Las autoridades de East Ridge (Tennessee) continúan investigando un accidente ocurrido en la Interestatal 75 que se cobró dos vidas y causó varios heridos.
El incidente ocurrió alrededor de las 5:20 p.m. del domingo cerca del Centro de Bienvenida y Ringgold Road. Según la policía, un camión semirremolque se vio implicado en un choque en cadena que acabó con varios vehículos envueltos en llamas. En total, seis vehículos de pasajeros y un tractor-remolque se vieron involucrados. Dos de los vehículos se incendiaron tras el impacto.
Entre las víctimas se encontraban Lane Smith, de 23 años, conductor de un Jeep en el que viajaban varios pasajeros, entre ellos menores de edad, y David "Jeff" Huggins, de 61 años, que conducía un Ford F-150. Ambos fallecieron en el lugar de los hechos. Ambos fallecieron en el lugar de los hechos. Los pasajeros supervivientes, entre ellos varios niños, siguen en estado crítico. El conductor del semirremolque ha sido acusado de varios delitos, entre ellos dos de homicidio imprudente.
Cada vez que oigo hablar de un accidente de esta magnitud en el que se ven implicados un semirremolque y varios vehículos civiles, pienso en lo importante que es determinar si el accidente fue el resultado de un fallo evitable, ya sea en la forma en que se manejaba el camión o en los sistemas que permitieron al conductor ponerse al volante en primer lugar.
¿Qué papel jugó la distracción o el error del conductor?
En un accidente en el que varios vehículos son golpeados por un semirremolque, en particular cuando se presentan cargos de homicidio imprudente, es fundamental examinar la atención del conductor del camión en los momentos previos al accidente. ¿Estaba el conductor siguiendo demasiado de cerca? ¿Hubo algún intento de frenar o apartarse antes del impacto?
Los investigadores deben revisar detenidamente las grabaciones de las cámaras de salpicadero, las declaraciones de los testigos y los datos del módulo de control del motor (ECM) para evaluar si el camión se conducía de forma segura y responsable. Estos accidentes a menudo implican errores de concentración que podrían haberse evitado con una gestión más rigurosa de la fatiga o una mejor formación.
¿Había señales de advertencia en el historial del camionero?
Dada la gravedad de los cargos presentados, otra cuestión importante es si este conductor tenía violaciones anteriores o banderas rojas que deberían haber provocado preocupación antes de este incidente. ¿Fue el conductor adecuadamente investigado y supervisado por la empresa de transporte? ¿Había alguna infracción de las normas sobre horas de servicio, citaciones recientes o problemas disciplinarios?
Según mi experiencia, no es infrecuente que accidentes como éste revelen oportunidades perdidas de intervenir antes de que un conductor cause daños graves. Los investigadores deben examinar a fondo el historial laboral y de seguridad del conductor para determinar si este accidente podría haberse evitado con una mejor supervisión.
¿Podrían los defectos del vehículo o los problemas mecánicos haber agravado el impacto?
En un accidente con gran intensidad de fuego en el que se ven implicados varios vehículos, también es conveniente considerar si algún problema mecánico contribuyó a la gravedad. Los investigadores deben realizar una inspección exhaustiva del camión y el remolque para evaluar la integridad mecánica y si se siguieron los protocolos de mantenimiento adecuados.
Por qué es fundamental una investigación exhaustiva en los accidentes de grandes semirremolques
Por mi experiencia, los accidentes de este tipo exigen un alto nivel de escrutinio. Cuando se pierden vidas, no basta con atribuir el siniestro a un momento de descuido. Sólo una investigación completa e independiente puede responder a estas preguntas para los afectados por el accidente y asignar responsabilidades cuando sea necesario.