Desde el punto de vista del fabricante, iniciar la retirada de un producto demuestra responsabilidad y compromiso con la seguridad del consumidor. Desde el punto de vista del público, sin embargo, a menudo sólo parece una empresa que intenta cubrirse las espaldas tras fabricar y vender un producto defectuoso o peligroso, especialmente si ese producto ha herido o matado a alguien. Pero, ¿es la retirada de un producto del mercado un reconocimiento de responsabilidad por esas lesiones?

Respuesta: No, las retiradas de productos del fabricante no suelen considerarse admisiones de culpabilidad o responsabilidad civil, aunque puedan reconocer un defecto o mal funcionamiento que haya causado daños.

En este artículo hablaremos de las principales razones por las que los fabricantes retiran productos del mercado, así como del modo en que esas retiradas pueden ser relevantes para alguien que haya resultado herido por los productos relacionados.

¿Por qué los fabricantes retiran productos del mercado?

Las retiradas del mercado no siempre se producen por motivos idénticos; dependiendo de las circunstancias que rodeen a un producto concreto, los fabricantes pueden tener diferentes motivos para intentar redondearlo. Entre los más comunes se encuentran:

• Una precaución voluntaria para evitar posibles daños: Muchas retiradas se producen cuando las pruebas de control de calidad de un fabricante detectan un problema potencial. En muchos casos, la retirada es proactiva y se produce antes de que nadie resulte perjudicado.
  
  He aquí un ejemplo ficticio: "Por precaución, Widgets Unlimited retira voluntariamente el WidgMax 5000 en respuesta a un posible problema de seguridad relacionado con bridas roscadas incorrectamente. Si las bridas se desacoplan del conjunto Kubler, el WidgMax 5000 puede experimentar un evento de combustión espontánea". El lenguaje sólo reconoce que algo así podría suceder, de lo que se pretende que la gente concluya que todavía no ha sucedido.
  
  Francamente, así es como los fabricantes quieren que el público vea las retiradas. Sugiere una empresa preocupada por la seguridad que vela por sus consumidores. El lenguaje siempre está redactado de forma que parezca que la empresa lo descubrió antes de que nadie resultara herido, lo que a menudo (pero no siempre) es cierto.
  
  
• Cumplimiento de los requisitos normativos: Agencias gubernamentales como la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Administración Nacional para la Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) modifican o añaden ocasionalmente normas de seguridad a sus respectivas áreas de supervisión. Si esas normas cambian, o si un producto no las cumplía desde el principio, el producto puede ser retirado para que el fabricante pueda corregirlo y cumplir las especificaciones.
  
  Además, si la empresa no inicia la retirada de una pieza o producto defectuoso, puede que lo haga uno de esos organismos. Muchas empresas inician ellas mismas la retirada para evitar que parezca que han ignorado un problema durante tanto tiempo que el gobierno ha tenido que intervenir.
  
  
• Una respuesta a quejas o incidentes notificados: Esta es la categoría de retirada de productos en la que los fabricantes no quieren que la gente piense. En muchos casos, las retiradas se producen porque los fabricantes (o sus agencias federales de supervisión) reciben quejas o informes que sugieren que el producto no funciona correctamente, a menudo de una manera que causa daños.
  
  Estas son las retiradas más a menudo asociadas con demandas judiciales, no porque creen algún tipo de condición de "responsabilidad automática" para el fabricante, sino porque a menudo se emiten en respuesta a una o más personas que resultan gravemente heridas por un producto. A lo largo de los años hemos visto de todo, desde teléfonos inteligentes a batidoras y coches (muchísimos coches) retirados por sus fabricantes debido a piezas que se rompen, explotan o no cumplen su función.

Una llamada a revisión no hace automáticamente responsable a un fabricante

Si las investigaciones o demandas se derivan de un defecto del producto, los detalles que rodean a una retirada relacionada podrían utilizarse como prueba para determinar la responsabilidad del fabricante. Sin embargo, como decíamos al principio, esa retirada no hace automáticamente responsable al demandado de las lesiones de nadie.

Para demostrar que el fabricante es responsable, el demandante tendría que demostrar que el producto específico en cuestión -ya sea un airbag, un electrodoméstico o cualquier otro producto que falle durante su uso normal- era defectuoso, y que el defecto causó sus lesiones. Una retirada del mercado relacionada con ese defecto podría admitirse como prueba de que existía en el producto del demandante, pero probablemente también serían necesarias otras pruebas claras como el testimonio de expertos y las declaraciones de testigos.

¿Puedo interponer una demanda de responsabilidad por productos defectuosos aunque el fabricante haya retirado el producto del mercado?

La conclusión es que las retiradas de productos no eximen a los fabricantes de fabricar o vender un producto defectuoso. La retirada del producto es un reconocimiento de su error, y lo ideal es que llegue a la mayoría o a todos los clientes antes de que el producto funcione mal y les cause daños, pero las víctimas de esos accidentes deben saber que una retirada del producto no es una tarjeta que les libere de una demanda. Como la empresa tiene poca motivación para decírselo a la gente, estamos aquí para hacerlo en su lugar. Sin embargo, que sea posible demandarles no significa que sea una empresa sencilla. Por eso suele ser mejor ponerse en contacto con un abogado experto en responsabilidad civil por productos defectuosos.

Los abogados de Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia ayudando a personas que resultaron heridas o perdieron a un ser querido a causa de un producto defectuoso, incluyendo a muchos cuyos vehículos funcionaron mal en un momento crucial. Si tiene preguntas adicionales o si desea hablar con uno de nuestros abogados sobre un incidente, llame a Grossman Law Offices en cualquier momento para una consulta gratuita y confidencial.