En la madrugada del domingo, un niño de 4 años murió y otros tres resultaron gravemente heridos cuando un todoterreno fue embestido por detrás por una camioneta en Sunnyvale, Texas. Las autoridades afirman que un Ford F-250 conducido por un hombre de 33 años golpeó por detrás al todoterreno cuando ambos circulaban en dirección este por la autopista 80, justo al oeste de Collins Road. La policía detuvo al conductor de la camioneta acusado de homicidio por intoxicación y asalto por intoxicación. La investigación sigue abierta.
Siempre que veo informes de este tipo -especialmente los que implican acusaciones de conducción bajo los efectos del alcohol- pienso inmediatamente en el papel de los establecimientos que pueden haber servido al conductor antes del accidente. En mi experiencia, a menudo vale la pena preguntarse si un bar o restaurante siguió sirviendo alcohol a alguien que estaba obviamente ebrio.
Después de un accidente con alcohol en Texas, ¿puede un bar ser responsable en virtud de la Ley Dram Shop?
Texas tiene lo que se conoce como una "ley dram shop", que hace que los bares responsables si se sirve a alguien que estaba obviamente intoxicado y esa persona pasó a causar daños graves. Mientras que los cargos criminales se persiguen contra el conductor, también será importante investigar donde el conductor había estado bebiendo de antemano y si cualquier negocio contribuyó a este accidente. Identificar ese establecimiento y revisar los recibos, las grabaciones de vigilancia y las declaraciones de los testigos podría ser un paso crucial.
¿Qué pruebas deben examinarse?
Para determinar si un restaurante o bar está implicado, los investigadores tendrían que reunir pruebas como transacciones con tarjeta de crédito, cuentas de bar, vídeos de vigilancia y declaraciones de camareros o clientes que presenciaron el comportamiento del conductor. Los resultados toxicológicos y la cronología del conductor hasta el accidente también pueden arrojar luz sobre dónde consumió supuestamente alcohol y en qué cantidad.
La importancia de una investigación completa
Aunque se han presentado cargos penales contra el conductor supuestamente intoxicado, todavía quedan muchas preguntas sin respuesta. Una investigación completa será necesaria para descubrir si otros factores - como un proveedor de alcohol potencialmente negligente - jugaron un papel en este accidente. En mi experiencia con los casos de "dram shop", la investigación adicional suele revelar detalles que de otro modo se pasarían por alto, pero que son cruciales para comprender el cuadro completo.