Un accidente a primera hora de la mañana en el que se vieron implicados un camión y un turismo cerró los carriles de entrada de la autopista Edens cerca de Touhy Avenue, en el límite de Skokie y Lincolnwood, Illinois.
Según la Policía Estatal de Illinois, el accidente se produjo poco antes de las 4 de la madrugada, cuando un camión semirremolque colisionó con un Toyota Camry cerca de la salida de Touhy Avenue. Al parecer, el camión volcó y se incendió. El conductor del camión fue declarado muerto en el lugar del accidente, mientras que el conductor del Camry fue trasladado a un hospital cercano en estado desconocido. Los investigadores aún no han determinado la causa del vuelco o incendio del semirremolque, y la investigación sigue abierta.
Cada vez que oigo hablar de un accidente en el que vuelca un semirremolque, pienso en lo importante que es entender exactamente qué hizo que el vehículo perdiera el control y si los problemas o defectos mecánicos fueron un factor en el accidente. En mi experiencia, estos casos requieren un examen minucioso de todos los elementos, especialmente cuando el estado del camión podría haber influido en la gravedad del accidente.
¿Podría un defecto o un fallo del equipo haber causado el vuelco o el incendio?
Los camiones comerciales modernos son máquinas complejas, y un fallo en un solo sistema como los frenos, la suspensión, la dirección o incluso el bastidor puede causar una pérdida de estabilidad o control. En un caso como éste, en el que el semirremolque volcó por causas aún desconocidas, los investigadores deben considerar si un problema estructural o una pieza defectuosa contribuyeron al accidente. Un fallo en la dirección, por ejemplo, o el reventón de un neumático debido a un flanco defectuoso podrían haber desencadenado el vuelco.
El hecho de que el camión se incendiara tan rápidamente tras el impacto suscita más dudas sobre el estado y la seguridad del sistema de combustible. En ocasiones, los incendios tras un vuelco pueden deberse a la rotura de conductos de combustible, depósitos en mal estado u otros defectos de diseño o mantenimiento del sistema.
¿Qué pruebas deben examinarse para determinar la causa?
Para saber si el accidente se debió a un defecto del producto o a un problema mecánico, los investigadores tendrán que recuperar y conservar los datos del módulo de control del motor (ECM) del camión, que pueden ofrecer información sobre la velocidad, el frenado, los cambios de marcha y la actividad del acelerador justo antes del accidente. También debe realizarse lo antes posible una inspección forense del camión siniestrado, en particular de la suspensión, los sistemas de frenado, los neumáticos, los componentes de la dirección y el sistema de suministro de combustible, antes de que los daños causados por el fuego oculten pruebas clave.
Además, los registros de mantenimiento recientes, los informes de inspección y los avisos de defectos o retiradas del fabricante de la marca y el modelo del camión serán importantes para identificar si había un problema conocido que no se abordó.
Por qué es fundamental investigar detenidamente el vehículo
Según mi experiencia, los accidentes en los que un semirremolque vuelca y estalla en llamas no siempre se deben únicamente al comportamiento del conductor. En algunos casos, el propio vehículo falla y ese fallo marca la diferencia entre un accidente al que se puede sobrevivir y uno mortal. Una investigación exhaustiva sobre el estado mecánico y el diseño del camión es fundamental, no sólo para determinar lo que ocurrió aquí, sino para dar respuestas a los afectados.