Un choque múltiple de siete vehículos provocado por lo que las autoridades describieron como un "conflicto de fusión" en la Interestatal 35W en dirección sur en Mounds View dejó una persona muerta y varias otras heridas el martes por la mañana.
Según la Patrulla del Estado de Minnesota, el accidente se produjo sobre las 10 de la mañana cerca de la carretera comarcal I y en él se vieron implicados siete vehículos, entre ellos tres semirremolques. El conductor de un Chevrolet Impala, Kirby K. Schwarzkopf, de 67 años, de Brooklyn Park, murió en el accidente. Otras cinco personas resultaron heridas, cuatro de las cuales fueron trasladadas a hospitales locales. Las autoridades aún no han confirmado qué vehículos se vieron implicados en el conflicto inicial ni qué secuencia de acontecimientos condujo a la reacción en cadena. El incidente sigue bajo investigación.
Cada vez que oigo hablar de un accidente en cadena en el que se ven implicados varios semirremolques, pienso en lo importante que es para los conductores comerciales estar siempre atentos a su entorno, especialmente durante las incorporaciones, los cambios de carril o las carreteras congestionadas. Según mi experiencia, la forma en que se manejan los semirremolques en esos momentos suele marcar la diferencia entre un accidente por los pelos y un accidente múltiple.
¿Podría la distracción o la fatiga haber impedido a los conductores de un semirremolque reaccionar a tiempo?
Cuando varios semirremolques se ven implicados en un accidente en cadena, una de las preguntas más importantes que deben hacerse los investigadores es si los camioneros estaban en condiciones de reaccionar con la suficiente rapidez. La fatiga y la distracción son dos de los factores más comunes que pueden retrasar la reacción de un camionero en situaciones de fracción de segundo, como los conflictos de incorporación.
Los investigadores deben revisar los registros de horas de servicio de cada conductor de camión, los datos del dispositivo electrónico de registro (ELD) y cualquier grabación de la cámara de la cabina para determinar si la distracción o la fatiga impidieron una respuesta oportuna.
¿Podrían los problemas mecánicos haber limitado la capacidad de un camión para evitar el accidente?
Los fallos mecánicos, especialmente en los sistemas de frenado o en los componentes de la dirección, también pueden ser un factor contribuyente cuando los semirremolques son incapaces de responder a cambios repentinos en el flujo del tráfico. En colisiones de varios vehículos como ésta, es esencial examinar si alguno de los camiones implicados tenía frenos desgastados, equipos que funcionaban mal o sistemas con un mantenimiento inadecuado que pueden haber dificultado evitar chocar contra vehículos detenidos o que reducían la velocidad.
Una inspección mecánica completa de los camiones implicados, que incluya su historial de mantenimiento, el estado de los neumáticos y el rendimiento de los frenos, ayudará a aclarar si los propios vehículos eran capaces de responder adecuadamente durante la incorporación.
Pruebas clave que deben analizarse
Para determinar la secuencia de los acontecimientos y si algún semirremolque podría haber evitado o mitigado el accidente, los investigadores deben recopilar datos del módulo de control del motor (ECM) de todos los vehículos comerciales implicados. Estos datos pueden revelar la velocidad previa al impacto, la actividad de frenado y la entrada del acelerador. Las pruebas físicas de la escena, como las marcas de derrape, las posiciones de los vehículos y los puntos de impacto, también serán esenciales para reconstruir cómo se desarrolló la colisión. Además, las grabaciones de la cámara del salpicadero de cualquiera de los semirremolques podrían resultar especialmente útiles para confirmar lo sucedido.
El papel de una investigación exhaustiva para comprender lo ocurrido
Según mi experiencia, los accidentes en cadena en los que se ven implicados varios vehículos comerciales rara vez están causados por un único factor. A menudo implican una combinación de comportamiento del conductor y el estado del vehículo que debe ser examinado de cerca para determinar cómo se produjo el accidente. Una investigación exhaustiva es la única manera de obtener una imagen completa y responsabilizar a las partes apropiadas.