Un grave accidente en el que se vieron implicados un autobús turístico y un todoterreno la madrugada del sábado en la ruta estatal 60, cerca de Hacienda Heights, dejó un muerto y más de 30 heridos, dos de ellos en estado crítico.
Según la Patrulla de Carreteras de California, el incidente se produjo sobre las 5 de la mañana, cuando un autobús turístico golpeó supuestamente la parte trasera de un todoterreno Nissan inutilizado que estaba bloqueando un carril de circulación. El todoterreno quedó completamente envuelto en llamas, atrapando en su interior al conductor, que posteriormente fue declarado muerto en el lugar de los hechos. Las autoridades informaron de que el autobús no se incendió, pero el impacto hizo que se desviara hacia el otro lado de la autopista antes de chocar contra un quitamiedos. Un total de 32 personas fueron trasladadas a hospitales locales, 26 de ellas con heridas leves.
Cada vez que oigo hablar de un accidente grave en el que está implicado un vehículo comercial de pasajeros, como un autobús turístico, pienso en lo esencial que es examinar si el conductor del autobús tuvo tiempo y espacio suficientes para evitar el peligro, y si el propio vehículo estaba equipado con las herramientas necesarias para responder a una emergencia repentina. Según mi experiencia, estos incidentes suelen plantear cuestiones sobre la atención del conductor y el estado operativo del vehículo comercial.
¿Por qué el conductor del autobús no pudo ver el todoterreno inutilizado?
Una cuestión clave que deben examinar los investigadores es cuánto tiempo llevaba detenido el todoterreno en la calzada y si tenía activadas las luces de emergencia u otros indicadores de advertencia. A las 5 de la mañana, las condiciones de iluminación pueden haber sido limitadas, lo que aumenta la probabilidad de que el conductor del autobús no viera inmediatamente el vehículo. Aún así, los conductores comerciales están entrenados para anticiparse y buscar peligros inesperados, especialmente en las rutas de primera hora de la mañana, donde la fatiga y la baja visibilidad son problemas comunes.
Es importante evaluar si el conductor del autobús estaba alerta y tenía suficiente tiempo de reacción o si la distracción o la somnolencia pueden haber contribuido a que no redujera la velocidad o cambiara de carril antes del impacto.
Pruebas que pueden ayudar a aclarar lo ocurrido
Para comprender el contexto completo del accidente, las autoridades deben analizar los datos de los sistemas electrónicos del autobús turístico, incluida la velocidad del vehículo, el accionamiento de los frenos y la dirección en los segundos anteriores a la colisión. Cualquier grabación disponible de la cámara del salpicadero o de las cámaras de vigilancia del tráfico podría ayudar a ilustrar cómo se desarrollaron los acontecimientos. Las pruebas físicas en el lugar de los hechos, como marcas de derrape, restos y la posición de ambos vehículos, también pueden revelar si el conductor del autobús intentó una maniobra evasiva.
Por qué hay que investigar a fondo los accidentes de autobús
Por mi experiencia en accidentes con vehículos comerciales de pasajeros, he visto que este tipo de incidentes rara vez son el resultado de un único factor. Ya sea la avería del todoterreno, el momento del peligro o la respuesta del conductor del autobús lo más significativo, es esencial investigar a fondo cada componente. Una investigación completa de lo ocurrido es la única manera de garantizar la responsabilidad y dar respuesta a todas estas preguntas.