Un accidente temprano en la mañana que involucra a un camión de 18 ruedas llevó el tráfico a un punto muerto a las afueras de Lytle, Texas, después de que el vehículo al parecer perdió el control. Según los informes, el accidente se produjo alrededor de las 2 am en los carriles en dirección norte de la Interestatal 35 entre Benton City Road y Main Street. Las autoridades dicen que el conductor del semirremolque perdió el control debido a un fallo en un neumático, lo que provocó que el camión chocara y se incendiara. Los equipos de emergencia fueron capaces de rescatar al conductor del accidente, y fue trasladado a un hospital de San Antonio. Su estado actual no ha sido revelado.
Cada vez que oigo hablar de un accidente en el que un fallo mecánico, como el reventón de un neumático, provoca un accidente grave, pienso en lo importante que es identificar por qué ha fallado esa pieza. Según mi experiencia, los reventones de neumáticos no suelen ser aleatorios. Pueden indicar problemas más profundos en el mantenimiento del vehículo, la fabricación de los neumáticos o la supervisión de la flota.
¿Fue el defecto del neumático consecuencia de un mantenimiento deficiente o de un defecto de fabricación?
Una de las cuestiones más importantes que hay que investigar en este caso es si el fallo del neumático se debió a un mantenimiento inadecuado o a un defecto real en el diseño o los materiales del neumático. Si el neumático estaba poco inflado, desgastado más allá de la profundidad útil de la banda de rodadura o no era el adecuado para la carga que llevaba, eso podría sugerir problemas de mantenimiento. Por otra parte, si el neumático era bastante nuevo y no mostraba signos de abuso, los investigadores deben considerar si un defecto de diseño o de fabricación provocó el fallo.
Los neumáticos utilizados en camiones comerciales deben cumplir estrictas normas federales de seguridad. Si un fabricante lanza un neumático con un defecto estructural, como una mala unión, debilidad en los flancos o materiales defectuosos, eso podría tener graves implicaciones para la responsabilidad del producto.
¿Qué pruebas deben recopilarse para determinar la causa del fallo?
Para llegar al fondo de la cuestión, los investigadores deben conservar el neumático dañado y realizar un examen forense de sus componentes. Esto incluye la búsqueda de signos de separación del cinturón, delaminación de la banda de rodadura o sobrecalentamiento. También deben revisarse los registros de mantenimiento del camión para determinar cuándo se inspeccionó, rotó o sustituyó el neumático por última vez. Si la flota utiliza un sistema de control de neumáticos, esas lecturas podrían proporcionar datos valiosos sobre la presión y la temperatura de los neumáticos antes de que se produjera el reventón.
Además, el módulo de control del motor (ECM) del camión puede proporcionar información sobre la velocidad y el frenado en el momento del accidente, ayudando a reconstruir cómo afectó el fallo a la capacidad de respuesta del conductor.
Por qué es tan importante investigar los fallos de los neumáticos
Por mi experiencia, los accidentes en los que se producen reventones suelen considerarse "accidentes" sin más indagaciones. Pero los neumáticos son uno de los componentes más importantes del sistema de seguridad de un vehículo comercial, y un fallo a velocidad de autopista puede ser grave. Si este neumático falló debido a un defecto de fabricación o debido a la negligencia en el mantenimiento, en última instancia, alguien puede ser responsable de poner un vehículo inseguro en la carretera. Una investigación adecuada es la única manera de garantizar que se comprenda plenamente lo sucedido.