Los clubes privados y los clubes de campo pueden ser considerados responsables de las lesiones relacionadas con el alcohol en virtud de la ley de Texas dram shop.
Cuando la mayoría de la gente piensa en quién puede ser considerado responsable de los accidentes que resultan de exceso de servicio de alcohol, por lo general piensan en bares, restaurantes y tiendas de licores. Si bien estos pueden ser los infractores más comunes en virtud de la Ley Dram Shop de Texas, no son los únicos.
De hecho, cualquier proveedor que tiene que ser autorizado por la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC) puede ser considerado responsable de los accidentes que resultan de servir a una persona obviamente intoxicada. Una de las clases más olvidadas de los proveedores de alcohol son los clubes privados, por lo general los clubes de campo. Estas instituciones están formadas por miembros de una comunidad y existen invitando a nuevos miembros a unirse. Con las cuotas de los socios, muchos de estos clubes compran alcohol, que consumen los socios y sus invitados mientras están en el club.
Dado que los socios de estos clubes son esencialmente los propietarios también, esto puede ejercer una enorme presión sobre el personal que puede crear un ambiente peligroso para servir alcohol. Es difícil cortar el paso a una persona, como manda la ley, cuando esa persona está en una posición de autoridad. Como resultado, muchas veces se sirve a los socios mucho más allá del punto en el que incluso la mayoría de bares y restaurantes se negarían a servir, lo que da lugar a conductores muy borrachos y muy peligrosos.
En este artículo, uno de los principales abogados de Dallas, Michael Grossman, explica cómo la Ley Dram Shop de Texas se puede utilizar para mantener los clubes privados que sirven alcohol en exceso responsable de los daños que causan en la comunidad.
Preguntas contestadas en esta página:
- ¿Puede una persona lesionada presentar una demanda contra un club privado?
- ¿Tienen los clubes privados inmunidad de anfitrión social en virtud de la Ley Dram Shop de Texas?
- ¿Qué hay en la cultura y el funcionamiento de los clubes privados que los hace especialmente peligrosos?
- ¿Por qué necesita un abogado experto en dram shop para interponer una demanda contra un club privado?
- ¿Pueden los clubes privados y los clubes de campo ser responsables en virtud de la legislación de Texas sobre compras de bebidas alcohólicas?
¿Permite la legislación de Texas interponer demandas contra clubes privados?
La respuesta corta a la pregunta es sí. Bajo la ley de Texas, los clubes de campo pueden enfrentarse a la misma responsabilidad que un bar o un restaurante. La base jurídica para ello se encuentra en el Código de Bebidas Alcohólicas, en concreto, en los artículos 2.01 y 2.02. Este último artículo permite entablar una acción (motivo de demanda) contra una "empresa de bebidas alcohólicas". Esta última sección permite una causa de acción (motivo de una demanda) contra un "proveedor" de alcohol que sirve a un cliente obviamente intoxicado cuya intoxicación causa un accidente que da lugar a lesiones. El artículo 2.01 define al "proveedor" del siguiente modo".
Sección 2.01
- (1) "Proveedor" significa una persona que vende o sirve una bebida alcohólica bajo la autoridad de una licencia o permiso emitido bajo los términos de este código o que de otra manera vende una bebida alcohólica a un individuo.
- (2) "Provisión" incluye, pero no se limita a, la venta o servicio de una bebida alcohólica.
Para poder servir licor, la TABC exige que los clubes privados sigan determinados procedimientos de concesión de licencias. Esta licencia, que permite a los clubes servir alcohol, es la base para clasificarlos como proveedores según la ley de Texas. Esto significa que si se sirve alcohol a un socio o invitado del club que está obviamente intoxicado, entonces el club de campo puede asumir la responsabilidad por cualquier lesión que cause la intoxicación.
En qué se diferencian los clubes privados de los anfitriones sociales.
Muchas personas tratarán de argumentar que los clubes de campo no pueden ser demandados en virtud de la Ley Dram Shop de Texas, porque se limitan a servir alcohol, no lo venden. Esto simplemente no es cierto y es una mala lectura del texto del Código de Bebidas Alcohólicas.
Parte de esta confusión se debe probablemente al hecho de que los anfitriones sociales están exentos de responsabilidad en materia de bebidas alcohólicas a menos que sirvan o permitan servir alcohol a menores de 18 años. Un anfitrión social es simplemente alguien que invita a amigos a su casa y les proporciona alcohol. Mientras el anfitrión no cobre por el alcohol y se limite a darlo, no importa (a efectos de la demanda, sigue siendo inmoral) lo mucho que un anfitrión social sirva de más a sus invitados, no se enfrenta a la responsabilidad de dram shop.
Cuando la gente dice que los clubes de campo no se enfrentan a la responsabilidad de dram shop pueden estar aplicando incorrectamente la exención de anfitrión social. La clave de la responsabilidad de un club de campo es que están obligados a tener licencia de la TABC para servir alcohol. Debido a ese requisito, los clubes de campo no son diferentes de los bares, restaurantes o tiendas de licores cuando se trata de la responsabilidad dram shop, a pesar de que no cobran por el alcohol.
Lo que hace que los clubes de campo sean especialmente peligrosos son los proveedores de alcohol.
No pretendemos demonizar injustamente a los clubes de campo. Desde luego, no son bastiones donde los socios pueden emborracharse todo lo que quieran y luego intentar volver a casa. Los problemas con los clubes de campo y el servicio de alcohol surgen invariablemente debido al ambiente único de los clubes de campo.
