Si pasa algún tiempo leyendo sobre defectos de automoción (como los de los airbags, la resistencia a los choques, etc.), probablemente habrá oído la frase diseño alternativo más seguro.
¿Qué es realmente un diseño alternativo más seguro y cuál es su importancia jurídica? Responderemos a ambas preguntas en este artículo.
¿Qué significa un diseño alternativo más seguro?
Un diseño alternativo más seguro significa básicamente una forma mejor de hacer las cosas.
En el contexto de los automóviles, existe un número infinito de formas en que los fabricantes pueden diseñar un coche. El gobierno impone ciertas normas mínimas de seguridad, pero más allá de eso, los fabricantes de automóviles tienen prácticamente vía libre.
A veces los fabricantes de automóviles eligen un diseño que se presta a la seguridad de los ocupantes, y a veces no. Cuando alguien se lesiona en un accidente y su lesión es causada o empeorada por algún elemento de diseño del coche, entonces el fabricante del coche puede ser demandado. Los abogados alegan que el fabricante podría haber hecho el coche más seguro y no lo hizo. Para que ese argumento prospere, los abogados deben demostrar que realmente había una forma mejor de diseñar el coche, y esta "forma mejor" es lo que llamamos un diseño alternativo más seguro.
¿Cómo sabemos que existe un diseño alternativo más seguro?
La forma más fácil para un abogado de demostrar a un tribunal que un fabricante de automóviles debe ser responsable de un vehículo mal diseñado e inseguro es demostrar que otro fabricante de automóviles lo hace mejor.
El ejemplo en el mundo del automóvil es Volvo. Volvo fabrica coches increíblemente seguros, en su mayor parte, por lo que es natural que los abogados sostengan que Volvo es un diseño alternativo más seguro.
Por ejemplo: Imagina que alguien es atropellado en un Toyota Highlander y sufre lesiones catastróficas. Si los abogados pueden demostrar que un Volvo XC90 (un vehículo comparable a un Toyota Highlander) habría soportado ese impacto sin que el ocupante sufriera lesiones catastróficas, el Volvo se pone como ejemplo de diseño alternativo más seguro.
En resumen, sabemos que existe un diseño alternativo más seguro porque algún otro fabricante ya lo ha puesto en práctica. Y nuestros argumentos legales contra el fabricante del coche inseguro básicamente equivalen a "deberías haberlo hecho igual que ellos".
¿Cómo argumentar un diseño alternativo más seguro ante un tribunal?
De acuerdo, sabemos que los fabricantes pueden ser considerados responsables si un demandante demuestra que su lesión fue causada o empeorada por el diseño de su vehículo. Pero, ¿cómo se argumenta ante un tribunal un diseño alternativo más seguro?
No se trata sólo de decir que había un diseño alternativo. Como en todas las alegaciones, usted (o su abogado) debe demostrar que
- hubo un defecto de diseño que causó sus lesiones,
- existe un diseño alternativo más seguro,
- un diseño alternativo más seguro habría evitado o reducido significativamente su(s) lesión(es),
- y que un diseño alternativo más seguro es económica y tecnológicamente viable.
Míralo de esta manera, no se puede esperar que un Honda Civic proporcione la misma protección antivuelco que un coche de carreras NASCAR porque los precios son tan drásticamente diferentes. Si Honda creara su Civic con una jaula antivuelco completa de la forma en que NASCAR protege a sus pilotos, entonces el Civic literalmente duplicaría su precio. Como el Civic no vale 200.000 dólares, añadirle una jaula antivuelco lo haría prácticamente invendible.
El concepto de diseño alternativo más seguro no pide a los fabricantes de automóviles que inventen nuevas tecnologías o que nunca obtengan beneficios. Simplemente espera que los fabricantes utilicen el diseño más seguro posible dentro de lo razonable.
Eldiseño alternativo más seguro es una herramienta para responsabilizar a las empresas cuando no toman medidas razonables para garantizar que sus coches sean tan seguros como los coches comparables de la competencia.
