Un hombre de 29 años murió la madrugada del domingo después de que su vehículo perdiera una rueda y fuera embestido por un semirremolque en la interestatal 80, en el condado de Sarpy, Nebraska.
Según la Oficina del Sheriff del Condado de Sarpy, el accidente ocurrió alrededor de las 6:45 a.m. cerca del marcador de milla 429, justo al este de Linoma Beach. Las autoridades dicen que un Chevrolet Impala en dirección oeste perdió su neumático delantero derecho, lo que dejó el vehículo inutilizable. Momentos después, un tractor-remolque golpeó por detrás al vehículo inutilizado. El conductor del Impala, identificado como Omar Contreras, de Columbus, Nebraska, murió en el acto. Era el único ocupante del vehículo. El conductor del semirremolque no resultó herido. El incidente sigue siendo investigado por la Unidad de Respuesta a Choques del Condado de Sarpy.
Cuando oigo hablar de un accidente mortal que comienza con la pérdida repentina del neumático de un vehículo, suelo tener preguntas sobre el estado del neumático y otros componentes de la rueda. Según mi experiencia, el desprendimiento de un neumático de un vehículo en marcha no siempre es consecuencia de un mantenimiento deficiente. A veces, es señal de que algo ha ido mal durante la fabricación, la instalación o el diseño del propio componente. Por eso es tan importante realizar una investigación completa de la pieza que ha fallado.
¿Podría un defecto de producto o de fabricación haber causado el desprendimiento del neumático?
Los neumáticos y los herrajes que los sujetan están diseñados para soportar altas velocidades, largas distancias y diferentes condiciones de la carretera. Cuando un neumático se desprende de un vehículo en movimiento, especialmente sin previo aviso, surgen serias dudas sobre si se trata de un defecto mecánico o de fabricación.
Los investigadores tendrán que determinar si el neumático se separó debido a un fallo en el conjunto de la rueda, las tuercas, los componentes del eje o el propio neumático. Si los herrajes fallaron a pesar de haber sido instalados correctamente y sometidos a un mantenimiento regular, eso podría apuntar a un fallo en el diseño o en el proceso de producción.
¿Qué pruebas pueden ser pertinentes?
En los accidentes en los que pueda estar implicada una pieza defectuosa, es esencial conservar e inspeccionar los componentes averiados. El neumático desprendido, el cubo de la rueda y los accesorios circundantes deben conservarse para su análisis forense. Los investigadores también deben revisar los registros de mantenimiento y cualquier historial de servicio reciente para determinar si el neumático se instaló correctamente y si el problema podía haberse previsto.
Si el neumático o el sistema de ruedas proceden de un lote que ha experimentado fallos anteriormente o ha sido objeto de retiradas del mercado, eso podría indicar un problema más amplio que va más allá de este vehículo en concreto.
Por qué es crucial una investigación exhaustiva
Cuando un vehículo pierde un neumático a velocidad de autopista y acaba implicado en un accidente mortal, la historia no acaba con lo que ocurrió en la carretera. Según mi experiencia, lo que más importa es lo que condujo al fallo. Una investigación exhaustiva puede ayudar a determinar si el desprendimiento del neumático se debió al desgaste, a un error humano o a un defecto que nunca debería haber llegado a la carretera en primer lugar. Así es como se obtiene una imagen completa y se responde a las preguntas correctas.