Dos hombres murieron la madrugada del miércoles después de que un semirremolque se saliera de la interestatal 64 en Sandstone Mountain, cerca de Shady Spring, Virginia Occidental.
Según la oficina del sheriff del condado de Raleigh, el tractor-remolque se salió de la calzada, chocó contra una barandilla y se precipitó por un empinado terraplén antes de detenerse en el fondo de la ladera. Los dos ocupantes del camión quedaron atrapados en su interior y fueron declarados muertos en el lugar del accidente. Las autoridades han identificado a los fallecidos como el conductor del camión, un hombre de 33 años de Louisville (Kentucky), y un pasajero de 41 años. Los investigadores informaron de que el fallo de los frenos es un factor potencial debido a la pronunciada pendiente de la montaña.
Siempre que oigo hablar de un accidente en el que un semirremolque pierde el control en una ladera escarpada, inmediatamente me surgen preguntas sobre el estado del camión y si podía soportar las exigencias de la carretera. En mi experiencia, los accidentes de este tipo suelen plantear preguntas importantes sobre si el sistema de frenado falló debido a un mantenimiento deficiente, a un error del conductor o a un defecto del propio sistema.
¿Podría haber contribuido al accidente un mantenimiento deficiente o unos frenos defectuosos?
Las empinadas pendientes de montaña suponen una carga extraordinaria para el sistema de frenado de los semirremolques. Cuando los frenos no se mantienen adecuadamente o si hay un defecto en el equipo, el riesgo de fallo catastrófico aumenta significativamente. En este caso, en el que los investigadores apuntan ya a un posible fallo de los frenos, es crucial determinar si el sistema falló por falta de mantenimiento, por el desgaste de los componentes o por un defecto de fabricación.
Los investigadores deben inspeccionar a fondo el sistema de frenos, incluidas las pastillas, los tambores, los conductos de aire, las válvulas y los compresores. Si algún componente estuviera defectuoso o hubiera superado su vida útil, podría indicar un mantenimiento deficiente o un problema del producto que hiciera que el sistema no fuera seguro para las exigencias de la ruta.
¿Qué tipo de pruebas deben examinarse?
Para comprender plenamente si el fallo de los frenos contribuyó a este accidente mortal, los investigadores deben recopilar y analizar varias pruebas clave, incluidos los resultados de una inspección detallada del sistema de frenos para evaluar el desgaste, los daños o la falta de componentes, así como los registros de mantenimiento y servicio del camión para confirmar si el sistema de frenos había sido inspeccionado y mantenido adecuadamente de acuerdo con la normativa. También será importante revisar los datos del fabricante y cualquier historial de retirada de los componentes de frenado específicos utilizados en el camión.
Además, los datos del módulo de control del motor (ECM) pueden proporcionar información valiosa sobre la velocidad del camión, la actividad de frenado y la entrada del acelerador antes del accidente, mientras que la documentación de la carga ayudará a determinar si el peso y el equilibrio de la carga pueden haber contribuido a una tensión excesiva en el sistema de frenado.
Por qué responder a estas preguntas exige una investigación exhaustiva
Según mi experiencia, los accidentes de este tipo suelen deberse a problemas que podrían haberse solucionado antes de que el camión saliera a la carretera. Ya se trate de un fallo de mantenimiento, de un defecto del producto o de un funcionamiento inseguro para las condiciones, la única forma de obtener respuestas claras es mediante una investigación detallada y metódica. Ese proceso es fundamental no sólo para comprender lo ocurrido, sino también para exigir responsabilidades a las partes pertinentes.