información, póngase en contacto con nuestra oficina hoy para programar una consulta gratuita con un defensor legal.
