Un conductor de 17 años y su pasajero murieron el lunes por la noche en un accidente en el que se vio implicado un tractor comercial en un cruce rural del condado de Carroll, Iowa.
Según la Patrulla Estatal de Iowa, el accidente ocurrió alrededor de las 10:30 p.m. en la intersección de Hawthorne Avenue y 220th Street. Los investigadores alegan que un tractor John Deere no se detuvo en una señal de alto en la calle 220 y entró en la intersección, golpeando el lado del conductor de un Hyundai Santa Fe en dirección norte. El conductor del todoterreno, Elvin Ariel Murillo Castro, de 17 años, y uno de sus pasajeros, Pedro Castro, de 56 años, fueron declarados muertos. Un segundo pasajero fue trasladado por aire a un hospital de Des Moines para recibir tratamiento.
Según las autoridades, el conductor del tractor abandonó el lugar del accidente. Tanto él como el tractor fueron localizados en su domicilio esa misma noche. Fue detenido y acusado de abandonar el lugar de un accidente con resultado de muerte. El accidente sigue bajo investigación.
Cuando veo un accidente mortal en el que está implicado un vehículo comercial o agrícola que no respetó una señal de stop, inmediatamente empiezo a pensar si el vehículo se conducía de forma responsable y si debería haber estado en la carretera en primer lugar.
¿Podría haber contribuido la distracción o el cansancio a que el conductor no se detuviera?
Cuando un vehículo comercial o agrícola no se detiene en una intersección señalizada, una de las primeras preguntas que hay que responder es si el conductor estaba totalmente alerta y atento. A las 10:30 de la noche, el cansancio podría haber mermado el tiempo de reacción del conductor o su capacidad para procesar su entorno.
Los investigadores tendrán que examinar las actividades del conductor antes del accidente, incluyendo cuánto tiempo había estado operando el vehículo y si estaba afectado por la fatiga o distraído por algo en o alrededor del tractor. Revisar los registros telefónicos, las horas de trabajo recientes y cualquier testimonio disponible de testigos será esencial para determinar si la distracción o la fatiga desempeñaron un papel en el hecho de que el conductor no se detuviera.
¿Podrían haber influido los problemas mecánicos o una configuración inadecuada de los equipos?
También es importante considerar si el tractor estaba equipado para un uso seguro en carretera. Algunos vehículos agrícolas carecen de la iluminación o las marcas reflectantes adecuadas para ser vistos fácilmente por otros conductores por la noche. Los investigadores deben inspeccionar si el tractor cumplía las normas de seguridad vial y si estaba debidamente equipado para su uso en condiciones de baja visibilidad. Además, si el tractor tenía algún problema mecánico, como un mal funcionamiento de los frenos o de los componentes de la dirección, esos problemas podrían haber contribuido al accidente o haber hecho más difícil esquivarlo una vez que el conductor entró en la intersección.
¿Qué tipo de pruebas deben recogerse?
Dado que el conductor supuestamente abandonó el lugar y fue encontrado más tarde en su casa, es especialmente importante que los investigadores documenten minuciosamente el lugar del accidente, el estado del vehículo y las declaraciones de los testigos. El tractor debe examinarse detenidamente para comprobar si presenta daños que concuerden con el informe del accidente, y debe señalarse cualquier intento de moverlo o alterarlo después del siniestro.
Por qué es crucial hacer preguntas
Cuando un accidente involucra un vehículo comercial y resulta en muertes, es importante hacer preguntas acerca de lo que pasó y por qué. En mi experiencia, sólo una investigación completa puede descubrir los factores que contribuyeron, ya sea distracción del conductor, fatiga, fallo del equipo, o algo totalmente distinto. Ese proceso es el que ayuda a aclarar cómo se produjo el accidente y proporciona las respuestas que los afectados necesitan para entender lo que ocurrió.