Continuando con la saga que recientemente abordé sobre la demanda de Chaz Dean contra WEN Hair Care Products, parece que ha habido cierta tracción para las miles de mujeres que experimentaron efectos secundarios adversos por el uso leal de la línea de champús cinco en uno.
Un juez federal de Los Ángeles, donde se ha visto la demanda colectiva consolidada, ha emitido recientemente la aprobación preliminar de un acuerdo de conciliación. Los demandados conjuntos Guthy-Renker (una gran empresa que se ocupa de la comercialización de los productos WEN) y el famoso peluquero Chaz Dean (la "cara" extrañamente bronceada de la línea de productos WEN) podrían tener que pagar un acuerdo acumulativo de 26,3 millones de dólares. Esto significa que unos seis millones de demandantes que han sufrido daños por el uso habitual del producto podrían tener derecho a indemnizaciones de hasta 20.000 dólares cada uno.
La demanda: Resumen rápido
Aunque profundicé un poco más en mi artículo anterior, las acusaciones contra Dean y Guthy-Renker implican informes de pérdida significativa de cabello y daños en el cuero cabelludo de los usuarios. El daño cutáneo se manifiesta en forma de picor, enrojecimiento y, en algunos casos graves, erupciones o llagas.
WEN lleva en el mercado desde 2008 y ha disfrutado de una clientela fiel durante muchos años. No está claro qué elementos pueden haber cambiado en la formulación del champú, pero la propia empresa recibió más de 21.000 quejas de consumidores relacionadas con los supuestos daños. Además de esas quejas, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha registrado 127 informes de efectos adversos, el mayor número con diferencia que han recibido sobre cualquier producto cosmético para la limpieza del cabello.
Los abogados que representan al grupo de demandantes alegan que el champú contiene muy pocos agentes limpiadores o lisantes. En términos de composición, se parece más a una loción que a un champú. Aunque esto pueda parecer una distinción arbitraria, significa que, a diferencia de los productos normales para el cuidado del cabello, WEN no se aclara por completo con agua corriente. Se ha descubierto que la sustancia restante impacta en los folículos pilosos, dañándolos y provocando la caída del cabello, además de dañar los poros del cuero cabelludo.
Los clientes fieles compraban los productos a través del sitio web WEN.com, así como en cadenas de televisión de compras a domicilio como QVC. La aplicación del producto durante las duchas empezó a ser más perjudicial que beneficiosa, y los clientes, enfadados y llorosos, empezaron a inundar las redes sociales con fotos de importantes pérdidas de cabello, calvas y erupciones cutáneas, no solo en ellos, sino también en sus hijos.
Los demandados están pagando para que se detenga.
WEN dijo lo siguiente sobre el acuerdo:
"Wen by Chaz Dean es seguro y seguimos ofreciendo a nuestros cientos de miles de clientes los productos Wen by Chaz Dean que conocen y adoran. Dado que el proceso de litigio es largo y costoso, tomamos la decisión empresarial de buscar un acuerdo y dejar esto atrás para poder centrarnos en ofrecer productos de calidad."
Parafraseando:"No decimos que hayamos sido nosotros, pero nos gustaría mucho que se fueran. Así que no vamos a admitir la culpa, pero aquí tenéis algo por las molestias. Y ahora, si nos disculpan, tenemos que seguir comercializando agresivamente este producto como si nunca hubiera pasado nada."
Un juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. aún tendrá que dar su aprobación final al acuerdo antes de que la demanda pueda seguir adelante, pero parece que la acción está llegando a su fin.
Sin embargo, eso sólo sería el final de los problemas inmediatos de WEN con los consumidores. ¿Recuerda el número récord de informes de efectos adversos enviados a la FDA? Estos han llevado a la agencia a abrir una investigación sobre las prácticas de WEN. Si WEN puede ser creído, no tienen nada que ocultar aparte de tal vez la edad real de Chaz Dean. Sin embargo, tanto si millones de personas son compradas con éxito en la demanda colectiva como si no, no se puede negar que algocausó toda esa pérdida de cabello. Teniendo en cuenta que no todas las reclamaciones por caída del cabello pueden estar directamente relacionadas con el uso de WEN (otros factores de riesgo para la caída del cabello son el tabaquismo, los trastornos tiroideos y la menopausia), seguirá siendo un número elevado de personas sin factores interseccionales que deban explicarse.
Espero que puedan averiguar qué es lo que falla (si es que falla algo) en el producto para que el problema pueda corregirse en futuros lotes.