En los clubes suelen trabajar adolescentes y jóvenes recién salidos del instituto. Suelen ser los que sirven las bebidas. Se les forma para que ofrezcan un ambiente agradable y sin conflictos para que los socios disfruten más del club. El problema es que, con el servicio de alcohol, suele haber tensión entre el deseo del cliente de consumir más alcohol y el deber del camarero de servir alcohol de forma segura.
Independientemente del entorno, a nadie le gusta que le digan que ha bebido demasiado. La mayoría de las personas que se han intoxicado muestran falta de juicio y se sienten menos intoxicadas de lo que realmente están. Cuando ese simple hecho se combina con el deseo de los socios de divertirse a su manera en un club por el que pagan miles de dólares al año, junto con jóvenes que han sido entrenados para ser deferentes con los socios, resulta bastante fácil ver cómo se produce un exceso de servicio. Muchos miembros del personal de un club de campo no se sienten capaces de decir que no a un socio.
Esta cultura, unida a la ubicación apartada de la mayoría de los clubes de campo, a menudo lejos de donde viven sus socios, hace que conducir ebrio sea el resultado inevitable. Una vez más, esto no quiere decir que los clubes de campo fomenten la conducción bajo los efectos del alcohol, sino que en ellos confluyen factores culturales que hacen que sea más probable que se produzca.
Otro problema que puede llevar a conducir ebrio es que los clubes de campo a veces fomentan culturas que dan la impresión de que el club de campo es un lugar aparte del mundo normal. Cuando esta actitud va demasiado lejos, no sólo puede causar problemas a los clientes, sino también al personal. Dado que los clubes de campo suelen tener empleados adolescentes y cuentan con un suministro de licor que se regala y no se vende, puede ser muy tentador para los jóvenes gerentes o camareros pasar bebidas a miembros aún más jóvenes del personal mientras todo el mundo está limpiando. A diferencia del servicio a adultos, servir a niños menores de 18 años no tiene el estándar de intoxicación obvia para un caso de dram shop. Cualquier cantidad de alcohol que se dé a un menor de 18 años puede acarrear la responsabilidad del club de campo.
Si bien no son el primer lugar que viene a la mente cuando la gente piensa en los conductores ebrios, el ambiente de un club de campo y contribuir al problema, dar lugar a lesiones, y en última instancia, las demandas de Texas dram shop.
Los obstáculos para interponer una demanda contra un club privado.
Aunque hay algunos clubes de campo con precios modestos, lo cierto es que la mayoría de los clubes cuestan miles o decenas de miles de dólares al año en cuotas de socio. Los clubes responsables tendrán un seguro de responsabilidad por bebidas alcohólicas para protegerse de los litigios por bebidas alcohólicas, mientras que los clubes irresponsables seguirán teniendo suficientes activos, si no abogados que sean socios, para montar una defensa enérgica.
Sin un abogado con experiencia de su lado, la mayoría de las víctimas que han sufrido lesiones por el servicio ilegal de alcohol de un club de campo no tendrán los medios o la experiencia para investigar al club, presentar una demanda por "dram shop" y llevar el caso ante los tribunales. Sin representación, pueden verse tentados a aceptar una oferta de acuerdo considerablemente inferior al coste total de sus lesiones, simplemente porque no conocen nada mejor.
En los casos en que el club tenga un seguro de responsabilidad civil por bebidas alcohólicas, los problemas se agravarán, ya que las compañías de seguros se dedican a cobrar primas, no a pagar siniestros. Contrariamente a la creencia popular, las compañías de seguros no tienen que pagar una reclamación sólo porque su cliente haya lesionado a alguien. Por el contrario, sólo están legalmente obligadas a pagar después de haber sido demandadas y de que un jurado haya concedido a la víctima una indemnización por daños y perjuicios. Esto significa que si la compañía de seguros piensa que no los llevará a los tribunales, o que no puede ganar en los tribunales, no tienen ningún incentivo real para pagarle nada. Muchas veces ofrecerán indemnizaciones ridículamente bajas sólo para conseguir que te vayas, pero casi nunca pagarán el coste total de las lesiones de la víctima.
Como la mayoría de las pólizas de responsabilidad civil por bebidas alcohólicas se suscriben por 1.000.000 de dólares, la compañía de seguros tiene aún más motivos para luchar. A medida que el dinero del seguro aumenta, también lo hace la tenacidad de la defensa de la compañía de seguros. Esto es desafortunado para las víctimas, porque los problemas financieros resultantes de un accidente por conducir ebrio pueden ser realmente devastadores. Es por eso que la contratación de un abogado que puede mantener el club de campo y su compañía de seguros responsable es tan crucial para y víctima de un accidente que resultó de servicio de alcohol ilegal.
Cómo Grossman Law Offices puede ayudarle
Los abogados de Grossman Law Offices son algunos de los abogados mas experimentados en Texas. Durante más de 25 años hemos estado sosteniendo clubes de campo, bares, restaurantes y otros proveedores de alcohol responsables cuando su servicio ilegal conduce a lesiones o muertes. En ese tiempo, hemos litigado con éxito más de 100 casos de dram shop. La experiencia de nuestra firma investigando, litigando y juzgando casos de dram shop sólo es rivalizada por muy pocas firmas de abogados de Texas.
Si usted ha sido lesionado por el servicio de alcohol ilegal de un club de campo u otro club privado, usted necesita a alguien para luchar por sus derechos legales. Si necesita respuestas a preguntas sobre su caso, o si desea una consulta gratuita, llame a Grossman Law Offices al (855) 326-0000. Cogemos el teléfono a cualquier hora, de día o de noche.
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