Las autoridades de Ontario, California, informaron de que tres personas murieron y otras cuatro resultaron heridas el martes por la tarde en un accidente múltiple en el que se vieron implicados un semirremolque y varios vehículos más en la autopista 10 Freeway. Según las autoridades, el accidente se produjo sobre las 13.15 horas, lo que provocó una gran respuesta. Tres víctimas fueron declaradas muertas en el lugar del accidente y otras cuatro fueron trasladadas a hospitales de la zona. Las autoridades confirmaron más tarde que una de las personas hospitalizadas, un conductor de semirremolque de unos 20 años, había sido detenido como sospechoso de conducir bajo los efectos de las drogas. La investigación sigue abierta.
Cuando se acusa a un conductor de un vehículo comercial de conducir bajo los efectos del alcohol, surgen preocupaciones inmediatas sobre la cualificación del conductor, su supervisión y si la empresa transportista verificó adecuadamente la aptitud del conductor para conducir un camión pesado.
Lo que probablemente examinarán los investigadores
Los investigadores se centrarán en determinar el grado de deterioro del conductor del semirremolque y la secuencia de acontecimientos que condujeron al accidente. Las pruebas toxicológicas determinarán si las drogas u otras sustancias contribuyeron a alterar el juicio o el tiempo de reacción. Las autoridades también revisarán las grabaciones de las cámaras del salpicadero, las declaraciones de los testigos y los datos del módulo de control del motor (ECM) del camión para reconstruir cómo se produjo el accidente.
El historial laboral del conductor, el certificado médico y el historial de conducción anterior serán pruebas clave. La normativa federal exige que los transportistas comerciales realicen pruebas de detección previas a la contratación, pruebas aleatorias de detección de drogas y evaluaciones continuas de aptitud física para garantizar que los conductores sean física y mentalmente capaces de conducir camiones grandes de forma segura.
Evaluación de la supervisión y el cumplimiento por parte del transportista
Los investigadores probablemente revisarán el cumplimiento de la compañía de camiones con las normas de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA). Esto incluye comprobar si el transportista llevó a cabo las verificaciones de antecedentes requeridas, las pruebas de sustancias y la formación en seguridad antes de permitir que el conductor opere comercialmente.
Si la empresa no detectó indicios de abuso de sustancias o no siguió los procedimientos aleatorios de control de drogas, los investigadores pueden determinar que una supervisión inadecuada contribuyó al accidente. En algunos casos, las deficiencias sistémicas en la gestión de la seguridad de la empresa pueden permitir que conductores no aptos o con deficiencias permanezcan en la carretera a pesar de los riesgos evidentes.
Pruebas clave que pueden aclarar el panorama completo
Además de los datos toxicológicos y del ECM, los investigadores examinarán las comunicaciones de despacho, los horarios de trabajo y los registros del dispositivo electrónico de registro (ELD) del conductor para determinar cuánto tiempo había estado de servicio antes del accidente. Un exceso de horas de trabajo o una supervisión deficiente pueden exacerbar la fatiga y mermar el rendimiento. Las pruebas físicas de la carretera también ayudarán a reconstruir el momento y la gravedad del impacto.
Por qué hay que vigilar de cerca la aptitud de los conductores
Cuando se sospecha que un conductor de semirremolque está afectado por alguna deficiencia, ello apunta a un posible fallo no sólo del individuo, sino también de los sistemas responsables de garantizar la aptitud del conductor. El tamaño y la potencia de un camión comercial exigen un estado de alerta total y un cumplimiento estricto de las normas de seguridad. Una investigación exhaustiva ayudará a determinar si este conductor debería haber estado conduciendo y si los fallos de supervisión contribuyeron al accidente.
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