Justo antes de las 8 de la mañana del jueves, los testigos informaron de que un camión que viajaba en dirección oeste por la I-74 cerca del puente Murray Baker perdió dos neumáticos traseros del remolque. Después de golpear una barrera de hormigón, los neumáticos rebotaron hacia los carriles en dirección este, golpeando el parabrisas de un vehículo de pasajeros conducido por Dominique Stringer, de 30 años. A continuación, el vehículo se salió de la salida 95 y chocó contra un muro de hormigón. Las autoridades confirmaron que el Sr. Stringer murió instantáneamente como consecuencia del impacto.
Según mi experiencia, cuando un componente como un neumático se desprende de un remolque comercial, suele ser señal de un problema grave, ya sea de diseño o de mantenimiento del equipo.
¿Podría haber influido un defecto del producto?
Cuando varias ruedas se separan de un remolque a velocidad de autopista, los investigadores deben considerar si el fallo fue causado por un defecto en el propio conjunto de la rueda, como espárragos, orejetas o componentes del buje defectuosos, o por una instalación o mantenimiento inadecuados. Los fabricantes y los talleres de reparación tienen normas claras para evitar este tipo de fallos, y una avería en cualquier punto de esa cadena puede tener graves consecuencias.
¿Se ha realizado un mantenimiento adecuado del remolque?
También es fundamental examinar los registros de mantenimiento del semirremolque y el remolque. Los neumáticos no se caen simplemente en condiciones normales. Si no se realizó una inspección de los extremos de las ruedas, o si se reutilizaron piezas más allá de su vida útil, eso podría indicar negligencia por parte de la empresa de transporte o de su proveedor de servicios. Es probable que los investigadores quieran confirmar si se llevaron a cabo inspecciones antes del viaje y si se habían realizado trabajos de mantenimiento recientes en el eje afectado.
¿Qué tipo de pruebas deben examinarse?
Los investigadores deben inspeccionar los componentes de los extremos de las ruedas del remolque, incluidos el cubo, los cojinetes, el eje y las tuercas. Las fotografías del remolque y las ruedas dañadas, las piezas recuperadas en el lugar de los hechos y la documentación de mantenimiento serán clave para identificar la causa principal. Si el remolque ha sido revisado recientemente, las facturas o los registros de mantenimiento pueden ayudar a determinar si los errores de instalación o las advertencias pasadas por alto han contribuido al fallo.
Por qué es crucial una investigación exhaustiva
Cuando un camión pierde las ruedas, no siempre se trata de un accidente. A menudo es señal de que algo ha ido terriblemente mal entre bastidores. Ya sea por un defecto de fabricación o por malas prácticas de mantenimiento, estos incidentes suelen ser evitables. Una investigación exhaustiva es la única manera de descubrir dónde se produjo el fallo y si alguien podía o debía haberlo evitado.