A última hora de la noche del martes, un accidente en dirección contraria en Harry Wurzbach Road, en San Antonio, se saldó con la muerte de Karina Ramírez, de 28 años, y dos niñas heridas. Según la policía, una camioneta que presuntamente circulaba en dirección contraria chocó frontalmente con el vehículo de Ramírez cerca de Eisenhauer Road sobre las 21:30. Ramírez acababa de salir de una tienda cercana y, al parecer, se encontraba a pocas manzanas de su casa. Las dos pasajeras -identificadas como Skyla Wolford, de 9 años, y Aliyah Frautschi, de 7- fueron trasladadas al hospital para recibir tratamiento. El conductor de la camioneta también fue hospitalizado y ha sido detenido por homicidio y agresión en estado de embriaguez.
Siempre que en un accidente está implicado un presunto conductor ebrio, una de las preguntas más importantes es dónde estuvo bebiendo esa persona antes de ponerse al volante y si un bar o proveedor de alcohol pudo haberle servido más allá del punto de embriaguez evidente.
¿Puede un bar o proveedor de alcohol ser considerado responsable en virtud de la Ley Dram Shop de Texas?
Bajo la ley de Texas, los establecimientos que sirven alcohol pueden ser considerados financieramente responsables si sirven alcohol a alguien que está obviamente intoxicado hasta el punto de que presentan un claro peligro para sí mismos y para los demás y que la intoxicación conduce a un accidente. Esto se conoce como una reclamación de dram shop, y se aplica a bares, restaurantes, clubes y otros proveedores con licencia. Si el conductor de la camioneta había estado bebiendo en un lugar de este tipo antes del accidente, el negocio podría potencialmente compartir la responsabilidad de lo sucedido.
¿Qué tipo de pruebas ayudan a construir un caso Dram Shop?
En estas situaciones, los investigadores y los abogados suelen buscar recibos de tarjetas de crédito, grabaciones de vigilancia y testimonios de testigos que demuestren cuánto alcohol consumió supuestamente el conductor, cómo se comportaba y si mostraba signos evidentes de intoxicación. En mi experiencia, no es infrecuente que los camareros pasen por alto o ignoren señales evidentes de que alguien debería cortar el paso.
Por qué es importante este tipo de investigación
Mientras que los cargos penales pueden abordar la conducta del conductor, no responden plenamente cómo o por qué esa persona estaba en condiciones de causar daño en el primer lugar. Una investigación de dram shop puede ayudar a identificar si otros permitieron ese comportamiento y contribuyeron al accidente.