Un camionero neoyorquino de 35 años murió la madrugada del lunes en una colisión por alcance en la que se vieron implicados dos cabezas tractoras en la carretera interestatal 80, en el condado de Cass (Iowa).
Según la Patrulla Estatal de Iowa, el accidente se produjo sobre la 1:10 de la madrugada en los carriles en dirección oeste. Jagdeep Singh, de Floral Park, Nueva York, conducía un semirremolque cuando chocó contra la parte trasera de otro camión de 18 ruedas conducido por un conductor de Dover, Florida. Tras el impacto inicial, el vehículo de Singh se desvió hacia la mediana y se incendió. Murió en el acto. El conductor del otro camión sólo sufrió heridas leves. Las autoridades aún no han dado más detalles y la investigación sigue abierta.
Cada vez que leo que un camión choca por detrás a otro de madrugada, pienso en los sistemas y piezas que pueden haber fallado en los segundos previos al accidente. En mi experiencia, estos casos a veces se reducen a si el equipamiento del camión funcionaba como debía. Una investigación exhaustiva es la única manera de determinar si algo en el camión falló y contribuyó al fatal desenlace.
¿Podrían los problemas mecánicos haber causado o contribuido al accidente?
Cuando una colisión por alcance provoca una víctima mortal, especialmente si se trata de un vehículo comercial, es importante tener en cuenta si los frenos, los neumáticos u otros sistemas clave funcionaban correctamente. Si el camión no redujo la velocidad o no se detuvo a tiempo, los investigadores tendrán que determinar si se debió a un fallo del equipo. Un fallo en el sistema de frenos, por ejemplo, podría impedir que el camión redujera la velocidad adecuadamente, sobre todo si iba muy cargado o cuesta abajo. Del mismo modo, los componentes de la dirección o los neumáticos reventados podrían reducir el control y retrasar el tiempo de reacción.
¿Existe un defecto en un componente del camión?
En algunos casos, el problema no está relacionado con el mantenimiento, sino con la pieza en sí. Unas cámaras de freno defectuosas, unos neumáticos defectuosos o unos sistemas de acoplamiento mal fabricados pueden provocar accidentes graves, aunque el camión estuviera en buenas condiciones. Si un componente falló a pesar de haber sido inspeccionado regularmente, podría haber motivos para investigar al fabricante o proveedor de la pieza. Por eso los investigadores deben examinar cuidadosamente el estado y el historial de los componentes críticos de los camiones. Si el problema no está en el mantenimiento del camión, puede estar en su construcción.
¿Qué pruebas deben recogerse?
En un accidente en el que un camión golpea a otro por detrás, se tiende a suponer que todo se debe a la falta de atención o al cansancio del conductor. Pero, por lo que he visto, no siempre es así. El módulo de control del motor (ECM) del camión puede revelar la velocidad, el esfuerzo de frenado y la posición del acelerador. Los investigadores también deben revisar los registros de inspección, los registros de mantenimiento y el historial de reparaciones del camión para ver si se ha informado de algún problema con anterioridad.
Además, es importante recoger y conservar cualquier pieza dañada -especialmente los componentes de los frenos o los neumáticos- para que los ingenieros puedan examinar si estaban defectuosos o fallaron bajo presión.
Por qué es crucial una investigación detallada
Cuando un camionero pierde la vida en una colisión por alcance, es fácil suponer que la causa es la falta de atención del conductor. Pero, según mi experiencia, la causa de estos accidentes puede remontarse mucho más atrás, a veces hasta el taller de mantenimiento y otras veces hasta la línea de fabricación. Una investigación completa que analice el rendimiento mecánico y la integridad de las piezas es la única forma de comprender plenamente la causa del accidente.