Si alguien resulta gravemente herido por un producto defectuoso o que funciona mal, puede optar por demandar al fabricante de ese producto. Si el abogado de la víctima demuestra con éxito ante un jurado que el fabricante es culpable, el jurado puede conceder a la víctima una indemnización por daños y perjuicios relacionados con la lesión. Pero, ¿qué tipo específico de daños y perjuicios pueden concederse en una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos?
Respuesta: Los tribunales de Texas reconocen 10 tipos de daños compensatorios y punitivos en las demandas por lesiones personales, incluidas las derivadas de reclamaciones de responsabilidad por productos defectuosos.
En este artículo examinaremos más detenidamente los tipos de daños y perjuicios que una víctima lesionada puede reclamar en un caso de responsabilidad por productos defectuosos, así como la forma en que pueden calcularse esos daños y perjuicios.
Indemnización por daños y perjuicios
Los daños y perjuicios compensatorios son un tipo primario de indemnización monetaria en un pleito, destinada a compensar los costes incurridos como resultado de la lesión. En otras palabras, tu vida era como era antes del accidente y estos daños y perjuicios compensan el coste de volver a ser como antes.
Los daños compensatorios suelen clasificarse en dos categorías: Daños económicos y no económicos. Cada una de esas categorías tiene también sus propios tipos diferenciados.
Daños económicos
Los daños económicos se pueden tasar en un mercado; por ejemplo, las facturas médicas vienen directamente del médico o del hospital con una etiqueta de precio clara. Por otra parte, ninguna empresa puede poner precio a la imposibilidad de llevar mangas cortas debido a quemaduras graves(daños no económicos). Veamos más detenidamente las distintas categorías de daños económicos.
Gastos médicos: Pasado y futuro
Obviamente, si una persona sufre lesiones lo suficientemente graves como para presentar una demanda, es casi seguro que tendrá unas facturas médicas elevadas. Si su abogado puede demostrar en los tribunales que el fabricante de un producto defectuoso causó sus lesiones, entonces pueden ser responsables de cubrir los costos de su recuperación.
Los dos tipos de gastos médicos que pueden recuperarse en una demanda por defecto de producto en Texas son:
- Gastos médicos anteriores - Los gastos médicos anteriores pueden determinarse generalmente sumando las facturas médicas y hospitalarias acumuladas por el paciente durante el tratamiento. Lo que un jurado podría conceder por estos daños probablemente se basaría en los gastos que figuran en las facturas médicas de la víctima.
- Gastos Médicos Futuros - Muchos tratamientos para lesiones traumáticas o crónicas pueden ser largos y costosos, y si continúan más allá de la duración de la demanda entonces un jurado puede conceder algunos daños para el cuidado en curso. Estos daños son, por su propia naturaleza, más especulativos, ya que usted está pidiendo dinero por algo que aún no ha sucedido.
Pérdida de la capacidad de ganancia: Pasado y futuro
Una de las consecuencias de una lesión grave es la incapacidad para trabajar. La pérdida de capacidad de ganancia, en la que la lesión de la víctima le impidió trabajar y ganarse la vida, es otra categoría de daños y perjuicios que suele conceder un jurado en un caso de responsabilidad por productos defectuosos.
- Pérdida de la capacidad de ganancia anterior - Se trata de un término más elegante para referirse a los salarios perdidos, es decir, el dinero que alguien habría ganado durante el tiempo en que su lesión le impidió trabajar. El cálculo es bastante sencillo: Tome su salario por hora antes del accidente, calcule el tiempo que faltó al trabajo y multiplique los dos juntos.
- Pérdida de capacidad de ganancia futura: a veces, las lesiones de una víctima de accidente son tan graves que no puede volver a su trabajo, o a ningún trabajo. En esos casos, los salarios que habrían ganado pueden tenerse en cuenta para la indemnización.
Al igual que los gastos médicos futuros, la capacidad de ganancia futura es especulativa en el sentido de que hay que adivinar cómo sucederán las cosas. Los expertos contratados por su abogado pueden tener en cuenta factores como la edad, la educación, el historial laboral, la trayectoria profesional y las condiciones actuales del mercado, y utilizar esas variables para estimar la diferencia entre lo que una persona lesionada habría ganado sin la lesión y lo que podría ganar con sus limitaciones. Es importante que esto se haga de forma clara para un jurado de personas normales, por lo que es crucial contar con el experto adecuado.
Pérdida de servicios domésticos
Un hogar suele ser un entorno ajetreado, en el que las tareas y el trabajo se dividen para garantizar que todo se haga. La limpieza, la compra, la cocina, la colada, las reparaciones, la pintura y muchas otras tareas requieren una atención regular, y a menudo dinero. Si la víctima lesionada contribuía a ello de un modo u otro, su incapacidad para seguir haciéndolo puede suponer una carga para su familia.
Calcular el impacto financiero de esos daños implica determinar el valor de mercado de las tareas que la víctima ya no puede realizar. Básicamente, un abogado presenta al jurado el estilo de vida general de la víctima, las tareas específicas que ya no puede realizar y las tarifas del mercado local para servicios similares, y luego les muestra cuánto costaría contratar a alguien que se hiciera cargo de esas tareas.
