Dos ancianas perdieron la vida el martes por la mañana tras ser atropelladas por una furgoneta de transporte en el barrio de First Hill de Seattle. Según el Departamento de Policía de Seattle, la furgoneta estaba dando marcha atrás cerca de un refugio designado para fumadores en Broadway y Alder Street cuando atropelló a las dos peatonas. Una tercera mujer que se encontraba en el refugio se salvó por poco de resultar herida. A pesar de los esfuerzos de los socorristas por salvar sus vidas, ambas víctimas fueron declaradas muertas en el lugar del accidente. El conductor de la furgoneta permaneció en el lugar y colaboró con la policía. Los primeros informes apuntan a posibles problemas mecánicos de la furgoneta.
Cuando leo sobre un accidente mortal como este, especialmente uno en el que está implicado un vehículo comercial en una zona con muchos peatones, pienso inmediatamente en la integridad mecánica del vehículo y en si funcionaba como debía.
¿Podría haber contribuido un fallo mecánico?
La policía indicó la posibilidad de un problema mecánico con la furgoneta. Cuando un vehículo comercial golpea repentinamente a un peatón en marcha atrás, alerta sobre si componentes como los frenos, la transmisión o los sensores de marcha atrás funcionaban correctamente. Se espera que las furgonetas comerciales, especialmente las utilizadas para el transporte de pasajeros, se sometan a un mantenimiento regular. Si la furgoneta funcionó mal al dar marcha atrás debido a algo como un atasco del acelerador, una marcha atrás defectuosa o un fallo del sistema de frenos, es posible que el incidente no estuviera totalmente bajo el control del conductor. Los investigadores tendrán que examinar detenidamente el vehículo para descartar un defecto del producto o un fallo de mantenimiento.
Pruebas clave que deben revisarse
Para llegar al fondo de lo ocurrido, los investigadores deben empezar por inspeccionar a fondo la furgoneta. Esto incluye descargar todos los datos del módulo de control del motor (ECM) del vehículo, que puede mostrar entradas relacionadas con el frenado, el acelerador y la selección de marchas. Los mecánicos también deben evaluar el sistema de frenos, la cámara de marcha atrás o la funcionalidad del sensor, y si alguna de las características de seguridad a bordo se ha visto comprometida. Las imágenes de vigilancia, las declaraciones de los conductores y los relatos de los testigos ayudarán a determinar cómo se desarrolló el accidente y si se podría haber evitado.
Por qué responder a estas preguntas exige una investigación exhaustiva
La pérdida de una vida en un entorno que debería ser seguro exige una investigación completa y minuciosa. No basta con suponer un error del conductor, especialmente cuando los informes preliminares sugieren un problema mecánico. Una inspección detallada puede aclarar si el transbordador estaba en condiciones de circular o si un defecto crítico causó o empeoró el resultado. En mi experiencia, los accidentes de vehículos comerciales suelen implicar múltiples niveles de responsabilidad. Identificar esos niveles es clave para entender lo que ocurrió.