Sé que el término "impactante" se utiliza con demasiada frecuencia hoy en día. Es un elemento básico de Internet y una invitación al click-bait. Sin embargo, es difícil encontrar una palabra mejor para describir la noticia de que 10 personas fueron detenidas ayer en relación con la gestión de casas de rehabilitación de drogas falsas en Irving y Fort Worth, Texas.
Los cargos iniciales contra los hombres incluyen al menos 2 cargos de secuestro. Los detalles de esta historia son difíciles de comprender. En esencia, este grupo de 10 personas dirigía fábricas de tortura, con palizas y raciones de hambre en nombre de la ayuda a personas con problemas de drogas. Para complicar las cosas, las víctimas apenas hablaban inglés.
Falsos centros de rehabilitación en Irving y Fort Worth
Aunque muchos de los detalles de esta historia aún están por llegar, lo que sabemos es poco menos que horrible. Sólo en la casa de Irving, una casa que parece tener poco más de 1.000 metros cuadrados, la policía liberó a 37 "pacientes", aparentemente drogadictos que fueron dejados por familiares que no podían permitirse los centros tradicionales de rehabilitación de drogadictos. Para ponerlo en perspectiva, son poco más de 27 pies cuadrados por persona, o una superficie de unos 3'x 9', lo justo para tumbarse. En comparación, el espacio mínimo estándar para los presos es de 70 pies cuadrados. En la casa de Fort Worth, otras 11 personas fueron descubiertas en circunstancias igualmente terribles.
Los informes también indican que los "pacientes" eran sometidos a palizas, ataduras y se les negaba una alimentación adecuada. Su único sustento era un paquete diario de fideos ramen. Una búsqueda rápida muestra que ese paquete de fideos sólo contiene 188 calorías. La ingesta calórica diaria recomendada para un adulto es de 2.000 calorías, lo que significa que las personas que supuestamente estaban recibiendo tratamiento contra las drogas ingerían menos del 10% de las calorías que necesitan. Hay informes de que a los que se comportaban bien se les daba 5 minutos a la semana para atiborrarse de judías y arroz. Sea como sea, estas personas pasaban hambre.
Al parecer, para mantener la disciplina, los acusados recurrían a palizas, ataban a los "pacientes" con cuerdas de plástico y amenazaban con matarlos si intentaban escapar. Muertos de hambre, golpeados y sin salida suena más a un campo de tortura que esperaríamos encontrar en algún lugar al otro lado del mundo y no aquí mismo, en nuestro propio patio trasero.
También es preocupante que no parece que hubiera personal médico durante el proceso de desintoxicación. Para muchas drogas, la desintoxicación sin asistencia médica puede resultar fatal.
Qué significa la historia del secuestro y falso centro de rehabilitación de Irving/Fort Worth
En la mayoría de los artículos, este sería el punto en el que hablaría de la responsabilidad de los locales, el seguro de los propietarios de viviendas y la obtención de indemnizaciones para las víctimas. En este caso no puedo hacerlo, porque dudo que las personas que secuestran y torturan a drogadictos a petición de sus familiares estén al corriente de sus seguros de hogar. La razón para hablar de la difícil situación de estas personas es que representan un nexo de personas que caen en el olvido en una comunidad.
Sé que la gente siente muy poca simpatía por los drogadictos, pero no hay nada que una persona pueda hacer que justifique lo que esta gente tuvo que soportar. En Texas, tratamos a los condenados a muerte, a personas que han cometido actos verdaderamente abominables, mejor de lo que se trató a estas personas.
También me llamó la atención que las víctimas hablaran poco o nada de inglés. Independientemente de lo que uno piense sobre la inmigración, el tema está tan politizado que la gente presta poca o ninguna atención a quienes viven en las sombras de nuestra sociedad. Aunque no se puede comparar con esta situación, como marido de una inmigrante, he visto por mí mismo hasta qué punto las comunidades de inmigrantes se aprovechan de los inmigrantes recién llegados.
Esto no es una crítica a ningún grupo de personas en particular, porque no importa de qué parte del mundo vengan los inmigrantes, los que llevan más tiempo en el país siempre sabrán más sobre cómo funciona nuestra sociedad que los que han llegado más recientemente. Es cierto que esta brecha de conocimientos no suele manifestarse de formas tan horribles como ésta, pero es difícil imaginar que alguien que sepa cómo funciona nuestro sistema de tratamiento de adicciones envíe alguna vez a un familiar a un lugar así.
En apoyo de esta interpretación está el hecho de que ninguno de los residentes de las respectivas comunidades pensó que ocurriera nada extraño en la casa, porque cada una tenía un cartel de Alcohólicos Anónimos en la fachada. Al igual que no se trataba de centros legítimos de tratamiento de drogas, es muy poco probable que ninguno de los dos lugares esté afiliado a Alcohólicos Anónimos. Después de haber asistido a una reunión de AA para apoyar a un amigo, sería bastante extraño que Alcohólicos Anónimos tuviera edificios dedicados que funcionan a todas horas del día.
También es importante señalar que Alcohólicos Anónimos no cobra a los familiares por sus servicios. Por supuesto, todo esto es de conocimiento común si se habla inglés y se ha crecido en Estados Unidos, pero para las comunidades de inmigrantes recientes, navegar por nuestra red de servicios sociales puede resultar extraño y complicado. Es probable que estos secuestradores aprovecharan esta laguna de conocimiento.
Cuando se combinan estas dos características, drogadicción y personas que hablan poco inglés, se tiene una receta para la victimización. La única razón por la que estas casas del horror salieron a la luz fue porque los vecinos denunciaron a uno de los frenéticos "pacientes" que se había escapado de la casa de Irving y corría por las calles del barrio cercano, tratando desesperadamente de huir de sus verdugos.
Mientras que mi trabajo en Grossman Law Offices significa que veo acontecimientos horribles y desgarradoras en la vida de las personas todos los días, que son mucho más fáciles de envolver mi mente alrededor porque son en general el resultado de un comportamiento descuidado. Es ciertamente difícil que muchas de las personas que representamos están en una gran desventaja en comparación con los que les han herido, pero al final del día sus lesiones se deben a un descuido y negligencia, no un esquema de tortura infligida intencionalmente a ellos depravados individuos que viven en nuestra comunidad.
Existe la tentación de pedir que se haga algo para evitar que algo así vuelva a ocurrir. La pregunta entonces es ¿qué haríamos? Los centros de tratamiento de drogodependientes ya tienen que tener licencia. La policía cerró esta operación en cuanto se enteró. Aunque la policía está investigando un posible fraude al seguro y a Medicaid, no es seguro que existan tales conexiones. Al final, puede que sólo se trate de 10 personas verdaderamente depravadas que decidieron que torturarían a drogadictos por el dinero que las familias estuvieran dispuestas a pagar para ayudar a los adictos a mejorar.
El mejor resultado que podemos esperar de este caso es que las víctimas reciban tratamiento real para sus adicciones y que los 10 acusados rindan cuentas con todo el peso de la ley. Con vigilancia y una divulgación adecuada, es de esperar que nunca veamos surgir otra situación como ésta en el área de Dallas-Fort Worth.