Las autoridades siguen investigando un grave accidente en Wellington, Utah, donde un camión cisterna que transportaba petróleo crudo se salió de la calzada y atravesó varias propiedades antes de estrellarse contra una vivienda.
Según la Patrulla de Carreteras de Utah, el incidente ocurrió poco después de las 6 de la mañana del 12 de mayo. El semirremolque se salió de la carretera y, al parecer, chocó contra seis vehículos aparcados en un taller de reparación de automóviles local antes de continuar atravesando un poste de servicios públicos, una boca de incendios, una valla y un descampado. Al parecer, el vehículo se detuvo en el interior de una vivienda ocupada por una pareja de ancianos y su nieto de 12 años. La pareja resultó gravemente herida y fue trasladada a un hospital para recibir tratamiento. El niño, que al parecer dormía en la habitación delantera, resultó ileso pero fue trasladado al hospital por precaución. Los dos ocupantes del semirremolque también fueron hospitalizados, uno de ellos con heridas graves. Se sigue investigando la causa del accidente.
Cada vez que oigo hablar de un accidente en el que un semirremolque atraviesa a toda velocidad una propiedad privada y acaba dentro de una residencia, pienso en lo importante que es determinar si se trata de un error del conductor, un fallo mecánico o ambas cosas. En mi experiencia, este tipo de incidentes casi siempre plantean cuestiones complejas sobre el estado del vehículo, la aptitud del conductor y la seguridad operativa del camión comercial implicado.
¿Podría una distracción, el cansancio o una urgencia médica haber provocado que el camión se saliera de la carretera?
Una de las preguntas más apremiantes que deben responder los investigadores es qué hizo que el conductor perdiera el control de forma tan dramática. Dada la hora del día, el cansancio puede ser una posibilidad. Si el conductor llevaba mucho tiempo en la carretera o acababa de empezar un turno sin haber descansado lo suficiente, podría haber mermado su capacidad para responder a las condiciones cambiantes de la carretera.
También puede haber influido un problema médico o una distracción en la cabina. Incluso un descuido momentáneo al volante de un camión cisterna completamente cargado puede tener graves consecuencias. Revisar el libro de registro del conductor, los datos del dispositivo electrónico de registro (ELD) y cualquier grabación de la cámara de a bordo podría ayudar a determinar si el conductor estaba alerta y dentro de los límites de horas de servicio.
¿Hubo problemas mecánicos que dificultaran el control del camión?
La trayectoria de destrucción descrita en este caso sugiere que el camión no frenó significativamente antes del impacto. Esto plantea serias dudas sobre si el sistema de frenado del vehículo, la dirección o la configuración de la carga pudieron contribuir al accidente.
Los investigadores deben examinar los registros de mantenimiento del camión, centrándose en sus frenos, neumáticos, sistema de suspensión y cualquier historial de servicio reciente. También es importante comprobar si la carga de crudo estaba bien sujeta y equilibrada, ya que una carga mal distribuida o que se desplaza puede dificultar enormemente la recuperación del control una vez que el vehículo empieza a desviarse de su trayectoria.
¿Qué pruebas deben examinarse para comprender la secuencia de los hechos?
Para obtener una imagen completa de lo ocurrido, los investigadores tendrán que revisar los datos del módulo de control del motor (ECM) del camión, que pueden proporcionar información sobre la velocidad, la posición del acelerador y la actividad de frenado en los momentos previos al accidente. Las pruebas en el lugar del accidente, como las huellas de los neumáticos, los puntos de impacto y los patrones de los escombros, serán cruciales para reconstruir la trayectoria del camión. Si se dispone de ellas, las grabaciones de seguridad de empresas o residencias cercanas podrían ayudar a confirmar cuándo empezó el camión a salirse de la calzada y si el conductor intentó corregir su trayectoria.
Por qué es necesaria una investigación seria en accidentes insólitos como éste
Por mi experiencia, casos como éste exigen una investigación especialmente exhaustiva. Tanto si este accidente fue causado por un fallo evitable del conductor, un fallo del vehículo o una emergencia médica inesperada, sólo una investigación completa proporcionará respuestas.