Daños no económicos
Como ya se ha dicho, algunos tipos de daños no tienen una factura obvia a la que referirse al evaluar el coste. Estos daños no económicos se refieren a las consecuencias menos tangibles de un accidente, como el sufrimiento y la angustia emocional. Eso no significa necesariamente que tengan menos peso o consideración, sólo que su valor monetario puede estar menos claro. Veamos algunos tipos de daños no económicos.
Pérdida del Consorcio
La ley entiende que algunas relaciones -especialmente las familiares, como los vínculos conyugales o entre padres e hijos- son incomparables e insustituibles. Cuando un accidente grave daña la capacidad de la víctima para participar en esas relaciones, se habla de pérdida de consorcio. Los cónyuges pueden perderse momentos románticos juntos, por ejemplo, mientras que un niño ya no puede jugar con sus padres.
No hay una fórmula fija para calcular este tipo de daños, pero algunos factores en los que un abogado puede llamar la atención son:
- Gravedad de la lesión: La extensión y permanencia de la lesión o incapacidad causada por el accidente.
- Naturaleza de la relación: La calidad de la relación entre la víctima y la otra persona antes de la lesión.
- Impacto en el estilo de vida: Cómo ha cambiado la lesión el tiempo que pasa la familia junta.
- Testimonios y dictámenes periciales: Declaraciones de familiares, amigos y expertos sobre el impacto del perjuicio en la relación.
Discapacidad física
Pensemos en un ávido cazador al aire libre que resultó gravemente herido en un accidente causado por el mal funcionamiento de un quad. Sus lesiones le impiden seguir cazando o realizando actividades al aire libre, lo que repercute negativamente en la calidad de la vida que le queda. Ese es el tipo de daño que cubre el perjuicio físico en una demanda: la limitación o incluso el fin del estilo de vida del que disfrutaba antes de resultar herido.
Para demostrar este tipo de daños, un abogado con experiencia contratará a un perito médico que pueda evaluar la gravedad de la lesión basándose en factores como la parte del cuerpo afectada, sus limitaciones funcionales y su repercusión en las actividades cotidianas.
Desfiguración física
Los seres humanos somos en general criaturas sociales, y las desfiguraciones causadas por lesiones graves -cicatrices, quemaduras, amputación de miembros- pueden pasar una factura terrible si la víctima se siente incapaz de continuar su vida social y pública del mismo modo que antes.
Al igual que la pérdida de consorcio y otros daños no económicos, no existe una fórmula fija para su cálculo. Un abogado puede demostrar al jurado la gravedad de la desfiguración y su impacto diario en la calidad de vida de la víctima, entre otros factores.
Angustia mental
Hemos conocido a muchas personas que creían erróneamente que la angustia mental era un término inventado para realzar los dramas televisivos, mientras que otras creían que era poco más que "sentimientos heridos". Ambas cosas son totalmente falsas. No todas las lesiones son físicas, y las personas pueden sufrir ansiedad, estrés, depresión y otros trastornos mentales graves tras un suceso traumático como un accidente grave.
¿Cómo se calcula la angustia mental a efectos de indemnización? Puede variar. Un abogado puede mostrar a un jurado la gravedad de la angustia emocional de la víctima y explicar hasta qué punto perturbó su vida cotidiana. Pruebas como historiales médicos, testimonios de testigos y la propia descripción del estado emocional de la víctima son cruciales para demostrar el alcance del problema.
Daños ejemplares (punitivos)
Los daños punitivos se conceden en los pleitos para castigar al demandado por una conducta especialmente imprudente o intencionada, denominada negligencia grave. A diferencia de los daños compensatorios, cuyo objetivo es reembolsar al demandante por pérdidas reales, los daños punitivos no están vinculados al daño específico del demandante, sino que están diseñados para disuadir comportamientos similares en el futuro.
Estos daños suelen concederse en casos en los que las acciones del demandado demuestran fraude, malicia o desprecio intencionado por la seguridad o los derechos de los demás. La cuantía suele determinarse en función de la gravedad del daño causado y de la situación económica del demandado, aunque pueden aplicarse algunas limitaciones o topes en función de la jurisdicción.
Los daños punitivos no se dividen en subcategorías como los compensatorios. O un abogado demuestra al jurado que el acusado actuó con una falta de cuidado atroz, o no se conceden daños punitivos.
Grossman Law puede ayudar
La lista de daños anterior son los generalmente aceptados por los tribunales de Texas en un caso de lesiones personales. Tenga en cuenta que no todas las categorías se aplicarán a todos los casos, no todos los accidentes se traduce en una desfiguración, por ejemplo. Sean cuales sean los daños que una víctima de accidente busca, sin embargo, pueden contar con abogados defensores para impugnar cualquier afirmación de que se les debe ni un solo centavo por sus problemas. La mayoría de los grandes fabricantes tienen muchas estrategias y -dependiendo de la empresa- mucha práctica para defenderse de las acusaciones de irregularidades, y no tienen ningún incentivo para hacer concesiones.
Ahí es donde un abogado con experiencia en responsabilidad por productos defectuosos y lesiones personales puede ser invaluable. Los abogados de Texas en Grossman Law Offices han ayudado a muchas personas heridas por productos defectuosos o mal funcionamiento, de los aparatos a los vehículos y todo lo demás. Si usted fue lesionado o perdió a un ser querido en un accidente causado por un producto defectuoso, póngase en contacto con Grossman Law Offices en cualquier momento para una consulta gratuita y confidencial.